"La casa del escorpión" de Nancy Farmer

Publicada en 2002, "La casa del escorpión" de Nancy Farmer es una novela de ciencia ficción para adultos jóvenes que ganó un Premio Nacional del Libro de Literatura Juvenil de EE. UU. Está ambientado en el país futurista de Opium, que se encuentra a lo largo de la frontera de los Estados Unidos y lo que alguna vez fue México. El protagonista, un clon del dictador y narcotraficante de Opium, lucha con su identidad. Su experiencia articula un argumento complejo sobre los posibles dilemas éticos que plantean los avances científicos.

En el país futurista de Opium, un científico cultiva clones a partir de las células de un poderoso hombre de 140 años conocido como Matteo «El Patrón» Alacrán. Su nuevo clon, Matt, crece bajo el cuidado de Celia, la cocinera de la familia Alacrán, quien ama y cuida a Matt como si fuera suyo. Vive aislado en una pequeña casa en los campos de amapola hasta los seis años, cuando tres niños de la casa Alacrán, Steven, Emilia y María, aparecen en su ventana. Los tres pronto descubren que Matt es un clon y lo encierran en las habitaciones de los sirvientes. Rosa, la sirvienta encargada de cuidar a Matt, lo encierra en aislamiento durante más de seis meses hasta que Celia y María lo encuentran y lo rescatan. Después de ser rescatado, Matt es llevado a conocer a El Patrón, el poderoso narcotraficante y dictador de Opium. El Patrón decide que, como su clon, Matt recibirá una educación y será tratado con respeto. Matt pasa su infancia con Celia y Tam Lin, uno de los guardaespaldas de El Patrón, en la finca Alacrán. Mientras que el resto de la familia Alacrán lo evita y lo trata con desprecio, Tam Lin le enseña a Matt habilidades al aire libre y sobre la elección entre volverse malvado como El Patrón o ser amable. Aunque Matt se destaca en sus estudios y tiene talento musical, todos continúan tratándolo con disgusto. Matt no ve ninguna diferencia entre él y otros humanos y se pregunta qué significa realmente ser un clon. En la fiesta de cumpleaños de El Patrón, Matt recibe un trato especial y regalos. Envalentonado por el poder que siente, humilla a María, su única amiga, exigiéndole que lo bese. Posteriormente, Matt se arrepiente profundamente de sus acciones y espera compensar a María. Cuando secuestra al amado perro de María, Furball, para que le hable, alguien mata al perro y le echa la culpa. Tanto María como Tam Lin pierden su confianza en Matt y abandonan la propiedad inmediatamente después. En el funeral del nieto de El Patrón, El Viejo, María regresa de la escuela del convento. Equipada con las enseñanzas de San Francisco, elige perdonar a Matt y cree que tiene alma. Descubren que la esposa del Sr. Alacrán mató a Furball. Matt cree que está recibiendo educación para algún día dirigir el imperio de El Patrón. Cuando El Patrón sufre un infarto, el enfermo Matt se reencuentra con Tam Lin. Matt no entiende el comportamiento reservado de Tam Lin y Celia. No cree que El Patrón lo educaría si tuviera la intención de usarlo para trasplantes de órganos. Ante la muerte, Matt se entera de que El Patrón dejó intacta la inteligencia de sus clones anteriores para que pudieran disfrutar de la vida antes de que les hiciera trasplantes de corazón. Celia revela que envenenó el corazón de Matt lo suficiente como para hacerlo inviable para el trasplante antes de que El Patrón muera. Usando la guía y las herramientas de Tam Lin, Matt escapa de Opium y termina en el país de Aztlán, donde los Guardianes lo acogen. Los Guardianes sobrecargan a los Niños Perdidos, quienes perdieron a sus familias a manos de la Patrulla Agrícola de Opium al cruzar la frontera. Matt se entera de que los Guardianes son tan opresores y abusadores del poder como El Patrón y señala sus injusticias. Se hace amigo de Chacho, Fidelito y Ton-Ton, los defiende y lidera una revuelta. Escapan por poco a San Luis y se dirigen al convento de María. Allí encuentran a María y su madre, Esperanza, una activista que busca desmantelar Opium. Ella envía a Matt de regreso a Opium, prometiéndole convertirlo en el líder si abre las fronteras y desmantela el imperio. Matt está de acuerdo y llega a Opium para encontrar a todos los miembros de la familia Alacrán muertos, excepto a Celia y algunos otros. Matt se entera de que El Patrón hizo arreglos para que su familia y su hogar fueran enterrados con él en su tumba junto con sus posesiones. Con la ayuda y el apoyo de sus amigos y seres queridos, Matt inicia la tarea de deshacer los males de El Patrón.