"El miembro de la boda" de Carson McCullers

«El miembro de la boda» es una novela de ficción publicada en 1946 por el autor estadounidense Carson McCullers. Cuenta la historia de una marimacho de 12 años descontenta llamada Frankie que desea escapar de su vida en el sur de Estados Unidos a un lugar salvaje como Alaska. Desde su publicación, el libro ha sido adaptado para el teatro, el cine y la televisión en al menos media docena de ocasiones. El libro está ambientado en el sur de Estados Unidos durante unos pocos días en 1944. Frankie Addams es la hija de doce años de un padre soltero, que es joyero. Su madre murió en el parto mientras daba a luz a Frankie. El libro está narrado en gran medida desde la perspectiva adolescente de Frankie, en el sentido de que es muy emocional y testaruda, pero incapaz de comprender o contextualizar adecuadamente estas emociones. Si bien, como la mayoría de los adolescentes, carece de una cantidad considerable de inteligencia emocional, posee la precocidad y la astucia de una joven adulta más allá de sus años. Su emoción principal es una especie de soledad paralizante causada por la sensación de no pertenecer a ningún grupo o familia en particular. El último viernes de agosto, Frankie expresa ansiedad, anticipación e incluso obsesión por la inminente boda de su hermano Jarvis ese domingo con una joven llamada Janice Evans. La persona más cercana a una "amiga" que Frankie tiene es la ama de llaves afroamericana de su familia, Berenice. Le confía a Berenice su ansiedad y confusión por el próximo matrimonio. Berenice descarta las preocupaciones de Frankie como celos, lo cual tiene sentido considerando la soledad de Frankie y su deseo de una compañía que realmente la comprenda. Más tarde ese día, proyecta esos miedos y ansiedades en su primo de seis años, John Henry, diciéndole que parece asustado y que debería quedarse a dormir para que ella pueda hacerle compañía. En verdad, es Frankie quien necesita la compañía. Mientras ambos yacen en la misma cama uno al lado del otro esa noche, Frankie siente una sensación de comodidad y conexión que no había sentido desde que su padre le dijo que era demasiado mayor para dormir en la cama con él. Cuando la narración pasa al día siguiente, sábado, el lector obtiene una caracterización adicional que involucra a Frankie.

Frankie se esfuerza por comprender lo que sucede en el mundo, como la Segunda Guerra Mundial, que actualmente está en pleno apogeo, dejando de lado el hecho de que incluso los adultos encuentran cada vez más incomprensible la trágica situación geopolítica actual. Frankie se considera "mundana", o al menos alguien que aspira a serlo. Al mismo tiempo, no sabe casi nada sobre las relaciones humanas o la sexualidad humana. Por ejemplo, se le mete en la cabeza que después de que Jarvis y Janice se casen, Frankie de alguna manera "pertenecerá" a ellos. Esto es probablemente un reflejo de su desesperada necesidad de una figura materna en su vida, así como una figura paterna que no esté ausente. En cualquier caso, describe a Jarvis y a su futura esposa así: "Ellos son el nosotros de mí". Esa tarde, Frankie decide cambiar su nombre a "F. Jasmine". Cree que suena más sofisticado. Más importante aún, desea tener un nombre que comience con "JA", al igual que su hermano Jarvis y su prometida Janice. Ella camina hacia la ciudad y le cuenta a todos los que se encuentra sobre sus planes de unirse a los recién casados en sus aventuras después de la boda. Ella espera que todos los que escuchen esto se impresionen mucho con lo adulta que suena. Por supuesto, no se da cuenta de que cualquiera que suene impresionado por esto está jugando porque piensa que es lindo o fingiendo porque la idea es bastante incómoda. Solo su padre, que no tiene pretensiones, reacciona honestamente con Frankie, ya que continúa tratándola como una niña. Esto, por supuesto, solo hace que intente actuar más como una adulta. Cuando le informa que su tío Charles ha fallecido unos minutos después, intenta reaccionar a la noticia como cree que lo haría un adulto, pero como resultado, no se permite sentir ningún dolor honesto por el fallecimiento. También sobrecompensa saliendo de la tienda y siguiendo a un soldado a un bar y pidiéndole una "cita". De regreso a casa, Frankie comparte una conversación sorprendentemente franca durante la cena con Berenice y John Henry en la que discuten lo que cambiarían del mundo si fueran Dios.

John Henry desea mucha comida sabrosa. Berenice desea armonía racial. Tal vez de manera reveladora, Frankie desea que las niñas se puedan convertir en niños y los niños en niñas. Después de que le lean la fortuna en Big Mama’s esa noche, Frankie encuentra al soldado en el bar. El soldado engaña a Frankie para que entre a su habitación de hotel con él, donde intenta violarla. Afortunadamente, Frankie lo rechaza golpeándolo en la cabeza con una jarra. Al día siguiente de la boda, Jarvis y Jasmine parten naturalmente de luna de miel sin llevar a Frankie, arruinando lo que ella cree en ese momento que es su última oportunidad de ser feliz. Aún ansiosa por escapar, Frankie roba la pistola de su padre y huye, pero es detenida por la policía local después de muy poco tiempo. Al final de la novela, el autor explica que Berenice deja su trabajo como ama de llaves de la familia para volver a casarse, y John Henry muere trágicamente de meningitis. La vida continúa para Frankie, quien conoce a una amiga, Mary Littlejohn. «El miembro de la boda» captura de manera efectiva y trágica las emociones turbulentas y confusas de la adolescencia.