"En otro lugar" de Gabrielle Zevin

«Elsewhere» es una historia de transición a la edad adulta y una obra de realismo mágico, un género en el que se entretejen elementos fantásticos (por ejemplo, animales parlantes) en un entorno por lo demás ordinario. Publicada por primera vez en 2005, fue la primera novela de la escritora Gabrielle Zevin para un público juvenil y fue elegida Mejor libro infantil de Bank Street en 2006; también es un libro infantil destacado de la American Library Association. Todos los números de página de esta guía se refieren a la edición de Farrar, Straus y Giroux.

«Elsewhere» comienza justo después de la muerte de su protagonista, Elizabeth («Liz») Hall, de 15 años. Liz se despierta una mañana a bordo de un crucero llamado «SS Nile». Aunque Liz inicialmente cree que está soñando, ciertos detalles de su situación le resultan extraños: su compañera de litera, una chica de 16 años llamada Thandi, tiene una herida de bala en la nuca que se está curando, mientras que Liz luce una línea de puntos sobre la oreja. Además, Liz tiene vagos recuerdos de haber sido atropellada por un automóvil mientras iba en bicicleta al centro comercial. Finalmente, Liz es convocada a la plataforma de observación del barco, donde observa su propio funeral a través de un par de binoculares y debe reconocer la verdad: está muerta. Cuando el «SS Nile» llega a su destino, un lugar conocido simplemente como «Elsewhere», la abuela de Liz, Betty, fallecida hace mucho tiempo, la está esperando para saludarla. Para sorpresa de Liz, Betty, que murió a los 50 años, ahora parece tener 30 años; en el camino de regreso a su casa, Betty explica que en Elsewhere, todos envejecen hacia atrás hasta que se convierten en recién nacidos, momento en el que son enviados de regreso a la Tierra. En su cita de aclimatación a la mañana siguiente, Liz se entera por su consejero que también se espera que elija una "vocación", una línea de trabajo que le parezca significativa. Liz lucha por adaptarse a la vida en Elsewhere, y en particular al hecho de que nunca crecerá físicamente; había esperado algún día asistir a la universidad, convertirse en veterinaria y casarse. En los meses previos a lo que habría sido su cumpleaños número 16, Liz pasa todo el tiempo que puede observando a sus amigos y familiares en la Tierra desde las plataformas de observación de Elsewhere. Cuando se entera de que fue víctima de un atropello y fuga, Liz logra identificar al conductor como un hombre llamado Amadou Bonamy, y comienza a buscar una manera de llevarlo ante la justicia. Sin embargo, cuanto más observa a Amadou, más llega a verlo como un buen hombre que cometió un error; en consecuencia, renuncia a su deseo de venganza. Liz se adapta gradualmente a su nueva vida, aceptando un trabajo en la División de Animales Domésticos y asesorando a perros recién fallecidos (que pueden comunicarse con humanos en Elsewhere). Sin embargo, quiere asegurarse de que su padre reciba el regalo de cumpleaños que le había comprado antes de morir, por lo que nada hacia el océano y se sumerge en un lugar llamado el Pozo, una de las pocas formas de comunicarse con los vivos. Su intento se ve interrumpido por un detective llamado Owen Welles, quien la recoge en su bote y le recuerda que el contacto es contra la ley. A pesar de las circunstancias en las que se conocieron, Owen y Liz pronto se hacen amigos. Aunque tenía 26 años cuando murió, Owen ahora tiene 17 y sabe de primera mano lo difícil que puede ser adaptarse a Elsewhere; pasó gran parte de su primer año tratando desesperadamente de comunicarse con su esposa, Emily. Justo cuando Owen y Liz comienzan a enamorarse, la muerte repentina de la esposa de Owen (ahora de 36 años) amenaza con descarrilar su incipiente relación. Sin embargo, aunque Owen está inicialmente encantado de reunirse con Emily,Los dos finalmente concluyen que se han distanciado el uno del otro. Desafortunadamente, en este punto, Liz ha elegido usar algo llamado la «Cláusula de la Zapatilla», que permite que alguien que murió a los 16 años o menos regrese a la Tierra antes de tiempo. Owen corre para intentar detener a Liz, pero es demasiado tarde: ella ya está en el Río, que la llevará de regreso a la Tierra. Sin desanimarse, Owen toma su bote para buscar a Liz. Mientras tanto, la propia Liz ha reconsiderado su decisión, pero sus luchas solo han hecho que se hunda hasta el fondo del océano. Aunque inicialmente cree que no tiene la fuerza para nadar de regreso a la superficie, finalmente se las arregla para hacerlo cuando ve lo que cree que es su antiguo y preciado reloj de bolsillo brillando muy por encima de ella. Resulta ser el bote de Owen, y los dos comparten una vida feliz juntos en Elsewhere mientras se convierten nuevamente en niños. Cuando Liz es «liberada» de regreso al Río como un bebé de siete días, está contenta con su vida pasada y emocionada por la próxima.