"Terror en Bottle Creek" de Watt Key

La novela de aventuras para niños de 2016 de Watt Key, «Terror at Bottle Creek», sigue a un grupo de niños que intentan sobrevivir a un huracán que azota los pantanos y ríos de Alabama. Esta guía de estudio utiliza la primera edición publicada por Farrar Straus Giroux Books for Young Readers en 2016.

Cort tiene 13 años y vive con su padre en un barco fluvial en Alabama, junto con su adorado perro, Catfish. Su padre trabaja como guía fluvial y su madre se separó de él hace seis meses y se mudó a la ciudad que ya no estaba satisfecha con una vida en los pantanos. El padre de Cort todavía está tratando de recuperarla, pero Cort está enojado con ella y no quiere volver a verla. La casa flotante de la familia está amarrada en la tierra de la familia Stovall: Linda y sus dos hijas, Liza y Francie. Liza está en la clase de Cort en la escuela y Cort empieza a darse cuenta de que está enamorado de ella, aunque está preocupado porque son amigos desde que eran niños y no quiere poner las cosas difíciles entre ellos. También le preocupa que, al igual que su madre, a Liza no le interese alguien que vive y trabaja en el río. Cort y su padre planean quedarse con los Stovall en su casa de ladrillos durante el huracán. Pasan el día preparándose, sacando sus pertenencias de la casa flotante e instalando un generador y otros suministros. En el último minuto, el padre de Cort va a ver a su madre; cuando no regresa, la Sra. Stovall va a buscarlo. Luego, los dos adultos quedan varados en la casa de la madre de Cort cuando aumentan las inundaciones, y los niños deben valerse por sí mismos. Al principio, Cort hace frente a esto sin dificultad, pero cuando Francie se enreda en la correa de Catfish y es arrastrada a la tormenta, Cort debe participar en una lucha por la supervivencia que pone a prueba el conocimiento que ha aprendido de su padre en sus años en el río. Está enojado con su padre por ponerlo en esta posición y está decidido a mantener a las niñas a salvo. Catfish lleva a Francie a la casa flotante, pero antes de que Cort pueda llegar a ellos, el barco se libera de sus amarras debido a la creciente inundación y lo lleva río abajo. Él y Liza logran alcanzarlos en un bote más pequeño, pero cuando este bote se destruye y la casa flotante comienza a inclinarse peligrosamente, deben saltar al pantano, dejando atrás a Catfish para que se las arregle solo. Cort sabe que su única esperanza de supervivencia es llegar a un terreno más alto. Se dirigen a los montículos indios de Bottle Creek, luchando contra condiciones peligrosas y un clima traicionero. Sin embargo, el montículo en sí no es seguro: los lleva por encima del agua que sube, pero está lleno de animales peligrosos que también huyen de la tormenta. Los caimanes patrullan las orillas y un enorme cerdo los ataca, corneando la pierna de Cort. Se refugian en un árbol, pero otros animales tienen la misma idea, con un oso trepando a un árbol vecino e innumerables serpientes venenosas reunidas a su alrededor en las ramas. Los niños pasan la noche en el árbol, pero después de que una serpiente muerde a Liza, Cort sabe que debe ir en busca de ayuda. Con gran riesgo, logra pasar las serpientes, el oso, el cerdo y numerosos caimanes; cuando finalmente llega al río, lo encuentra demasiado vasto y caudaloso para cruzarlo. Desesperado y exhausto, casi se da por vencido, sabiendo que ha hecho todo lo posible. Se sorprende al descubrir que ya no está enojado con su madre, sus experiencias le dan un nuevo sentido de perspectiva. Mientras se aleja, su padre lo encuentra en su bote y van a rescatar a las niñas. Cuando llegan al montículo, el cerdo todavía está cuidando el árbol, pero el padre de Cort logra atarlo y sostenerlo mientras Cort corre hacia la orilla. Encuentra a las niñas enfermas pero vivas y las saca del árbol. Sin embargo, antes de que pueda llevarlos al bote, el cerdo se libera y los carga. En el último minuto, el oso del árbol vecino ataca al cerdo y los niños escapan. Los niños son llevados al hospital y se recuperan por completo. Cort logra resolver su enfado con su padre, quien promete estar más presente y poner primero a su hijo. Liza regresa del hospital y confiesa que Cort la hace sentir segura; Cort la invita al baile de otoño y ella acepta. Cort redescubre su alegría y su orgullo por su vida en el río. Los niños son llevados al hospital y se recuperan por completo. Cort logra resolver su enfado con su padre, quien promete estar más presente y poner primero a su hijo. Liza regresa del hospital y confiesa que Cort la hace sentir segura; Cort la invita al baile de otoño y ella acepta. Cort redescubre su alegría y su orgullo por su vida en el río. Los niños son llevados al hospital y se recuperan por completo. Cort logra resolver su enfado con su padre, quien promete estar más presente y poner primero a su hijo. Liza regresa del hospital y confiesa que Cort la hace sentir segura; Cort la invita al baile de otoño y ella acepta. Cort redescubre su alegría y su orgullo por su vida en el río.