"Ciudad de las niñas" de Elizabeth Gilbert

«City of Girls» es la tercera novela de la autora Elizabeth Gilbert, publicada en 2019. Gilbert es una de las autoras más vendidas del «New York Times» cuyas novelas incluyen «Stern Men» (2000) y The «Signature of All Things» (2013). Destacada escritora de no ficción, también ha escrito una biografía titulada «The Last American Man» (2002), así como varias memorias, entre ellas «Eat Pray Love» (2006), «Committed» (2010) y «Big Magic». (2015). «Eat Pray Love» se convirtió en un éxito de ventas mundial y fue adaptada al cine en 2010, protagonizada por Julia Roberts. Gilbert actualmente trabaja como periodista para GQ y ha escrito artículos que aparecen en «Harper’s Bazaar» y «The New York Times Magazine».

«City of Girls» cuenta la historia de Vivian Morris desde el momento en que fue expulsada de Vassar College en 1940 hasta 2010, cuando le cuenta la historia de su vida a una joven llamada Angela Grecco. La novela está narrada en primera persona desde el punto de vista de Vivian, una mujer de ochenta y nueve años que recuerda sus hazañas de décadas antes. El escenario consta de sólo dos ubicaciones: la pequeña ciudad de Clinton en el norte del estado de Nueva York y la propia ciudad de Nueva York. Una novela de ficción histórica irónicamente divertida que pasa de la comedia general a la tragedia conmovedora, el libro retrata un elenco excéntrico de personajes de los años de Vivian trabajando en el teatro. Vivian recuerda su pasado con diversión y compasión mientras intenta explicarle a Ángela la complicada relación que compartió con el padre de Ángela, Frank. A lo largo de siete décadas, «City of Girls» explora los temas de la excentricidad, la mayoría de edad, las reglas restrictivas de la sociedad y la naturaleza fluida y indulgente de la vida misma. Esta guía hace referencia a la primera edición Kindle de «City of Girls». En 2010, Ángela le escribe a Vivian que la madre de Ángela acaba de morir. Aunque Vivian nunca conoció a la madre de Ángela, sí tenía una amistad desde hace mucho tiempo con el padre de Ángela, Frank, y Ángela quiere saber más. Vivian responde que no sabe lo que significó para Frank, pero que puede decirle a Ángela lo que él significó para ella. El resto de la novela consiste en el intento de Vivian de responder esa pregunta dirigiéndose directamente a Ángela y, por delegación, al lector. Vivian comienza su historia remontándose a 1940, cuando es una joven inmadura y desenfocada de diecinueve años que supone una gran decepción para sus padres adinerados. La vida de Vivian cambia para mejor cuando la envían a vivir con su excéntrica tía Peg en Nueva York. Mientras está allí, desarrolla su talento para el diseño de vestuario mientras trabaja en el teatro de su tía. Vivian se siente como en casa por primera vez cuando está rodeada del comportamiento tremendamente excéntrico del público del teatro de su tía. Sus propias escapadas sexuales crean un escándalo que la envía de regreso a casa en desgracia acompañada de su hermano Walter. Posteriormente regresa a Nueva York para retomar su trabajo como costurera y más tarde como diseñadora de vestidos de novia. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Vivian desarrolla una amistad con el veterano de guerra Frank Grecco. Sufre un grave trastorno de estrés postraumático tras haber sobrevivido al ataque japonés al «USS Franklin» en el que murió Walter. Los dos comparten una amistad platónica durante trece años que es más íntima emocionalmente que cualquier relación que Vivian haya experimentado antes. La tolerancia de Frank ayuda a Vivian a romper el ciclo de autocondena que le inculcaron sus padres. La compasión de Vivian también alivia a Frank de su propio odio hacia sí mismo por ser un cobarde. Al final de la novela, después de que Vivian le ha dado a Ángela una idea del carácter de su padre, Vivian le ofrece una oferta de amistad a su hija cuando le dice: Y si alguna vez descubres que tu mundo se siente solitario y escaso,y que necesitas un nuevo amigo, por favor recuerda que estoy aquí. No sé cuánto tiempo más estaré aquí, por supuesto, pero mientras permanezca en esta tierra, mi querida Ángela, seré tuya. (466)