Resumen de "Battle Royale" de Alex Keemen

Esta novela de 2021 transporta al lector a una distopía despiadada donde el servicio militar se convierte en una carnicería dentro de un sistema de realidad virtual. Se trata de un thriller de acción satírico, salpicado de reflexiones de pensadores clásicos. Un estudiante de filosofía se alista en el ejército y toma el mando de un pequeño escuadrón de tres mujeres. Juntas, sobreviven en brutales arenas digitales. El dolor de las heridas se intensifica al máximo, y extranjeros adinerados pagan suscripciones a safaris para cazar a reclutas rusos marginados.

Llegada a la unidad y formación virtual

Ivan Dubov suspende el examen, es expulsado de la universidad e inmediatamente reclutado para el servicio militar. Vanya es asignado a la unidad militar 13666, donde el coronel Payalnikov, comandante de la base, y el suboficial Mukhomorov explican los detalles del trabajo a los nuevos reclutas. A los soldados se les implantan chips y todo el entrenamiento militar se lleva a cabo en la simulación virtual "Royale Battle". El ejército vende a los jugadores occidentales la oportunidad de disparar a soldados reales, pero estos no pueden abandonar la simulación a voluntad. El nivel de dolor en el juego alcanza el 150 por ciento.

En el cuartel, Iván conoce a tres reclutas. La feminista radical Nata desprecia abiertamente a los hombres, la tímida rubia Katya se esconde de su dominante exmarido, y la imperturbable japonesa Yuka es una experta espadachina. Durante su primera sesión de entrenamiento en el campo de entrenamiento digital, el instructor Dimon intimida a las nuevas reclutas y dispara a Iván con una ametralladora. Las chicas desobedecen las normas y matan al sádico, tras lo cual el cabo es readmitido en la base y las entrega a la turba enfurecida. Iván toma la ametralladora, acribilla a decenas de sus compañeros soldados y salva a sus camaradas.

Por este acto temerario, Vanya es brutalmente golpeado en la vida real. Termina en la enfermería con huesos rotos, donde Katya lo visita y le trae un helado. Poco después, el teniente Varenukha traslada a Ivan a un cuartel femenino aparte. Los soldados se convertirán en un único grupo de combate, y Yuka y Katya lo aceptan de buen grado como su líder, mientras que Natasha accede a regañadientes. Esa noche, Vanya despierta con un tierno beso, pero no puede ver el rostro de la chica que se le acerca.

Formación del pelotón y la primera batalla

El escuadrón se adentra en su primera batalla real. La acción se desarrolla en un mapa que reproduce un pueblo alemán. El equipo salta en paracaídas cerca de un granero abandonado, encuentra ropa de civil y avanza hacia una zona segura. Pronto, son atacados por un grupo de extranjeros e Ivan recibe un disparo en el estómago. Yuka desenvaina una katana decorativa y acaba con los enemigos, Nata inyecta al comandante un estimulante médico y Katya toma el rifle de francotirador.

Encuentran un extraño piano de cola blanco entre los arbustos. La mecánica del juego permite a los escuadrones femeninos activar una habilidad especial. Nata, desnuda, se sienta al piano e interpreta magistralmente la "Oda a la Alegría" de Ludwig van Beethoven. La música paraliza a un grupo de jugadores estadounidenses que intentaban violar a las chicas atadas. Entonces, el gigantesco instrumento cae del cielo, aplastando a los jugadores, e Ivan dispara a los supervivientes del grupo enemigo. Los soldados supervivientes se apoderan de un rifle de francotirador de trofeo con características únicas y ganan la partida.

En realidad, a los soldados se les concede un permiso. Antes de entrar en la ciudad, Vanya debe vender un rifle capturado a un agente secreto. Vasiliev, un oficial del servicio secreto, se esconde tras un avatar femenino llamado Lisa, pero debido a un pequeño error con la contraseña, Ivan entrega el arma a un jugador externo. El verdadero capitán se enfurece, amenaza a los soldados con un consejo de guerra y luego los deja solos. Esa noche, cerca del puesto de control, los soldados se encuentran con el exmarido de Katya, quien la obliga a firmar unos documentos. Ivan aparta al agresor y declara: «Soy el comandante y superior inmediato de esta unidad».

Casco misterioso y caza de zombis

El segundo desembarco tiene lugar en Aviñón, Francia, donde el equipo se apodera de un coche viejo. Katya dispara con precisión a los enemigos con una mira telescópica, y Yuka los derriba con una espada larga. Registran un hospital abandonado, e Iván encuentra una caja fuerte cerrada con llave debajo del mostrador de recepción. Utiliza el año en que Pablo Picasso pintó el cuadro como código y descubre una tarjeta de acceso al sótano. Abren una puerta de hierro, encuentran un extraño cubo de metal y dejan notas con preguntas en la "Habitación China".

Un zombi con el rostro de René Descartes acecha en el interior, mordiendo la pierna de Ekaterina. Ella comienza a retorcerse de dolor y a transformarse en un muerto viviente, así que Iván corre a otro piso del hospital en busca de una vacuna. Una espía de corporaciones extranjeras, Christina, irrumpe en el laboratorio, ata a las chicas y toma a Iván como rehén. Exige el valioso botín y promete transportar secretamente a los soldados a Estados Unidos. Iván rechaza categóricamente el trato y le da un rodillazo en la cara a la espía.

La chica cae al suelo, Yuka se libera de las bridas de plástico y acaba con Kristina con un arma blanca. Natasha usa su habilidad para invocar un piano de cola blanco, y el enorme instrumento musical se estrella contra las cabezas de los guardias enemigos. Katya recibe una dosis de la vacuna y vuelve a la normalidad. El equipo recupera un casco secreto de Kevlar con una mira térmica, toma un contenedor amarillo blindado y abandona la zona de combate con vida. En el cuartel, son interrogados de nuevo por el oficial Vasiliev, tras lo cual los amigos pasean por la ciudad al anochecer.

Batalla musical en Manhattan

El tercer aterrizaje se convierte en una pesadilla en Manhattan. Debido a un fallo técnico en los servidores, la zona se llena de miles de muertos vivientes hambrientos, y los jugadores se ven obligados a abandonar su cacería conjunta. Ivan salva a Dimon de una mordedura de zombi, y Yuka le corta la mano infectada a un cabo con su espada. Cadetes estadounidenses de la academia militar se unen al escuadrón, y juntos se retiran a la estación de metro. Los supervivientes se topan con una horda de monstruos putrefactos y huyen de vuelta a la calle. Utilizan jeeps blindados para embestir la muralla viviente de carne.

Los supervivientes de varios escuadrones se atrincheran en el museo vacío mientras los muertos asaltan las puertas de cristal. Iván encuentra un stand dedicado al pensador alemán Friedrich Nietzsche y deduce el propósito oculto del algoritmo. El sistema ha escondido una pista musical en la letra de «Así habló Zaratustra», sugiriendo que el arte cura a los monstruos y les concede la salvación. Los soldados suben al tejado del edificio y, usando fusiles de asalto, construyen una tirolina sobre las cabezas de los monstruos gruñendo. Los soldados se deslizan por los cables y descienden a salvo a los jardines de Central Park.

Natasha se sienta al piano, y el baterista negro Sam y el violinista se unen a ella. Los no muertos atraviesan el perímetro y corren hacia la orquesta improvisada. Ivan, Katya y Yuka disparan sus ametralladoras y contienen el ataque de las criaturas. La pieza musical llega a su clímax, el cielo sobre la ciudad se ilumina con la aurora boreal, y todos los zombis caen al césped, transformándose en jugadores comunes. El servidor se bloquea y se reinicia por completo. Vanya recupera la consciencia, aferrada a una ficha dorada con un conejo blanco en su superficie.