Resumen de "El convoy de Napoleón. Libro 2. Caballos blancos" de Dina Rubina

Este libro es la segunda parte de una extensa trilogía literaria, publicada en 2019. La trama se centra en la transición a la adultez de Aristarkh Bugrov y Nadezhda Prokhorova. El aspecto más importante de esta obra reside en su profundo trasfondo histórico, que vincula el destino de sus héroes contemporáneos con los misterios de la Guerra de 1812. El texto está impregnado de elementos de la vida soviética provincial, la cultura romaní y las duras realidades del imperio en decadencia de finales del siglo XX.

Juventud

Los adolescentes de Vyazniki, Aristarkh y Nadezhda, son inseparables. Aristarkh se hace amigo de los gitanos asentados en la zona. A menudo se pelea con su compañero Tsagar, pero con el tiempo se convierten en grandes amigos. Tsagar le enseña a su amigo a manejar caballos y lo lleva de paseo por la noche. Le muestra al joven su yegua favorita, una yegua blanca como la perla llamada Maika. Nadezhda vive en una familia numerosa y bulliciosa. Su padrastro, Pyotr Ignatyevich, trabaja como restaurador en el museo de historia local.

El maestro tiene un don para restaurar muebles antiguos e instrumentos musicales mecánicos. El padrastro llama a los niños "mis angelitos". Los amantes pasan los días de verano en una isla desierta en medio del río Klyazma. Bajo la sombra de un sauce plateado, leen, toman el sol y disfrutan de la compañía del otro. Un día, en el río, a Aristarkh le dan calambres en las piernas y empieza a ahogarse. Nadezhda corre a su auxilio y, con un esfuerzo increíble, lo lleva a la orilla.

El padre de Aristarkh muere repentinamente de un ataque al corazón en el andén del tren. El muchacho sufre profundamente por la pérdida. Poco después, conoce a una joven gitana llamada Papusha en la estación. Ella le dice con sarcasmo: «Tienes miedo de abrirte camino». Aristarkh parte con un grupo itinerante durante dos meses. Papusha se convierte en su apasionada mentora, enseñándole las complejidades del amor carnal. El joven le recompensa con todo el dinero que ha ganado.

Al regresar a casa, el niño encuentra la puerta oscura y cerrada con llave. Una terrible revelación emerge: durante su ausencia, justo en la fiesta del decimosexto cumpleaños de Nadezhda, su madre se atragantó con un hueso de ciruela y murió. Poco después, la antigua profesora de música de la escuela, Vera Samoilovna, se desploma durante un concierto. En el hospital, la moribunda le cuenta a Aristarkh la increíble historia de su antepasado. Como ayudante de campo de Eugène de Beauharnais, acompañó al convoy francés en retirada. El antepasado escondió parte del tesoro saqueado en la chimenea de mármol de un palacio cerca de Moscú, y más tarde enterró el cofre del tesoro en el fondo de un lago helado.

Traición

Tras aprobar sus exámenes, Aristarkh parte hacia Leningrado para estudiar. Nadezhda se queda atrás para cuidar de su padre, que está muriendo de cáncer. Durante su breve visita, el estudiante le propone matrimonio a Nadezhda en secreto. El padre Nikolai, un sacerdote, oficia la ceremonia en una antigua iglesia del pueblo de Kholui. Aristarkh pasa sus días de estudiante en una lúgubre residencia, donde entabla amistad con el jovial Lev Kvint. Más tarde, Aristarkh se muda a un espacioso apartamento compartido con un extraño anciano. Moisei Ginzburg sobrevivió al cautiverio alemán y a los horribles campos soviéticos bajo el nombre de Musa Baksheev, un tártaro. Una enorme tortuga antigua vive en la habitación de Ginzburg.

La hermana de Nadezhda, Anna, llega a Leningrado. Aristarkh, a regañadientes, le muestra las salas del Hermitage. Esa noche, beben coñac armenio en la habitación de Ginzburg. Esa misma noche, Anna, con el aroma familiar de su hermana, se cuela en la cama de Aristarkh, medio dormida. Tienen un encuentro íntimo. Al darse cuenta de la cruel sustitución, Aristarkh sufre una profunda conmoción. Preso del pánico, huye del apartamento a la fría calle.

La desgracia vuelve a atormentar a Aristarkh. Su joven y próspera madre muere de un derrame cerebral masivo. Antes de morir, logra decirle a su hijo un apellido falso: Graevskaya. La tía Natalya confiesa que, durante los años de represión, la familia adoptó a la hija huérfana de judíos oprimidos. La anciana judía la había transportado en tren, salvándola así de un orfanato. Aristarkh queda devastado por años de mentiras de sus seres queridos. En una vieja caja de museo perteneciente a una orquesta francesa, encuentra la tesis doctoral oculta de Vera Samoilovna y los manuscritos originales amarillentos de un antepasado francés. Las notas confirman la existencia del tesoro.

En busca de pistas, Aristarkh acude a sus antiguos vecinos, los Matveyev. El hijo de los vecinos, un jefe criminal llamado Pavel, ataca al estudiante con un hacha. Se desata una brutal y sangrienta pelea. Pavel golpea con saña al muchacho y lo arroja a un glaciar profundo y helado para que muera. El lisiado Aristarkh es salvado milagrosamente por el gitano Tsagar y su hermano Mikha. Los gitanos sacan a su amigo del pozo, derribando la vieja cerradura con una pesada maza.

Ruptura

Muere Pyotr Ignatyevich. Según su testamento, deja la casa a su hija menor, Nadezhda. En el velorio estalla una feroz disputa familiar. Una envidiosa Anna le cuenta a su hermana la noche que pasó con Aristarkh. Furiosa, Anna golpea a su hermana y le sumerge la cabeza bajo un grifo de agua hirviendo. Nadezhda cae en la más absoluta desesperación. Espera una llamada de su amado, pero él permanece cobardemente en silencio al teléfono, incapaz de encontrar las palabras adecuadas. Nadezhda, embarazada, decide suicidarse. Temprano por la mañana, sube a un alto acantilado y, sin miedo, se lanza al río helado.

Un joven gitano llamado Mikha encuentra a una niña que se está ahogando. La saca de un remolino en su yegua blanca, Maika. Un cirujano talentoso, Stepan Ashotovich, reconstruye literalmente los huesos destrozados de la paciente. La tranquiliza diciéndole: "En dos meses, estarás galopando". Las lesiones pélvicas son horribles. La niña vuelve a aprender a caminar por los pasillos del hospital con muletas. Anna llega a la sala y anuncia que está esperando un hijo de Aristarkh. Dará a luz en secreto de su prometido, Roman. Su traicionera hermana planea abandonar al bebé en la maternidad. Nadezhda la obliga a firmar papeles de renuncia y promete quedarse con su sobrino.

Tras vender su casa, una renovada Nadezhda se muda a Lyubertsy, cerca de Moscú. Consigue un trabajo exitoso en el periódico local bajo la dirección de la bondadosa Inga Tigranovna. Nadezhda entrevista a celebridades de visita y aconseja al músico Sergei Robertovich, que ha sido víctima de un robo. A la hora acordada, recoge a un bebé del hospital. Abrazando al pequeño, cae de rodillas ante la cuna y grita con voz estridente el nombre de su antiguo amante.

Aristarkh tiene dificultades para recuperarse de la paliza y la ruptura con su esposa. Cae en una profunda apatía. Se niega a comer o beber y se queda mirando fijamente a la pared. El anciano Ginzburg llama a un psiquiatra chino, quien, con medicamentos, logra que el joven recupere la normalidad. Aristarkh comienza a trabajar como paramédico en el servicio de ambulancias de Leningrado.

La vida criminal cotidiana de los años noventa forjó para siempre su carácter. Rescatar niños envenenados, la guerra de pandillas y las peleas de borrachos se convirtieron en una rutina. Un día, militantes armados lo obligaron a reanimar un cadáver. Intentó en vano encontrar a Nadezhda, pero el cirujano Stepan Ashotovich guardaba celosamente el secreto de su paciente fugitiva. En 1995, Aristarkh recibió una citación para la oficina de registro y alistamiento militar del distrito. Para evitar ser reclutado para la guerra de Chechenia, solicitó apresuradamente una visa de visitante. El joven lo dejó todo y voló a Israel por invitación de su amigo Lev. Aristarkh llegó al aeropuerto Ben Gurion el día del asesinato de Yitzhak Rabin. El aire de su nuevo país lo recibió con un calor denso y húmedo.