"La enorme radio" de John Cheever Traductor traducir

«The Enormous Radio» es una historia corta escrita por John Cheever y publicada por primera vez en «The New Yorker» en 1947. Se volvió a publicar en 1953 como la historia homónima en «The Enormous Radio and Other Stories» de Cheever. Cheever publicó cinco novelas y ocho colecciones de cuentos, incluida una antología fundamental publicada en 1978 como "Las historias de John Cheever". Este libro le valió un premio Pulitzer de ficción y un premio del Círculo Nacional de Críticos de Libros, así como el Premio Nacional del Libro cuando se lanzó la edición de bolsillo en 1981. El reconocimiento catapultó a Cheever al centro de atención nacional. Poco antes de su muerte, recibió la Medalla Nacional de Literatura por sus esfuerzos para narrar historias ambientadas en la ciudad de Nueva York y Nueva Inglaterra a mediados del siglo XX.

El estilo de escritura de Cheever se caracteriza generalmente como realismo. La mayor parte de su obra utiliza esta estrategia de representación realista para explorar las respuestas emocionales de sus personajes a la creciente desilusión con la existencia cotidiana. Su hábil habilidad para dramatizar la experiencia humana a través de intercambios banales pero consecuentes le valió la designación de «el Chéjov de los suburbios». Esta historia particular de Cheever sobre una radio familiar es un ejemplo temprano de este estilo de escritura realista. Sin embargo, con elementos de realismo mágico que se encuentran en la radio fantástica, esta historia es un alejamiento temprano del realismo, uno en el que el escritor se embarcaría de nuevo dos décadas después, en otra historia ampliamente antologada, «El nadador». Esta guía hace referencia a la versión de «The Enormous Radio» que se encuentra en la edición de 1978 de «The Stories of John Cheever». La historia se desarrolla en la década de 1940, durante los últimos años de la Edad de Oro de la radio, y los Westcott confían en una gran consola de radio para el entretenimiento en el hogar como tantas familias estadounidenses durante esa década. La historia comienza con una descripción puntiaguda de Jim e Irene Westcott. Los Westcott, una pareja de «promedio satisfactorio» con dos hijos, residen en un apartamento de Sutton Place en el lado este de Manhattan. Al igual que muchos residentes de clase media de la época, los Westcott emplean a una criada, Emma, ​​​​que ayuda a cuidar a los niños, lo que le da a Irene más tiempo para sí misma. Irene es un ama de casa bastante simple y Jim está empezando a mostrar su edad, pero por lo demás, son casi indistinguibles de todos los demás en su vecindario de la ciudad de Nueva York. La característica más distintiva de la pareja es su amor por la «música seria»; asisten con frecuencia, aunque discretamente, a muchos conciertos, y ocultan a los demás su amor por la música clásica. La pareja posee una radio vieja que es "sensata, impredecible y sin posibilidad de reparación". En ocasiones, cuando el instrumento falla, Jim golpea el costado del gabinete de madera con la mano. Mientras escucha un cuarteto de Schubert una tarde, la vieja radio se estropea definitivamente. Los repetidos intentos de Jim de acertar la radio fallan, por lo que se apresura a comprar una radio nueva para su esposa al día siguiente. En lugar de describir cómo se ve el nuevo aparato de radio, le dice a Irene que quiere que sea una sorpresa para ella cuando se lo entreguen. Una vez que la radio está instalada en la sala de estar, Irene no se sorprende; ella está sorprendida. Como ama de casa, se ha esforzado mucho en decorar su casa, pero el gabinete de radio que seleccionó su esposo es tan feo que parece un "intruso agresivo" cuando se coloca junto a sus propias selecciones de muebles cuidadosamente seleccionadas. En un primer intento de usar la radio, Irene se encuentra desconcertada por tantas perillas y diales diferentes. Estudia los controles antes de encender la radio, pero el volumen sigue subiendo lo suficiente como para tirar un trozo de porcelana al suelo. Alarmada por las «fuerzas violentas» de la radio, la apaga y lleva a sus hijos al parque. Más tarde esa misma noche, Irene pasa sus deberes domésticos a la criada, quien alimenta y baña a los niños mientras su madre regresa a sus ociosas actividades. En un segundo intento con la radio, Irene está encantada de escuchar la alta calidad de los sonidos que proporciona el aparato mientras escucha un querido quinteto de Mozart. Finalmente ha «hecho las paces con la radio» cuando algo sale terriblemente mal. Fuertes interferencias eléctricas fluyen inexplicablemente a través de los altavoces. Al escuchar atentamente todos esos sonidos discordantes, Irene se da cuenta de que la radio capta y amplifica los ruidos de otros electrodomésticos y máquinas del edificio. Sin saber qué hacer para solucionar el problema, apaga la radio y se va a pasar un rato con sus hijos. Jim llega a casa del trabajo y tiene una experiencia similar con la nueva radio. Intenta sin éxito solucionar el problema con los controles. Le dice a su esposa que llamará a la tienda para quejarse del problema y al día siguiente, Irene llega a casa después del almuerzo y descubre que un reparador ya ha venido a arreglar la radio. Ella escucha una interpretación del «Missouri Waltz», un favorito de la infancia, pero se sorprende de que no haya explicación de la música una vez que concluye la pieza. En cambio, hay una breve pausa antes de que el mismo número musical suene por segunda vez. También le molesta una «confusión de voces» y campanadas que se entrometen en su experiencia auditiva. Esa noche, Jim deja la radio encendida durante la cena. Los Westcott disfrutan de una pieza de Chopin hasta que la música se interrumpe repentinamente por una discusión que se escucha a través de los altavoces. Un marido, que acaba de llegar del trabajo como Jim, se queja con su mujer de que toca el piano constantemente. El esposo enojado maldice y luego da un portazo antes de que la música del piano se reanude como si nada hubiera pasado. Después de un examen más detenido, Jim e Irene se dan cuenta de que su nueva radio es lo suficientemente potente como para captar conversaciones cercanas. Pasando por diferentes estaciones, escuchan varias interacciones, incluida una segunda discusión y otra pareja vistiéndose después del sexo. En una estación, se escucha a una mujer con acento inglés recitar «The Courtship of the Yonghy-Bonghy-Bò», un caprichoso poema de amor de Edward Lear, poeta inglés del siglo XIX. Irene reconoce la voz y convence a su esposo de que están escuchando a la señorita Armstrong, una enfermera que atiende a otro grupo de niños en su edificio. Encantados con los poderes extraordinarios de la nueva radio, los Westcott pasan esa noche escuchando a escondidas a otros inquilinos. Irene se encuentra tan cautivada por este entretenimiento voyeurista que regresa a la radio más tarde esa noche y escucha una tierna conversación entre un esposo cariñoso y su esposa enferma. El embelesamiento de Irene se convierte rápidamente en una obsesión y, al día siguiente, escucha la radio cuando está sola. La radio vuelve a reproducir «el gastado disco del ’Missouri Waltz’», así como más conversaciones privadas. Cuando Irene se dirige a una cita para almorzar, ve a diferentes inquilinas en el ascensor y trata de hacer coincidir sus apariencias elegantes con conversaciones de radio íntimas y, a veces, inmorales que escucha. Una mujer tararea en voz baja el «Missouri Waltz». Durante el almuerzo, Irene pasa mucho tiempo reflexionando sobre los posibles secretos de su compañero de almuerzo. Desinteresada en las compras, Irene interrumpe sus planes para volver a la radio. Al principio, las conversaciones solo revelan un leve paso en falso social, pero a medida que avanza la noche, Irene escucha verdades cada vez más escandalosas y criminales. Cuando Jim regresa a casa, ve que el estado de ánimo de Irene ha cambiado. Ella parece «triste y vaga», por lo que él le trae un trago para calmar sus nervios. Más tarde esa noche, Irene y Jim dan un paseo sereno por la ciudad para reunirse con sus amigos para cenar. En el camino, la pareja se cruza con una banda del Ejército de Salvación que interpreta el himnario «Jesus Is Sweeter». Irene hace que Jim se detenga para que puedan escuchar la música brevemente, y comenta: «Son realmente tan buenas personas, ¿no? […] En realidad, son mucho más simpáticos que la gente que conocemos». Sin esperar una respuesta, Irene deja algo de dinero en el bote de propinas de la banda. Después, Jim nota una mirada de «radiante melancolía» en el rostro de su esposa. En la cena, El comportamiento inusual de Irene continúa. Ella actúa de manera grosera con sus amigos, habla fuera de lugar y mira a los extraños de manera juvenil. De camino a casa, cita un verso de «El mercader de Venecia» que habla de la infructuosidad de las buenas acciones en un «mundo tan travieso». Es evidente, por su forma de hablar y sus acciones, que está comenzando a percibir el mundo a través de una lente más oscura y menos ingenua. Una vez que su esposo duerme esa noche, Irene regresa a la radio y escucha más historias de sufrimiento, alimentando aún más su nueva desilusión con el mundo. Las reacciones de Irene a la radio se vuelven más urgentes al día siguiente. Ella aborda a Jim en el momento en que llega a casa del trabajo, rogándole a su esposo que intervenga en un episodio de abuso doméstico en desarrollo. En lugar de involucrarse en los asuntos de Osborn, Jim apaga la radio para que ya no se escuche la violencia del vecino. Luego reprende a su esposa por escuchar a escondidas, calificando sus acciones de "indecentes". Irene se desmorona, llora por todas las cosas terribles que ha aprendido y menciona lo deprimida que se ha puesto al escuchar a los demás. Ella enumera los sórdidos secretos de sus vecinos y comienza a juzgarlos por la frecuencia con la que todos discuten sobre el dinero. Jim la vuelve a regañar y le pregunta a Irene por qué sigue escuchando algo que la deprime tanto. No queriendo discutir con su esposo, Irene cambia la conversación a su propia relación, suplicando saber si son felices juntos y si son “buenos y decentes”. Jim intenta tranquilizarla y calmarla, y afirma que se ocupará de la radio. Al día siguiente, hay otra visita de un reparador, y finalmente, la radio está funcionando como debería. Reproduce música clásica durante todo el día sin interludios no deseados. Durante la cena, mientras escucha música, Jim le habla a su esposa con severidad sobre temas de dinero. Menciona el alto costo de su nueva radio, así como algunas facturas del hogar que Irene no ha podido pagar con su mesada. Él sermonea a su esposa sobre su apremiante situación financiera, haciéndole saber que tendrán que reducir costos para seguir siendo solventes. En este momento, Irene teme que los poderes extraordinarios de la enorme radio puedan estar enfocados en su conversación privada, y le pide a su esposo que sea más silencioso y discreto, por si alguien los está escuchando. Jim estalla en furia, sin importarle si alguien puede escuchar su voz cuando grita algunos de los secretos de Irene. Menciona las joyas de la familia que ella le robó a su hermana antes de que se pudiera ejecutar el testamento de su madre. Continúa hablando de un aborto al que se sometió Irene a pesar de que tuvo el descaro de juzgar a su vecina por someterse al mismo procedimiento. Mientras Jim comunica su disgusto con Irene por haberse marchado «para que asesinaran a esa niña», Irene se siente abrumada por la vergüenza. Continúa gritándole mientras ella cambia de estación en la radio, con la esperanza de escuchar la amable voz de la señorita Armstrong saliendo de los parlantes. En cambio, la radio transmite las noticias, una lista de las peores tragedias de ese día junto con la mención del clima, de una manera "suave y evasiva", sin importar quién esté escuchando. Continúa hablando de un aborto al que se sometió Irene a pesar de que tuvo el descaro de juzgar a su vecina por someterse al mismo procedimiento. Mientras Jim comunica su disgusto con Irene por haberse marchado «para que asesinaran a esa niña», Irene se siente abrumada por la vergüenza. Continúa gritándole mientras ella cambia de estación en la radio, con la esperanza de escuchar la amable voz de la señorita Armstrong saliendo de los parlantes. En cambio, la radio transmite las noticias, una lista de las peores tragedias de ese día junto con la mención del clima, de una manera "suave y evasiva", sin importar quién esté escuchando. Continúa hablando de un aborto al que se sometió Irene a pesar de que tuvo el descaro de juzgar a su vecina por someterse al mismo procedimiento. 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