"Horas furiosas:
asesinato, fraude y el último juicio de Harper Lee" de Casey Cep

Furious Hours: Murder, Fraud, and the Last Trial of Harper Lee, de Casey Cep, miembro del personal de New Yorker Magazine, es una obra de no ficción literaria en el género del crimen real. Furious Hours fue preseleccionado para el premio Baillie Gifford de no ficción y estuvo en la lista de libros de no ficción de tapa dura del New York Times. Publicado en 2019, el libro es la historia de Willie Maxwell, un predicador de Alabama cuyos vecinos sospechaban que usaba el vudú para asesinar a sus víctimas; el asesinato de Willie en el funeral de una de sus víctimas; y el intento fallido de Harper Lee de escribir un libro sobre estos eventos. Esta guía se basa en la edición impresa de Knopf de 2019.

Cep organiza el libro en tres secciones: «El reverendo», «El abogado» y «El escritor». En la Parte 1, «El reverendo», Cep establece el escenario de los acontecimientos del libro e incluye una investigación sustancial sobre Willie Maxwell, un ministro de Alexander City, Alabama. La policía y los miembros de su comunidad creían ampliamente que Maxwell era responsable de los asesinatos de varias de sus esposas y familiares por los pagos del seguro de vida, pero la evidencia en cada caso nunca fue suficiente para condenarlo. La absolución de Maxwell en el único asesinato por el que fue acusado y las misteriosas circunstancias de los otros asesinatos convencieron a la comunidad de que solo el vudú podría explicar cómo el ministro logró matar a tanta gente con impunidad. Cep también describe cómo la industria de seguros de vida, poco regulada, permitió a Willie participar en este fraude. Esta sección se cierra con el asesinato de Maxwell el 21 de junio de 1977 por Robert Burns, el tío de una de las últimas víctimas, en un funeral frente a 300 personas. En la Parte 2, «El abogado», Cep se centra en Tom Radney, un demócrata sureño liberal que comenzó como un político idealista en Alabama en la década de 1960. Después de un mandato como senador estatal y una candidatura fallida para vicegobernador, Radney dejó la política debido a amenazas de violencia hacia él y su familia por sus puntos de vista más moderados sobre la raza. A principios de la década de 1970, Radney se transformó en un abogado rural que defendió con éxito a todos los interesados. Uno de sus principales clientes fue Willie Maxwell, cuyas demandas civiles contra las compañías de seguros en su intento de evitar el pago de las pólizas de seguro de vida enriquecieron enormemente a Radney. Cuando Robert Burns fue acusado de asesinar a Willie Maxwell ante cientos de testigos, Radney tomó el caso a pesar de su larga relación con Maxwell. Radney convenció al jurado de que declarara a Burns no culpable por razón de locura temporal argumentando que Maxwell era un practicante de vudú y un asesino en serie cuya presencia en la comunidad enloquecía a Burns. Burns fue liberado del centro local de atención de salud mental semanas después de su absolución. En la Parte 3, «The Writer», Cep intenta responder cómo, dados estos elementos sensacionales, Lee no logró producir su segundo trabajo completo, tentativamente titulado «The Reverend». Cep describe los primeros años de vida de Lee, su decisión de mudarse a Nueva York para seguir una carrera como periodista y escritora después de la universidad, y su amistad con Truman Capote, el autor de «A sangre fría» (1966) y vecino de infancia de Lee de Alabama. Cep también describe la colaboración entre Lee, sus agentes y sus editores para producir "Go Set a Watchman", un trabajo defectuoso e inacabado que no se publicó durante décadas, y "To Kill a Mockingbird", publicado en 1961. Abrumado por Con el peso de su propia celebridad como escritora de la exitosa "Matar a un ruiseñor", Lee luchó contra el bloqueo del escritor, el perfeccionismo, el alcoholismo y la depresión. Capote, cuyo trabajo y voluntad de estirar la verdad motivaron a Lee a escribir una historia más veraz, murió el 25 de agosto de 1984. Habiendo perdido el valor y la motivación para completar "El Reverendo", Lee probablemente dejó de escribir y beber en la década de 1980. Luego se instaló en una reclusión rota solo por la aceptación de premios literarios durante las últimas décadas de su vida. Para 2015, Lee probablemente sufría de demencia y tenía mala salud física. Su agente y representante legal autorizó la publicación de «Go Set a Watchmen», la incompleta y torpe primera novela que los editores y agentes de Lee habían rechazado décadas antes. Lee murió el 19 de febrero de 2016. Cep cierra el libro explicando que el material que le permitió contar la historia de Lee no pudo llegar a Cep por casualidad; este material es la única parte del patrimonio literario de Lee actualmente disponible para el público. Cep cierra el libro explicando que el material que le permitió contar la historia de Lee no pudo llegar a Cep por casualidad; este material es la única parte del patrimonio literario de Lee actualmente disponible para el público. Cep cierra el libro explicando que el material que le permitió contar la historia de Lee no pudo llegar a Cep por casualidad; este material es la única parte del patrimonio literario de Lee actualmente disponible para el público.