"El libro de los negros" de Lawrence Hill Traductor traducir

Aminata Diallo, del pueblo de Bayo, en África occidental, es hija de Mamadu, joyero, y Sira, partera. A la edad de once años, es secuestrada después de presenciar el asesinato de sus padres y el incendio de su pueblo. Es capturada por traficantes de esclavos africanos, quienes la venden a traficantes de esclavos blancos. Ella y los otros cautivos son conducidos en un grupo, una fila de prisioneros encadenados, en un angustioso viaje de tres meses hasta la costa. Durante esta terrible experiencia, ella promete regresar algún día a su aldea. Después de ser marcados, los cautivos son cargados en un barco que cruza el Atlántico. Un joven africano llamado Chekura, que ha estado trabajando para los traficantes de esclavos, es traicionado por ellos y también esclavizado. Se convierte en aliado y amigo de Aminata.

Las condiciones a bordo del barco son bárbaras. Aminata sobrevive porque es joven, fuerte y decidida. Ella también tiene habilidades especiales. Trabaja como traductora para los blancos y se le permite dormir separada de los demás. Es testigo de cómo el médico del barco viola a las otras mujeres y sobrevive a una revuelta de esclavos. Después de llegar a Carolina del Sur, la venden a un plantador de índigo llamado Appleby. Su nombre está traducido al inglés como Meena Dee, y está bajo el ala de una sabia esclava llamada Georgia, nativa de Carolina del Sur, que le enseña a hablar inglés. Georgia también lleva a Aminata cuando da a luz, tal como lo había hecho su madre. Una compañera esclava musulmana, Mamed, que es mitad blanca, reconoce su potencial y le enseña a leer y escribir, un sueño para ella desde que su padre le enseñó por primera vez algunas letras árabes.

Un día, aparece Chekura: la ha encontrado a través de «la red de pesca», un conducto de mensajes secreto para que los esclavos localicen a familiares y amigos. Cuando Appleby se entera de las visitas, viola a Aminata. A pesar de este horrible acto, Aminata y Chekura se casan y conciben un bebé. Cuando Appleby se entera del bebé, la castiga brutalmente delante de todos los demás esclavos. Da a luz a un niño, al que llama Mamadu, en honor a su padre. Después de diez meses, Appleby le quita a su bebé y lo vende. Abatida, ella se niega a seguir trabajando, a pesar de las repetidas palizas, por lo que él la vende a un hombre llamado Solomon Lindo, en Charles Town (el antiguo nombre de Charleston).

Lindo es un inspector índigo. Conoció a Aminata hace meses, mientras inspeccionaba la plantación de Appleby. Impresionado por su inteligencia, se ofrece a comprar Aminata, pero Appleby se niega. Ahora, él y su esposa son amables con ella y le enseñan contabilidad. La señora Lindo compra sus libros y Aminata trabaja como partera y debe darle parte de sus ganancias a Lindo. Ella da a luz al hijo de Lindo, David, pero unos años más tarde, estalla una epidemia de viruela que mata al niño y a su madre. Poco después reaparece Chekura. Lo vendieron al mismo tiempo que ella y nunca supo que le habían quitado a Mamadu. Tan pronto como pudo, se dirigió hacia el norte. Le dice a su esposa que su bebé murió. También revela que Lindo ayudó a Appleby a vender al niño. La confianza de Aminata en Lindo se hace añicos, pero cuando ella lo confronta, él niega la acusación.

Para recuperar su confianza, Lindo la lleva consigo a la ciudad de Nueva York, donde intentará conseguir ayuda del Gobernador con el comercio de índigo, que ahora está deprimido. Ella estará a cargo de su correspondencia y sus cuentas. En Nueva York, Aminata conoce a Sam Fraunces, un famoso dueño de una taberna negra. Con su ayuda, ella puede escapar de Lindo. Su fuga se hace más fácil porque los disturbios se han apoderado de la ciudad al estallar la Guerra Revolucionaria. Vive en Canvas Town, donde los negros libres y fugitivos viven en chozas mientras intentan ganarse la vida. Se hace un nombre como partera y profesora de negros que desean aprender a leer. Debido a su talento, los británicos la reclutan para ayudar a reunir a todos los Leales Negros. Cualquier persona negra que haya servido en el lado británico en la guerra tendrá su nombre incluido en El Libro de los Negros, un documento histórico real de este período.

Aminata actúa como escriba y traductora, ingresando nombres en el Libro. Siempre que puedan demostrar un año de servicio a los británicos, estos últimos se han comprometido a llevarlos a la colonia británico-canadiense de Nueva Escocia. Un día aparece Chekura. Ahora está libre y ella hace arreglos para que su marido la acompañe a Nueva Escocia. Vuelve a quedar embarazada y justo cuando están a punto de abordar el barco, Aminata es detenida: existe una orden de arresto contra ella como esclava fugitiva. Esperando ver a Lindo, es Appleby quien comparece ante el tribunal. Pero justo a tiempo para salvar a su amigo, Sam Fraunces localiza a Lindo, quien aparece y jura que es de su propiedad. Luego la libera. Explica que Appleby estaba decidida a llevarse a su bebé, por lo que se aseguró de que Mamadu estuviera con un dueño amable. Aminata, ahora una mujer libre, encuentra otro barco hacia Nueva Escocia, con la esperanza de reunirse con su marido.

Aminata llega a Shelbourne, Nueva Escocia, sin un centavo y embarazada. Se hace amiga de Theo McArdle, un impresor que le da trabajo. Conoce a Daddy Moses y otros negros libres que viven en Birchtown y se instala entre ellos. Enseña a leer a negros gratis y también gana dinero como partera. Cuando da a luz a su hija May, se la lleva a trabajar con ella en la imprenta. Es ella quien conoce a los Witherspoon, blancos ricos que se dedican al negocio ballenero. Trabaja cinco días a la semana para la pareja, que adora a May. Intenta muchas veces encontrar a Chekura, pero no lo consigue.

Cuando la economía de Shelbourne va cuesta abajo, aumentan las tensiones entre blancos y negros. Estallan disturbios cuando turbas de hombres blancos matan y violan a los negros libres y luego atacan Birchtown. En el caos, May es secuestrada por los Witherspoon y Aminata queda desolada. Conoce a un hombre negro apasionado llamado Thomas Henry que habla de regresar a África, pero nadie le presta atención hasta que un joven oficial naval británico llamado John Clarkson llega a Nueva Escocia con el mismo mensaje. La Compañía Sierra Leona, dirigida por abolicionistas dedicados, financiará una migración masiva a África. Aminata ayudará a prepararlos, pero está decidida a quedarse en caso de que Chekura regrese o encuentren a May. Pero cuando Clarkson descubre que el barco de su marido se hundió, Aminata se une al éxodo hacia África.

En Sierra Leona, la Compañía compró tierras a comerciantes locales y se estableció la colonia de Freetown. Pero a pesar de los mejores esfuerzos de Clarkson, la historia se repite. La mancha de la esclavitud está por todas partes y Freetown es la única zona segura. Aminata y los demás saben que la isla Bance, donde fue comercializada por primera vez en cautiverio, está a solo unos kilómetros de distancia. Las tensiones entre los colonos y la Compañía se aceleran cuando los negros libres se dan cuenta de que no están recibiendo todo lo que les prometieron.

Aminata ahora sólo desea regresar a su aldea y, aunque Clarkson intenta disuadirla, recibe ayuda de un abolicionista llamado Falconbridge. Él hace arreglos para que ella viaje tierra adentro con un astuto comerciante africano llamado Alassane, quien paga para llevarla a Bayo. Ella se entera de que él tiene la intención de venderla, lo que escucha una noche, durante su largo viaje hacia el interior. Ella se escapa durante la noche, enferma con fiebre, y es rescatada por los aldeanos, quienes la llevan de regreso a Freetown.

La novela termina con Aminata navegando hacia Inglaterra para aceptar la oferta de Clarkson de ayudar a los abolicionistas. Es su último viaje por mar y está dedicada a su causa. Le piden que testifique ante el Parlamento, tras lo cual se hace famosa en todo Londres. Un día, poco después de conocer al Rey y la Reina de Inglaterra, recibe una visita. Es su hija May, que ahora tiene dieciocho años, quien ha estado buscándola. May había estado trabajando como sirvienta en Londres y logró escapar de los Witherspoon. Ahora es profesora en una escuela para negros. May y su madre comparten sus historias y tratan de recuperar todos los años perdidos. May está orgullosa de su madre y sigue sus pasos como una mujer fuerte y decidida. Ahora está comprometida con un buen hombre, un editor que publicará las memorias de Aminata. May cuida de su madre hasta el día de su muerte.