"La balada del café triste" de Carson McCullers

«La balada del café triste» es una novela del autor estadounidense Carson McCullers, publicada por primera vez en 1951 por Houghton Mifflin como parte de la colección de ficción corta del autor «La balada del café triste y otras historias». La novela cuenta la historia de un extraño triángulo amoroso en un pueblo industrial rural de Georgia, donde la propietaria de una tienda general se enamora de un hombre jorobado, para gran ira de su exmarido convicto. Como gran parte de la obra de McCullers, «La balada del café triste» es una historia gótica sureña sobre la soledad, el ostracismo social y vidas de silenciosa desesperación. La señorita Amelia es una mujer imponente, tanto en estatura física como en energía, aunque su tamaño ha la hizo incómoda y sin amigos. Dedica su vida a su padre y, cuando él fallece, se hace cargo de su negocio y administra la tienda general de la ciudad. Poco tiempo después de la muerte de su padre, un joven apuesto pero con problemas llamado Marvin Macy le pide a la señorita Amelia que se case con él, y ella accede, para gran confusión de la comunidad. Según todas las apariencias, Marvin posee verdaderos sentimientos por la señorita Amelia. Su naturaleza previamente viciosa cambia por completo y se transforma en una persona amable y aparentemente buena. Él realmente se calma después de caminar por el pasillo con la señorita Amelia. Pero ella no tiene intenciones de ser una esposa típica, ni quiere un matrimonio típico. Después de todo, la señorita Amelia no es una mujer típica en este pequeño pueblo sureño. Ella rechaza el afecto de su esposo, incluso después de que él renuncia a todo lo que posee para demostrar su amor por ella. Apenas 10 días después de la boda, el matrimonio termina. Devastado, Marvin deja la ciudad y se dedica a robar y matar. Finalmente, es detenido y enviado a la cárcel. Con el escándalo de su breve matrimonio aún fresco en la mente de la gente del pueblo, la señorita Amelia hace lo que siempre ha hecho. Se mantiene reservada y se concentra en su trabajo en la tienda. Luego, un jorobado llega a la ciudad. Inmediatamente, saca a relucir algo en Miss Amelia que la comunidad nunca antes había visto. Ella es hospitalaria y amable, le da bebida gratis y le pide que la acompañe a cenar.

Después de subir a sus aposentos, ni el jorobado ni Miss Amelia aparecen durante los siguientes dos días. Obviamente, esto genera bastantes chismes, siendo el consenso general que la señorita Amelia asesinó al pobre jorobado. Pero después de unos días, aparece el jorobado. Es feliz, limpio y saludable. Se presenta como el primo Lymon (afirma ser un primo lejano de la señorita Amelia). El cambio que trae el primo Lymon a la señorita Amelia también trae cambios a la tienda general. Miss Amelia comienza a vender whisky y ofrece cenas todas las noches en la tienda, proporcionando así a la ciudad su único café. La gente del pueblo observa con asombro y asombro cómo la señorita Amelia inicia algo así como una vida de casada con el primo Lymon. Ella lo trata con facilidad, gentileza y franqueza, compartiendo todo lo que tiene, y el primo Lymon es el compañero devoto y atento a cambio. Lo único que ni ella ni la gente del pueblo le cuentan a la prima Lymon es su primer matrimonio con Marvin. Pasan seis años y el hermano de Marvin, Henry, recibe una carta informándole que Marvin está fuera de la cárcel. Al mes siguiente, Marvin aparece frente a la tienda general. Con la señorita Amelia fuera de la ciudad, Marvin centra su atención en el jorobado. Sigue al primo Lymon por la ciudad, desconcertando al primo Lymon hasta el punto de que el jorobado decide tratar de ganárselo, quienquiera que sea. Con una multitud de espectadores formándose, Cousin Lymon intenta hacerse amigo de Marvin. La señorita Amelia llega a casa y encuentra a los dos hombres conociéndose, y ella está furiosa. A partir de ese momento, las energías de la prima Lymon ya no se centran en la señorita Amelia. Sigue a Marvin todo el día hasta que ambos terminan en el café por las noches. Marvin se aprovecha de la admiración del primo Lymon y lo convence de que deben destruir a la señorita Amelia como venganza por la forma en que rompió el corazón de Marvin. La señorita Amelia está fuera de sí, tratando de administrar la tienda, recuperar el afecto del primo Lymon y ahuyentar a Marvin.. No puede separar a los dos hombres y finalmente llega a un punto en el que el primo Lymon exige que permita que Marvin se mude con ellos.

Aunque claramente no quiere, la señorita Amelia "sí" quiere hacer todo lo posible para mantener su relación con el primo Lymon y hacer que las cosas vuelvan a ser como antes. Ella acepta, y Marvin se muda. Mientras tanto, ata un saco de boxeo a un árbol cercano y lo golpea con regularidad. Una pelea, al parecer, es inminente. Llega el día de la pelea. Miss Amelia y Marvin se enfrentarán en la tienda, con la asistencia de todo el pueblo. A las 7:00, con el primo Lymon mirando desde el mostrador, Miss Amelia y Marvin pelean. Luchan durante algún tiempo sin un líder claro. Una vez que comienzan a luchar, Miss Amelia toma el control, inmoviliza a Marvin y se acerca a la victoria. Luego, el primo Lymon salta de su lugar en el mostrador sobre la espalda de la señorita Amelia, rascándola hasta que se cae. Esto le permite a Marvin inmovilizarla. La pelea ha terminado. La señorita Amelia ha perdido. Se retira a su cama mientras el primo Lymon y Marvin le roban las persianas. Todo lo que no toman, lo destruyen, incluido su destilador de whisky. Los dos hombres abandonan la ciudad y nunca más se los vuelve a ver por esos lugares. Mientras tanto, la señorita Amelia cierra la tienda con tablones y tampoco se la vuelve a ver. De vez en cuando, una persona del pueblo verá una luz parpadeando en su ventana sobre la tienda tapiada, pero ese es el único indicador de que la señorita Amelia todavía vive y respira. Camino abajo de la casa de la señorita Amelia, una cuadrilla encadenada trabaja duro en la carretera. Cantan juntos, y su música es hermosa.. Mientras tanto, la señorita Amelia cierra la tienda con tablones y tampoco se la vuelve a ver. De vez en cuando, una persona del pueblo verá una luz parpadeando en su ventana sobre la tienda tapiada, pero ese es el único indicador de que la señorita Amelia todavía vive y respira. Camino abajo de la casa de la señorita Amelia, una cuadrilla encadenada trabaja duro en la carretera. Cantan juntos, y su música es hermosa.. Mientras tanto, la señorita Amelia cierra la tienda con tablones y nunca más se la vuelve a ver. De vez en cuando, una persona del pueblo verá una luz parpadeando en su ventana sobre la tienda tapiada, pero ese es el único indicador de que la señorita Amelia todavía vive y respira. Camino abajo de la casa de la señorita Amelia, una cuadrilla encadenada trabaja duro en la carretera. Cantan juntos, y su música es hermosa..