"Shantaram" de Gregory David Roberts

«Shantaram» (2003) causó sensación en su publicación porque los hechos de la novela están basados en la vida de su autor Gregory David Roberts, un ladrón de bancos australiano y adicto a la heroína que escapó de la cárcel y huyó a Bombay, India, convirtiéndose en uno de los hombres más buscados. La protagonista de la novela, que se conoce con el nombre falso de «Lindsay Ford», se instala en los barrios marginales de Bombay y finalmente se involucra en el tráfico de armas en Afganistán. Roberts ha anunciado que planea tres secuelas de «Shantaram»: la primera de ellas, «La sombra de la montaña», se publicó en 2015. La novela comienza cuando Lindsay, una adicta a la heroína fugitiva y en recuperación, llega a Bombay. Contrata a un guía local, Prabaker, quien lo llama "Lin". Prabaker lleva a Lin al distrito Colaba de la ciudad, donde Lin conoce a Karla, una hermosa y misteriosa mujer suiza por la que Lin se siente instantáneamente atraído. Mientras tanto, Lin y Prabaker se hacen buenos amigos. Prabaker se ofrece a mostrarle a Lin «el verdadero Bombay» y los dos hombres comienzan un recorrido que los lleva al inframundo criminal de la ciudad. Visita el mercado de esclavos y una guarida de hachís. Conoce a un grupo de delincuentes expatriados que se congregan en un bar llamado Leopold’s. Prabaker invita a su nuevo amigo a acompañarlo a su casa, un pueblo rural llamado Sundar. Después de un largo viaje en tren y carreta, llegan a un pueblo pobre pero tranquilo en un hermoso entorno. Lin encuentra la vida rural reparadora. La madre de Prabaker decide darle a Lin un nuevo nombre, en su idioma. Ella elige «Shantaram», que significa «Hombre de la paz de Dios». En el camino de regreso a Bombay, Prabaker y Lin pasan una noche bebiendo en un bar ilegal y Lin es asaltada. Debido a su pasaporte falso y su falta de voluntad para llamar la atención de los funcionarios o los occidentales, Lin no tiene forma de ganar dinero. Prabaker hace arreglos para que Lin viva con él en un barrio pobre de Bombay. Lin pronto se encuentra en su casa en el barrio pobre. Se hace amigo de sus vecinos y descubre que, aunque son desesperadamente pobres, son pacíficos y sabios. Cuando estalla un incendio, Lin utiliza sus conocimientos médicos básicos para tratar a los heridos.

Se corre la voz de su conocimiento y la gente acude a él en busca de tratamiento y consejo sobre otras afecciones. Su cabaña se convierte en una clínica no oficial. Un rico criminal de Bombay llamado Abdel Khader Khan le envía un mensaje a Lin: admira la contribución de Lin a la vida en el barrio pobre y quiere ayudar conectando a Lin con el mercado negro de suministros médicos. Lin está de acuerdo y, más tarde, Khader envía a su sobrino Tariq a vivir con Lin, con la esperanza de que el niño aprenda algo de inglés y llegue a apreciar el lujo de su propia vida. Lin disfruta de la responsabilidad y se encariña con Tariq. La amada Karla de Lin le pide ayuda. Una amiga suya, Lisa, ha sido atrapada en la red de prostitución de un hermano propietario local, Madame Zhou. Karla quiere que Lin se haga pasar por un diplomático estadounidense y exija la liberación de Lisa. El plan logra rescatar a Lisa, pero en el proceso, Madame Zhou revela la tapadera de Lin y jura venganza. Un brote de cólera trae el terror al barrio bajo. La clínica de Lin está llena de víctimas y Karla lo ayuda a cuidar a los enfermos. Los dos se vuelven más cercanos y duermen juntos por primera vez. A través de las maquinaciones de Madame Zhou, Lin es arrestado y llevado a la brutal prisión de Arthur Road, donde es golpeado y torturado por el supervisor de la prisión Big Rahul. Khader soborna a los funcionarios para asegurar la liberación de Lin, y Lin va en busca de Karla y la encuentra en Goa. Después de una noche romántica juntos, Lin regresa a Bombay, donde trabaja para la mafia de Khader, fabricando pasaportes falsificados. Trabajando para Khader, Lin viaja por la India y el extranjero. Lento pero seguro, se enreda en la vida de un criminal profesional, y está a punto de ser asesinado. y ayudando a Lisa a deshacerse del cuerpo de un hombre que ha matado en defensa propia. Prabaker muere en un accidente automovilístico. Afligido por la pena, Lin reanuda su adicción a la heroína y termina en un fumadero de opio del inframundo. Khader lo rastrea y envía a Karla a rescatarlo. Ella lo lleva a la casa de la playa de Khader, donde Lin se vuelve loco y comienza a recuperarse. Khader le pide a Lin que lo acompañe a Afganistán, donde planea ayudar a los muyahidines en su guerra contra la Unión Soviética.

Lin está de acuerdo, y los dos hombres emprenden el peligroso viaje, escapando por poco del arresto en Pakistán. Se unen a un campamento muyahidines en las montañas afganas, donde Lin trabaja como médico. A medida que Lin y Khader se vuelven más cercanos, Lin se entera de que Khader lo ha estado espiando prácticamente desde su llegada a la India, porque Khader sabía que necesitaría un cómplice blanco para su viaje a Afganistán. Lin está molesto y se niega a acompañar a Khader de regreso a Pakistán. Tres días después de la partida de Khader, uno de sus secuaces, Nazeer, lleva su cuerpo al campamento. La posición de los muyahidines ahora es insostenible e intentan huir hacia la frontera con Pakistán. Son atacados y Lin queda inconsciente. Se despierta en Pakistán, donde Nazeer lo ha llevado. Juntos regresan a Bombay para encontrar y matar a quien haya traicionado a Khader al gobierno afgano. El culpable resulta ser Ghani, un miembro de confianza de su sindicato del crimen. Luego, Lin va a vengarse de Madame Zhou, solo para descubrir que su burdel ya ha sido destruido. Lin elige dejar viva a la señora. Con Khader muerto, la estructura del inframundo de Bombay es inestable y estalla la lucha entre facciones. La facción victoriosa no tiene escrúpulos y Lin se da cuenta de que no puede seguir trabajando para ellos. Nazeer le pide que se una a una nueva guerra santa, esta vez en Sri Lanka, y él accede. Antes de irse, vuelve a visitar a los padres de Prabaker, donde nota que el hijo pequeño de Prabaker se parece a su padre. Explorando temas de violencia, moralidad y redención, «Shantaram» ha sido descrito como un «estallido masivo, emocionantemente no domesticado» )«Semanario de los editores)». Lin va a vengarse de Madame Zhou, solo para descubrir que su burdel ya ha sido destruido. Lin elige dejar viva a la señora. Con Khader muerto, la estructura del inframundo de Bombay es inestable y estalla la lucha entre facciones. La facción victoriosa no tiene escrúpulos y Lin se da cuenta de que no puede seguir trabajando para ellos. Nazeer le pide que se una a una nueva guerra santa, esta vez en Sri Lanka, y él accede. Antes de irse, vuelve a visitar a los padres de Prabaker, donde nota que el hijo pequeño de Prabaker se parece a su padre. Explorando temas de violencia, moralidad y redención, «Shantaram» ha sido descrito como un «estallido masivo, emocionantemente no domesticado» )«Semanario de los editores)». Lin va a vengarse de Madame Zhou, solo para descubrir que su burdel ya ha sido destruido. Lin elige dejar viva a la señora. Con Khader muerto, la estructura del inframundo de Bombay es inestable y estalla la lucha entre facciones. La facción victoriosa no tiene escrúpulos y Lin se da cuenta de que no puede seguir trabajando para ellos. Nazeer le pide que se una a una nueva guerra santa, esta vez en Sri Lanka, y él accede. Antes de irse, vuelve a visitar a los padres de Prabaker, donde nota que el hijo pequeño de Prabaker se parece a su padre. Explorando temas de violencia, moralidad y redención, «Shantaram» ha sido descrito como un «estallido masivo, emocionantemente no domesticado» )«Semanario de los editores)». la estructura del inframundo de Bombay es inestable y estalla la lucha entre facciones. La facción victoriosa no tiene escrúpulos y Lin se da cuenta de que no puede seguir trabajando para ellos. Nazeer le pide que se una a una nueva guerra santa, esta vez en Sri Lanka, y él accede. Antes de irse, vuelve a visitar a los padres de Prabaker, donde nota que el hijo pequeño de Prabaker se parece a su padre. Explorando temas de violencia, moralidad y redención, «Shantaram» ha sido descrito como un «estallido masivo, emocionantemente no domesticado» )«Semanario de los editores)». la estructura del inframundo de Bombay es inestable y estalla la lucha entre facciones. La facción victoriosa no tiene escrúpulos y Lin se da cuenta de que no puede seguir trabajando para ellos. Nazeer le pide que se una a una nueva guerra santa, esta vez en Sri Lanka, y él accede. Antes de irse, vuelve a visitar a los padres de Prabaker, donde nota que el hijo pequeño de Prabaker se parece a su padre. Explorando temas de violencia, moralidad y redención, «Shantaram» ha sido descrito como un «estallido masivo, emocionantemente no domesticado» )«Semanario de los editores)».