"El cartero siempre llama dos veces" de James M. Cain

«El cartero siempre llama dos veces» de James M. Cain, publicado en 1934, cuenta la historia de un vagabundo llamado Frank Chambers. En el primer capítulo, Frank llega a un restaurante llamado Twin Oaks Tavern cerca de Glendale, California. Allí conoce a Nick «el griego» Papadakis, el propietario del restaurante, y la esposa de Nick, Cora. Después de que Frank accede a trabajar en el restaurante, Cora le dice a Frank que odia a Nick. Frank pronto le hace una insinuación a Cora y los dos comienzan una aventura.

Después de declararse su amor, Frank y Cora deciden que la única forma de estar juntos es matar a Nick. Siguiendo su plan para asesinar a Nick, Cora deja inconsciente a Nick en el restaurante, pero aparece un policía y las luces del restaurante se apagan antes de que pueda ahogarlo como estaba planeado. Nick es llevado de urgencia al hospital con Cora y Frank, y sobrevive. El policía sigue a Frank de regreso al restaurante, pero está convencido de que no hubo intento de asesinato después de ver un gato electrocutado que había pisado la caja de fusibles del restaurante. Conmocionados por lo sucedido, Frank y Cora acuerdan no volver a intentar matar a Nick y actúan como pareja durante una semana mientras Nick está en el hospital. Acuerdan huir juntos antes de que lo den de alta del hospital, pero Cora cambia de opinión y regresa al restaurante, dejando a Frank solo. Frank va a San Bernardino donde juega al billar por dinero. Una vez que cree que ha ganado suficiente dinero para comenzar una nueva vida con Cora, regresa a Glendale. Allí, pierde todo el dinero que ganó en otro juego de billar. Nick ve a Frank e insiste en que vuelva a trabajar en el restaurante. Frank acepta a regañadientes. Al principio, Cora ignora a Frank, pero finalmente le dice que Nick quiere tener un bebé. Más tarde, Frank, Cora y Nick hacen un viaje de un día juntos. Después de emborracharse a él y a Nick, Frank le dice a Cora que conduzca el automóvil hacia un tramo de carretera en mal estado con el pretexto de visitar Malibu Beach. Allí, Frank golpea a Nick hasta matarlo con una llave inglesa, empuja el auto por el costado de un acantilado, maltrata a Cora, tiene relaciones sexuales con Cora y luego se sube al auto averiado para ser "descubierto" una vez que Cora pide ayuda. Frank es llevado a un hospital en una ambulancia que también deja el cuerpo de Nick en una morgue, lo que confirma a Frank que Nick está realmente muerto. Cora identifica el cuerpo de Nick en la investigación posterior. Durante su testimonio en la investigación, Frank miente sobre quién condujo el automóvil el día del incidente y afirma que estaba sobrio ese día. Kyle Sackett, el fiscal de distrito, visita a Frank en el hospital. Sackett no se deja engañar por las mentiras de Frank. Él sabe lo suficiente sobre los antecedentes y la historia de Frank para intimidar a Frank para que firme una denuncia contra Cora que establece que ella es responsable del accidente. Posteriormente, un policía visita a Frank y le ofrece los servicios de un abogado llamado Katz. Durante el juicio posterior, Katz se declara culpable de Cora y ella dice la verdad en una declaración firmada después. Frank es llevado a la oficina de Katz, donde descubre que Cora ha sido liberada. Katz encontró una laguna en la póliza de seguro de Nick para explotar, retiró la declaración de culpabilidad de Cora y consiguió que un juez suspendiera su sentencia por seis meses. Frank y Cora depositan el dinero de la póliza de seguro de Nick antes de ir a su funeral. Cuando regresan al restaurante, Cora acusa a Frank de traicionarla. En respuesta, Frank emborracha a Cora y tiene sexo con ella. Durante seis meses después del funeral, Frank y Cora se pelean, se emborrachan y se reconcilian de forma rutinaria. Cuando la madre de Cora se enferma, Cora sale del restaurante para visitarla. Mientras Cora no está, Frank hace un viaje con una mujer llamada Madge Allen a quien conoce en el restaurante. Madge sugiere que vayan a Nicaragua a cazar pumas, pero Frank decide regresar con Cora porque teme que ella se vuelva contra él. Después de que regresa Cora, El antiguo socio de Katz, Kennedy, aparece en el restaurante e intenta chantajear a Frank y Cora con la confesión de Cora. Frank y Cora le dan la vuelta a Kennedy y queman la confesión junto con las fotos de Kennedy. Mientras Frank protege a Kennedy, Cora se entera de Madge. Enfurecida, amenaza con decirle a la policía la verdad, pero luego revela que está embarazada del bebé de Frank. Frank y Cora se casan y luego hacen un viaje a la playa, durante el cual Cora se siente enferma. Mientras lleva a Cora al hospital, Frank sufre un accidente automovilístico y mata a Cora. Es condenado por asesinato. Frank revela que ha estado escribiendo la narrativa de la novela en prisión y le pide al lector que ore por él mientras se lo llevan para su ejecución. Frank y Cora le dan la vuelta a Kennedy y queman la confesión junto con las fotos de Kennedy. Mientras Frank protege a Kennedy, Cora se entera de Madge. Enfurecida, amenaza con decirle a la policía la verdad, pero luego revela que está embarazada del bebé de Frank. Frank y Cora se casan y luego hacen un viaje a la playa, durante el cual Cora se siente enferma. Mientras lleva a Cora al hospital, Frank sufre un accidente automovilístico y mata a Cora. Es condenado por asesinato. Frank revela que ha estado escribiendo la narrativa de la novela en prisión y le pide al lector que ore por él mientras se lo llevan para su ejecución. Frank y Cora le dan la vuelta a Kennedy y queman la confesión junto con las fotos de Kennedy. Mientras Frank protege a Kennedy, Cora se entera de Madge. Enfurecida, amenaza con decirle a la policía la verdad, pero luego revela que está embarazada del bebé de Frank. Frank y Cora se casan y luego hacen un viaje a la playa, durante el cual Cora se siente enferma. Mientras lleva a Cora al hospital, Frank sufre un accidente automovilístico y mata a Cora. Es condenado por asesinato. Frank revela que ha estado escribiendo la narrativa de la novela en prisión y le pide al lector que ore por él mientras se lo llevan para su ejecución. pero luego revela que está embarazada del bebé de Frank. Frank y Cora se casan y luego hacen un viaje a la playa, durante el cual Cora se siente enferma. Mientras lleva a Cora al hospital, Frank sufre un accidente automovilístico y mata a Cora. Es condenado por asesinato. Frank revela que ha estado escribiendo la narrativa de la novela en prisión y le pide al lector que ore por él mientras se lo llevan para su ejecución. pero luego revela que está embarazada del bebé de Frank. Frank y Cora se casan y luego hacen un viaje a la playa, durante el cual Cora se siente enferma. Mientras lleva a Cora al hospital, Frank sufre un accidente automovilístico y mata a Cora. Es condenado por asesinato. Frank revela que ha estado escribiendo la narrativa de la novela en prisión y le pide al lector que ore por él mientras se lo llevan para su ejecución.