"Mendigos en España" de Nancy Kress

«Mendigos en España» es una novela de ciencia ficción publicada en 1993 por Nancy Kress. Es una continuación de la novela corta de Kress de 1991 del mismo nombre. Ambientado en un futuro en el que la modificación genética permite a los padres dar a luz a niños con rasgos preseleccionados, la trama del libro gira en torno a la aparición de individuos "insomnes" muy inteligentes y consumados que son criados para que no necesiten dormir.

La novela se divide en cuatro partes, siendo la primera parte la novela corta original. En el Libro 1, es el año 2008. El empresario de Chicago Roger Camden y su esposa Elizabeth se acercan a la Dra. Susan Melling sobre una nueva forma de modificación genética que ella desarrolló y que elimina la necesidad de dormir. Elizabeth queda embarazada de gemelos y da a luz a un bebé Sleepless genéticamente modificado llamado Leisha y a su hermana gemela "normal", Alice. Más tarde, Susan descubre que Sleepless no envejece más allá de la edad adulta y tendrá vidas más largas.

Cuando era adolescente, Leisha socializa con otros adolescentes de Sleepless, incluidos Tony Indivino y la huérfana ultra rica Jennifer Sharifi. A medida que los adolescentes insomnes crecen, crece el resentimiento entre los durmientes no modificados y los insomnes. Tony y Jennifer construyen un refugio para Sleepless llamado Sanctuary, que luego Jennifer traslada a una estación espacial. Tony organiza la fuga de un niño de Sleepless que ha sufrido abusos y es arrestado por secuestro. Mientras Tony espera juicio en prisión, otros reclusos lo asesinan. La relación de Leisha con su hermana Durmiente, Alice, es compleja. Tony llamaba a los Durmientes «mendigos en España», y Leisha solía estar de acuerdo. Cuando Alice y otro Sleeper rescatan a una niña Sleepless de siete años maltratada, Leisha se da cuenta de que la caracterización que Tony hace de los Sleepers como parásitos envidiosos está profundamente equivocada. En el Libro 2, es el año 2051 y Leisha dirige un bufete de abogados en Chicago. Se reúne con Calvin Hawke, un líder de la industria del Movimiento We-Sleep, una revolución de consumo populista en la que los durmientes solo compran productos hechos por ellos. Leisha intenta actuar como puente entre las comunidades de los Durmientes y los Insomnes. Mientras tanto, los nuevos Sleepless nacen naturalmente de otros Sleepless que viven en Sanctuary, liderados por Jennifer. El genetista Dr. Walcott afirma poder transformar a un durmiente en un insomne, pero sugiere que Jennifer le robó su investigación. Más tarde, el asistente de Walcott muere en un accidente automovilístico provocado por un sabotaje y Leisha señala a Jennifer como la asesina. Susan le informa a Leisha que la investigación de Walcott es una invención, diseñada para atraer a Jennifer para que la robe. Hawke es el cerebro detrás del plan, motivado por su odio hacia Sleepless y el aumento de las ganancias que recibió después del arresto de Jennifer. Jennifer es absuelta. Leisha se retira de su práctica jurídica y se va a vivir al exilio en la casa de Susan en Nuevo México. En el Libro 3, el año es 2075 y Leisha todavía vive en Nuevo México. Ahora que la mayor parte del trabajo en la economía mundial está automatizado, el 80% de los estadounidenses viven enteramente de la asistencia del gobierno. Se les conoce como «hígados». Mientras tanto, Sanctuary engendra una nueva bebé «Supersleepless» llamada Miri, cuyo cerebro es de tres a cuatro veces más rápido que el de un Sleepless normal. Miri también es nieta de Jennifer. Debido a su mayor velocidad cerebral, Miri y los otros Supers se contraen, tartamudean y luchan por mantener erguidas sus enormes cabezas. De vuelta en la Tierra, Leisha es mentora de un niño de Liver de 10 años llamado Drew Arlen. Durante un altercado físico con el sobrino de Leisha, Eric, Drew pierde el uso de sus piernas. Después de una cirugía experimental, Drew inventa la hipnosis que imita los sueños lúcidos. Miri participa en el arte de Drew y aprende a solucionar las anomalías de los Supers. En Sanctuary, Jennifer ordena la muerte de un bebé Sleeper nacido allí y de una mujer Sleepless que quedó discapacitada después de un accidente. Poco después, hace matar al hermano de Miri después de que cae por el hueco de un ascensor. Liderados por Miri, de 16 años, los Supers inician un grupo de resistencia conocido como «Los Mendigos»,quienes frustran el plan de Jennifer de liberar armas biológicas en las principales ciudades estadounidenses. Jennifer es arrestada por traición y Leisha la representa en su juicio. Leisha proporciona un refugio para Miri y los Supers.