"Mildred Pierce" de James M. Cain

«Mildred Pierce», una novela del autor James M. Cain, se publicó originalmente en 1941. Al igual que sus libros anteriores, «Mildred Pierce» es una novela negra, un término francés que se traduce literalmente como «novela negra», un género en el que todos los personajes tienen fallas significativas, el mundo es un lugar corrupto e implacable, y hay fuertes matices sexuales. Caín ya era bien conocido por los lectores y espectadores de películas: dos de sus novelas anteriores, "El cartero siempre llama dos veces" y "Doble indemnización", fueron libros superventas en la década de 1930 que rápidamente llegaron a la gran pantalla. A diferencia del trabajo anterior de Cain, «Mildred Pierce» no es una historia criminal o un misterio de asesinato; más bien, Cain pretendía que esta novela fuera un examen de la vida sobre las luchas de una madre soltera durante la Gran Depresión. Posiblemente por este motivo,

Esta guía hace referencia a la reimpresión de Random House Vintage Books de 1969. Tenga en cuenta: aunque no hay insultos raciales, hay varios casos de lenguaje despectivo que se refieren a personajes de ascendencia italiana. En 1931, en Glendale, California, el esposo de Mildred Pierce, Bert, la deja a ella y a sus dos hijas por Maggie, una viuda con la que ha tenido una aventura. La única fuente de ingresos de la familia es el negocio de repostería de Mildred; el negocio de bienes raíces de Bert quebró en los primeros días de la Depresión. La vecina de Mildred, Lucy, se convierte en su confidente de confianza, y Mildred comienza una relación sexual con Wally Burgan, un abogado y ex socio de Bert. Mildred sabe que debe conseguir un trabajo para mantener su casa, que Bert hipotecó; sin embargo, no tiene habilidades ni experiencia. Al principio, ella trabaja como camarera, pero cuando Veda, la hija de 11 años de Mildred, se escandaliza porque su madre tiene un trabajo tan degradante, Mildred decide abrir su propio restaurante. La antigua empresa de Bert le dona un edificio después de que ella convence a Bert para que le conceda el divorcio. Mientras Mildred pasa un fin de semana con su nuevo novio Monty Beragon, su hija Ray, de siete años, contrae gripe y va al hospital. Mientras Mildred está ocupada con la inminente apertura del restaurante, Ray empeora y muere. Afligida, Mildred se admite a sí misma lo agradecida que está de que fuera Ray y no Veda quien muriera. Mildred abre su restaurante el día después del funeral de Ray. Es un gran éxito. A medida que Mildred se vuelve dolorosamente consciente de la diferencia en sus clases sociales y expectativas entre ella y Monty, Veda se acerca a Monty y obtiene acceso a su círculo de amigos de élite. Monty cree que Veda tiene una habilidad musical real y convence a Mildred para que deje que Veda tome lecciones de piano. Cuando las inversiones de Monty se agotan repentinamente, Mildred le da dinero para cubrir sus gastos. Veda se enfurece cuando no recibe un piano de cola nuevo para Navidad e insulta a Mildred al decir que Monty solo está interesado en ella sexualmente. Mildred sabe que Veda y Monty no pueden hacer nada sin ella y decide terminar su relación con Monty en la víspera de Año Nuevo. Ella le promete a Veda que al día siguiente comprará un piano. Mildred abre dos nuevos restaurantes, uno en Beverly y otro en Laguna Beach. Después de que muere el profesor de música de Veda, otro profesor la rechaza: el talento para el piano de Veda no es tan estelar como ella esperaba. Veda se encuentra con una multitud cuestionable y comienza a salir por la noche. Mildred escucha el rumor de que Veda está embarazada; cuando se ofrece a localizar al padre, Veda le dice que retroceda. Cuando Mildred se da cuenta de que Veda no está embarazada y solo está chantajeando a la familia del joven, echa a Veda de su casa. Veda consigue un trabajo cantando en la radio; todos están asombrados por su talento. Queriendo restablecer los lazos, Mildred intenta contactarla a través de su profesor de voz, pero él le advierte que se mantenga alejada: Veda tiene un talento espectacular pero es un narcisista. Mildred trama un plan para reconectarse con Veda renovando su relación con Monty. Ella lo seduce, le pide que se case con ella y compra su mansión, que funciona: Veda organiza una fiesta sorpresa para Mildred y canta "Here Comes the Bride". Veda se muda a la mansión y su notoriedad aumenta. Habiendo gastado sus reservas financieras para recuperar a Monty y Veda, Mildred se reúne con el representante de sus acreedores, Wally. Exigen que Veda pague sus deudas. Ella corre a casa solo para descubrir a Veda en la cama con Monty. Mildred ataca y estrangula a Veda, lo que le hace perder la capacidad de cantar. Meses después, el día de Navidad, Mildred, Bert y Veda comparten una comida en su antigua casa de Glendale. Mildred se ha divorciado de Monty y se ha vuelto a casar con Bert. Sus negocios están en suspensión de pagos. Incapaz de cantar, Veda ha perdido su contrato. Mientras comen, Veda, con la voz repentinamente curada, anuncia que se mudará a Nueva York con Monty: tiene un contrato nuevo y más lucrativo. Mildred se da cuenta de que la voz perdida fue una estratagema que le permitió a Veda romper su contrato. Ella le dice a Veda que nunca regrese. y Veda comparten una comida en su antigua casa de Glendale. Mildred se ha divorciado de Monty y se ha vuelto a casar con Bert. Sus negocios están en suspensión de pagos. Incapaz de cantar, Veda ha perdido su contrato. Mientras comen, Veda, con la voz repentinamente curada, anuncia que se mudará a Nueva York con Monty: tiene un contrato nuevo y más lucrativo. Mildred se da cuenta de que la voz perdida fue una estratagema que le permitió a Veda romper su contrato. Ella le dice a Veda que nunca regrese. y Veda comparten una comida en su antigua casa de Glendale. Mildred se ha divorciado de Monty y se ha vuelto a casar con Bert. Sus negocios están en suspensión de pagos. Incapaz de cantar, Veda ha perdido su contrato. Mientras comen, Veda, con la voz repentinamente curada, anuncia que se mudará a Nueva York con Monty: tiene un contrato nuevo y más lucrativo. Mildred se da cuenta de que la voz perdida fue una estratagema que le permitió a Veda romper su contrato. Ella le dice a Veda que nunca regrese.