Resumen de "El mago de la Ciudad Esmeralda" de Alexander Volkov.

Esta colección de cuentos de hadas se creó entre 1939 y 1976. Lo que comenzó como una adaptación libre del cuento de Frank Baum, evolucionó hasta convertirse en una epopeya original sobre la lealtad, la ayuda mutua y la amistad profunda. La serie consta de seis obras: «El mago de la Ciudad Esmeralda», «Urfin Jus y sus soldados de madera», «Los siete reyes subterráneos», «El dios del fuego de los marranos», «Niebla amarilla» y «El secreto del castillo abandonado». Los cuentos se han adaptado al cine en varias ocasiones, incluyendo la miniserie de animación con marionetas producida por Ekran Studios entre 1973 y 1974.

El mago de la Ciudad Esmeralda

Un huracán, impulsado por la malvada bruja Gingema, arrastra un remolque con una niña llamada Ellie y su perro Toto desde Kansas hasta la Tierra Mágica. Al caer, el remolque aplasta a Gingema, matándola. El hada buena Willina profetiza que el gran gobernante de la Ciudad Esmeralda, Goodwin, devolverá a Ellie a casa si ayuda a tres criaturas a cumplir sus deseos más preciados. Calzándose las zapatillas plateadas que encontró en la cueva, Ellie emprende el camino de baldosas amarillas con Toto, que ahora habla.

En el camino, la niña rescata una efigie de paja del Espantapájaros, que sueña con adquirir una mente brillante; lubrica al oxidado Leñador de Hojalata, que busca un corazón amoroso; y conoce al León Cobarde, que anhela valentía. Los compañeros derrotan al Ogro, escapan de tigres dientes de sable y cruzan un ancho río. En un traicionero campo de amapolas, el León se duerme con el dulce aroma, pero la reina de los ratones de campo, Ramina, y sus súbditos sacan al depredador en una carreta.

Goodwin accede a cumplir las peticiones de sus compañeros con la condición de que el País Púrpura sea liberado de la malvada hechicera Bastinda. En una batalla contra los Monos Voladores, el Espantapájaros es destripado, el Leñador es estrellado contra las rocas y el León y Ellie son capturados. Durante la pelea, Ellie rocía a Bastinda con agua y la hechicera se derrite. Los habitantes liberados, los Winkies, devuelven al Espantapájaros y al Leñador a sus cuerpos.

Los compañeros regresan con Goodwin y descubren que el formidable mago es un artista de circo y aeronauta común llamado James Goodwin. A pesar del engaño, Goodwin le da al Espantapájaros salvado con agujas, al Leñador un corazón de seda con aserrín y al León kvas con valeriana. Goodwin vuela a Kansas en un globo aerostático, dejando al Espantapájaros como gobernante. La buena hechicera Stella le revela a Ellie el secreto de las zapatillas de plata: transportan a la niña y a Toto de regreso con sus padres.

Urfin Jus y sus soldados de madera

El hosco carpintero Urfin Jus encuentra en su jardín semillas de una hierba con una fuerza vital extraordinaria. Con las plantas secas, prepara un polvo vivificante. Tras revivir al oso Tototun y al payaso Eot Ling, Urfin crea un ejército de cabezas huecas de madera liderado por el general Lan Pirot. Tras conquistar el País Azul de los Munchkins, Jus asedia la Ciudad Esmeralda. El traidor Ruf Bilan abre las puertas, y el Espantapájaros y el Leñador, que acudieron en su rescate, se encuentran prisioneros en la torre.

El cuervo Kaggy-Karr entrega una carta de los prisioneros a Kansas. Ellie y su tío, el marinero cojo Charlie Black, construyen un vehículo terrestre sobre ruedas y cruzan el Gran Desierto. Cerca de la piedra negra encantada de Gingema, los viajeros casi mueren de sed, pero Kaggy-Karr los salva con uvas mágicas. Tras cruzar las montañas, los héroes liberan a los Munchkins del virrey Kabr Gwyn, atraviesan un bosque de tigres dientes de sable y rescatan al Espantapájaros y al Leñador a través de un pasaje subterráneo abandonado.

Refugiados en el País Púrpura, los aliados fabrican un cañón de madera impulsado por pólvora. Un solo disparo hace huir despavorido al ejército de cabezas huecas. Los jueces condenan al Urfin capturado al exilio, y a los soldados de madera les dan rostros amables, transformándolos en trabajadores diligentes. Ruf Bilan se esconde en el calabozo.

Siete reyes subterráneos

Hace mil años, el príncipe Bofaro se rebeló contra su padre y fue exiliado con sus compañeros a una cueva gigantesca. Los exiliados domesticaron bestias de seis patas y dragones voladores, y fundaron un reino minero. Los siete hijos de Bofaro se turnaron en el poder. El descubrimiento del Agua Durmiente permitió que las seis cortes reales cayeran en un profundo letargo durante el reinado del séptimo. Siglos después, Ruf Bilan, huyendo de la venganza, destruye el Manantial Sagrado con un pico. El agua retrocede, los reyes dejan de dormir y sobreviene la hambruna.

Ellie y su primo Fred Canning exploran una cueva en Iowa, quedan atrapados en un derrumbe y terminan flotando río abajo en una barca de lona. Al llegar hasta los mineros, los niños son capturados: el rey Mentaho exige que el Agua Durmiente sea restaurada por arte de magia. Toto escapa y advierte al Espantapájaros. El rey reúne a sus tropas, pero Fred, que se ha escapado, evita la guerra. Lester, el mecánico, perfora un pozo y el agua regresa.

El Espantapájaros propone dormir a los siete reyes y sus séquitos a la vez. Al despertar, se les revela que son simples artesanos y labradores. Los mineros emergen de la cueva y se instalan en la superficie. El dragón domesticado, Oikhho, lleva a Ellie y a Fred de vuelta a casa.

Dios del fuego de los marranos

Urfin Jus, un hombre solitario, cuida del águila gigante Carfax. Tras engañar al ave, Jus vuela a un valle montañoso perteneciente a la atrasada tribu Marran (Saltadora), donde se hace pasar por el Dios del Fuego usando el encendedor de Charlie Black. Después de instruir a los nobles sobre casas y comida caliente, Urfin incita al pueblo contra sus vecinos. Al darse cuenta del engaño, Carfax abandona a Jus. El ejército Marran captura el País Violeta y la Isla Esmeralda, y encierra al Leñador y al Espantapájaros en el sótano.

En Kansas, la hermana menor de Ellie, Annie, y su amigo, Tim O’Kelly, reciben del ingeniero Fred Canning unas mulas mecánicas solares llamadas César y Aníbal. Los niños viajan a la Tierra Mágica. El Rey Zorro, Tonkonyukh XVI, le da a Annie una diadema de plata de invisibilidad. En la Ciudad Esmeralda, Tim roba el televisor mágico de Stella. Ramina aprende un hechizo para la pantalla del Espantapájaros, tras lo cual los amigos añaden Agua para Dormir a las bebidas de los guardias y rescatan a los prisioneros.

En la Tierra Púrpura, Tim enseña a los Winkies a jugar al voleibol. Los regimientos marranos que se aproximan descubren a sus compañeros vivos en la cancha, a quienes Urfin había dado por muertos. El engaño queda al descubierto, los marranos derrocan al impostor y Annie y Tim regresan a Kansas.

Niebla amarilla

La bruja gigante Aracne despierta de un letargo de cinco mil años impuesto por Gurrikap. Tras leer las crónicas de los enanos, exige sumisión a los habitantes de la Tierra Mágica. Resistidos por los Marrans, los Winkies y los defensores de la Ciudad Esmeralda, el hada desata una niebla amarilla venenosa. El sol se apaga, las plantas mueren y llega un crudo invierno. Los doctores Boril y Robil crean filtros protectores con hojas de rafaloo, y un arrepentido Urfin Jus sugiere purificar las habitaciones con humo.

El Espantapájaros envía al dragón Oyxho a Kansas. Charlie Black, Annie y Tim llegan para ayudar. El marinero construye un caballero gigante de hierro, Tilly-Willy. El ejército de ratones de Ramina devora la alfombra voladora de Aracne. Carfax, el águila, y Tilly-Willy persiguen a la hechicera hasta el Acantilado de la Perdición, desde donde cae al abismo. Charlie quema el libro mágico del hada, la niebla se disipa y la naturaleza cobra vida. Los gnomos se convierten en súbditos del Espantapájaros y los invitados vuelan hacia Oyxho.

El misterio del castillo abandonado

La nave espacial «Diavona», procedente del planeta Rameria, se aproxima a la Tierra. Los alienígenas se dividen en dos grupos: la raza dominante Menvit, liderada por el general Baan-Nu, que posee la capacidad de hipnotizar, y el pueblo Arzak, esclavizado y liderado por el ingeniero Ilsor. Los Menvit establecen una base en el castillo abandonado de Gurrikap.

Urfin Jus provee vegetales a los alienígenas a cambio de esmeraldas, pero secretamente roba estas piedras para los Arzaks usando fragmentos de la piedra negra encantada de Gingema: las esmeraldas rompen el hipnotismo de los Menvit. Los Menvit secuestran al tejedor Mentakho y a su esposa Elvina, quienes están aprendiendo el idioma terrestre con una máquina parlante. Mentakho les inculca información falsa a los alienígenas sobre gigantes invencibles.

Los Menvites atacan la Ciudad Esmeralda, pero las águilas de Carfax destruyen los helicópteros. El Navegante Estelar Kau-Ruk renuncia a la violencia y se une al bando del bien. Annie, Tim y Fred Canning llegan a bordo del dragón Oyhho. Los ratones excavan un pasaje subterráneo, los obreros instalan tuberías y el Agua Durmiente llena el pozo del castillo.

Tras beber el agua, los Menvits se quedan dormidos. Ilsor y sus compañeros los colocan en las cámaras de hibernación de la nave espacial. Los Arzaks liberados, junto con Kau-Ruk, parten hacia Rameria, llevando las esmeraldas para liberar a su pueblo. Annie, Tim y Fred regresan a casa en un dragón.