"La marta y la serpiente" de Oleg Yakovlev y Vladimir Torin, resumen

Este libro, escrito en 2012, es una novela de fantasía oscura sobre conspiraciones políticas, magia y traición. Su característica más destacada es la abundancia de tramas entrelazadas. Cada personaje juega su propio juego secreto por la supervivencia y el poder, difuminando la línea entre el honor y la traición. Esta novela es el quinto y último libro de la serie «Crónicas del Espejo Roto». La serie también incluye «Tiempos de Tribulaciones», «El Corazón del Cuervo», «Donde Están las Caras Falsas» y «Máscaras del Arlequín Negro».

Sombra sobre el color verde azulado

Los acontecimientos se desarrollan en el reino oriental de Ronstrad. La baronía de Teal está gobernada por el ambicioso mago Tancred Bremer, a quien el pueblo apoda la Serpiente de Fuego. El Señor de Teal sella un pacto secreto con la elfa Saegran Nellik Pico Afilado, perteneciente a la Casa del Cisne Negro. Ambos gobernantes albergan planes de gran alcance: enfrentar a las fuerzas de Ronstrad contra las del estado élfico de Conkr.

Daryl Gram, espía de la guardia real, se infiltra secretamente en el castillo de Brenhall. Disfrazado de campesino, logra escuchar a escondidas las conversaciones de los conspiradores. Al intentar abandonar la torre de vigilancia, el espía se topa con un monstruo terrorífico. Resulta ser Samuel Bremer, el padre de Tancred, convertido en vampiro. El barón lo ha mantenido encadenado en una celda secreta durante años. Tras una terrible mordedura, Daryl contrae el vampirismo y escapa de la fortaleza.

Luchando contra su creciente sed de sangre, el espía llega al condado vecino de Regger. Allí, logra advertir al conde William Snobbery sobre la traición del barón. El conde es ingenuo, pero sinceramente leal al trono. También se está gestando una división en el seno de la familia gobernante Bremer. El marqués Segrenald Loisard comanda la guardia del castillo. Está casado con la sobrina de Tancred y odia con vehemencia al cruel gobernante. Tras casi morir durante una cacería a manos de un jabalí salvaje debido a la traición de Olaf Bremer, hermano de Tancred, Segrenald decide actuar.

Para salvar a su esposa embarazada, Louise, de las maquinaciones de la Serpiente de Fuego, Segrenald se reúne en secreto con Nellike. El encuentro tiene lugar a orillas de un lago en el Bosque Negro. El marqués les revela a los elfos los planos secretos del Castillo de Brenhall. A cambio, Pico Afilado promete perdonar la vida de la familia de Loisard.

Invocando a la Bestia y el Torneo

En el bosque de Utgart, los elfos acamparon envueltos en la niebla. Nellike ordenó a su favorita que realizara un ritual para invocar al Cisne Negro. Vellante es una poderosa hechicera, y el Cisne es un ave carroñera monstruosa y mística. Las hechiceras ofrecieron sangrientos sacrificios humanos en un altar del bosque. Deseaban despertar el poder oscuro.

Al mismo tiempo, Pico Afilado busca a un espía dentro de su propio consejo de guardias superiores. Estos guardias son conocidos como los "Pájaros Cantores". Saegran sospecha de la existencia de un informante con el nombre en clave "Alondra". El espía filtra información al enemigo con regularidad. En medio de la intriga interna, Nellike ejecuta a un guardia inocente, Feahe. El verdadero "Alondra" resulta ser al Tarve. Es un Haetan, un hábil asesino elfo. El Alto Señor Conkra lo envió específicamente para eliminar a la rebelde Casa del Cisne Negro.

Roland Bremer regresa a la ciudad de Theal. El hijo exiliado de Tancred es conocido como el Caballero Negro. Diez años atrás, abandonó su hogar. Roland se negó rotundamente a apoyar los brutales métodos de su padre. Por orden del barón, un convoy armado lo detiene en plena carretera. El caballero es encerrado en el calabozo de la torre de vigilancia.

Más tarde, Tancredo organiza un gran torneo de caballeros. El barón obliga a su hijo a luchar contra los mejores guerreros de la baronía para el entretenimiento del público. Roland derrota a varios oponentes poderosos. Después, se enfrenta en combate a caballo con su propio tío, el sádico Olaf Bremer. El Caballero Negro inflige una aplastante derrota a su deshonroso pariente. Sin embargo, el vencedor, con nobleza, le perdona la vida a su pariente caído.

El asedio y la huida de los magos

Tancredo decide eliminar la amenaza élfica por medio de un intermediario. La Serpiente de Fuego provoca deliberadamente al Conde Esnobismo para que ataque. El Barón disuelve secretamente sus tropas, dejando a Theal indefensa. Las tropas élficas ocupan sin dificultad las calles vacías de la ciudad. El ejército de Regger se acerca a las murallas y comienza un feroz asalto a las fortificaciones.

El joven Seymus, sobrino del marqués Segrenald, abre las puertas a los atacantes. El muchacho muere accidentalmente por un dardo de ballesta de un guardia. En la sangrienta batalla que se libra en la muralla, el conde Snobberry se enfrenta a Olaf Bremer. En un arrebato de ira, el conde arroja a su oponente contra las piedras. Poco después, Mahe, el líder elfo de los Saegrans, que llegó de Hoer, mata al propio Segrenald Loisard. Sin embargo, Louise logra escapar en un carruaje negro y huye de la ciudad capturada.

Tancred desciende a las mazmorras para liberar al "Anillo de los Pendencieros". Se trata de un grupo de cinco poderosos magos: Gruñón, Melancólico, Bizco, Enojado y Gruñón. La Serpiente de Fuego los mantuvo cautivos durante veinte largos años. Ahora los dirige al bosque de Uthgart para destruir a los elfos.

Ahora libres, los magos errantes llegan a la cabaña de una anciana bruja. Engañan al espíritu nocturno de la Luna, firmando un contrato con él por doce lunas bajo un nombre falso. Con la ayuda de las pistas, los hechiceros roban un huevo de basilisco gigante de una nidada en el bosque. Los magos llevan su botín directamente a las murallas de Brenhall. El basilisco enfurecido ataca el castillo. El monstruo aplasta las galerías de piedra con su cola y convierte a los defensores elfos en piedra con su mirada esmeralda.

Cinco magos escapan del monstruo a través de un sistema de vastos muelles subterráneos. El viaje los lleva hasta un colosal espejo mágico. Ya a salvo fuera del bosque, los magos lanzan un hechizo, creando un carruaje azul mágico a partir de una vieja caja de pescado. Gatos callejeros se transforman en sirvientes obedientes. Después de esto, el "Anillo Disputador" abandona Theal para siempre.

La caída de la serpiente

Los planes de Nellike se arruinan por completo. Tancred, astutamente, sustituyó su suministro de cristales mágicos por falsificaciones. Esta artimaña privó a los elfos de su magia del tiempo, que les salvaba la vida. Saegran intenta escapar en barcos negros. Las embarcaciones están amarradas en un profundo estanque de la ciudad. Los barcos chocan entre sí debido a las acciones imprudentes de los magos fugitivos del "Anillo Disputado". Nellike apuñala fríamente a Vellanta con una daga. Su amante abandonada ya no debería obstaculizar su escape. Saegran desaparece sin dejar rastro en el parque de la ciudad. Mientras tanto, el asesino elfo Tarve es capturado por otro verdugo, Es-Kainta, que ha llegado. La hoja acaba con la vida de Lark.

El desenlace tiene lugar en el propio castillo de Brenhall. Tancred se adentra en la oscura mazmorra para matar a su padre vampiro. Samuel se libera y ataca furiosamente a su hijo. Tras escapar de los no muertos con magia de transformación en fuego, la Serpiente de Fuego lo debilita considerablemente. Tancred, accidentalmente, se transporta a la torre de su esposa demente, Cecilia.

Hace mucho tiempo, un barón maldijo cruelmente a su esposa. La magia la despojó de su calidez humana y la transformó en un monstruo eternamente congelado. Una angustiada Cecilia se aferra a su esposo herido con todas sus fuerzas. Juntos, se arrojan por la ventana de una alta torre hacia el sol abrasador. La luz del día abrasa a la baronesa maldita. Los cuerpos de la pareja se convierten en cenizas al instante, antes incluso de tocar el suelo.

Roland Bremer es liberado. La celda es abierta por el kobold de barba roja Vedrig y el mercenario manco Thomas. El hijo de Tancred se encuentra con el conde Snobbery en Brenhal, que ha sido capturada. Roland ocupa el lugar vacante de su padre, convirtiéndose en el nuevo gobernante legítimo de las tierras unificadas y la baronía de Teal.

El mercenario Thomas encuentra el amor en la joven bruja Polly. Milagrosamente, sobrevive a graves heridas de ballesta. Los héroes toman caminos separados. La ciudad, devastada por un largo asedio, se recupera lentamente de los sangrientos sucesos de la noche.