Resumen de "El siervo" de Roman Zlotnikov.

Este libro es una novela de ciencia ficción ambientada en una historia alternativa, escrita en 2023. La trama gira en torno a la transferencia de la conciencia de un veterano militar soviético al cuerpo de un siervo de seis años de principios del siglo XIX, brutalmente golpeado. Este niño, aparentemente común, comienza a transformar radicalmente la industria de un vasto imperio. La obra abre la serie «El emperador y el deshollinador». Esta publicación es la primera del ciclo. Le siguen las secuelas: «El noble», «El conde» y «El príncipe sereno». El texto describe la infancia del protagonista, la adaptación del pueblo soviético a las duras condiciones de las guerras napoleónicas y los primeros intentos audaces de introducir tecnologías industriales avanzadas.

Transferir la mente al pasado

Anisim Opanasovich vivió una vida plena. Nació durante la Gran Guerra Patria. Se formó como obrero ferroviario y sirvió durante muchos años como jefe de depósitos de artillería del ejército cerca de Cheliábinsk. A lo largo de su vida, Anisim fue un lector voraz, le fascinaba la literatura histórica y le gustaba reparar objetos útiles con sus propias manos. Tuvo tres hijos con su amada esposa, Maryana. Tras la muerte de su esposa a causa de una infección viral, el anciano se mudó a San Petersburgo para estar con su hijo menor. Pasó su vejez con su curioso nieto, Styopka. Mientras paseaban juntos por el parque cerca del Palacio de Pavlovsk, Anisim sufrió un infarto. El anciano falleció instantáneamente.

Anisim es transportado a 1803. Al despertar, se da cuenta de que está en el cuerpo de Danilka, un huérfano de seis años. El niño trabajaba en el palacio como fogonero y deshollinador. El día anterior, un mozo de cuadra cruel lo azotó con un látigo bajo la falsa acusación de haber provocado un incendio en la chimenea. Tras sobrevivir a la ejecución, el niño evalúa rápidamente su entorno. Anisim decide sobrevivir a toda costa. El experimentado encargado del almacén utiliza astucia y cautela militar. El héroe se enfrenta a sus verdugos por medio de intermediarios. Danilka, con habilidad, pone a los sirvientes en contra del fogonero borracho y del cocinero ladrón. Al provocar accidentes a sus enemigos, se asegura una vida cómoda y sin preocupaciones.

Amistad con los Grandes Duques

Un día, Danilka construye planeadores de juguete con retazos de periódico y finas virutas de madera. Va al tranquilo parque del palacio para lanzar sus máquinas voladoras. Allí, el Gran Duque Nikolai Pavlovich, de nueve años, se fija en sus inusuales creaciones. El futuro monarca pasea por el parque con su institutriz. El pequeño deshollinador cautiva a Nikolai con sus conocimientos técnicos y su razonamiento maduro. Pronto, el hermano menor de Nikolai, Mikhail, se une a los juegos. Los niños se convierten en amigos inseparables. Danilka aprovecha hábilmente el momento oportuno. Por orden de los Grandes Duques, el huérfano es transferido al servicio personal de Nikolai. El joven héroe viste un elegante abrigo circasiano caucásico.

Nikolai exige la presencia constante de Danilka en todas las clases. El antiguo alumno se ve obligado a dominar la gramática francesa y alemana desde cero. Estudia ciencias exactas, aritmética local con sus incomprensibles unidades de peso y libra, etiqueta e incluso baile. El tutor de los muchachos, el general Lamsdorf, es extremadamente estricto con el siervo. Por sus malas calificaciones, Danilka es azotado regularmente en los establos. El héroe soporta estoicamente el castigo corporal.

Danilka sigue influyendo secretamente en los grandes duques. Les cuenta a sus hermanos cuentos de hadas de Pushkin y Yershov, haciéndolos pasar por antiguos relatos populares. El héroe les inculca a los muchachos la costumbre de bañarse con agua fría por la mañana. Los jóvenes príncipes fabrican arcos indios con ramas de avellano y juegan con entusiasmo en el bosque.

Con el estallido de las guerras napoleónicas, Danilka decide ayudar a la infantería rusa. De su pasado, el especialista en logística militar recuerda el diseño de la bala expansiva Neisler. El proyectil liso de plomo vuela mucho más lejos y alcanza con mayor precisión que una bala redonda. Junto con Nikolai, los héroes organizan pruebas secretas en el campo de tiro del Regimiento de la Guardia. Luego muestran sus tablas de precisión al general Kutaisov y al comandante Pyotr Bagration. Los altos mandos quedan asombrados por los resultados de su puntería.

Los Grandes Duques reciben la aprobación oficial del emperador Alejandro I. Se inicia la producción en masa de armas antibalas en toda Rusia. La infantería rusa obtiene una ventaja significativa en potencia de fuego. Danilka comprende la necesidad de tener sus propias acerías y convence a Nikolai para que se dedique al emprendimiento manufacturero.

Emprendimiento industrial

Los socios abren una moderna fábrica para la producción en masa de plumillas metálicas. Las plumillas de acero, de bajo costo, conquistan rápidamente el mercado europeo de artículos de papelería. La empresa genera enormes ganancias. Los accionistas se reparten las ganancias según las participaciones acordadas. Los grandes duques reciben dinero para gastos personales. Danilka acumula capital inicial para futuros proyectos. La fábrica amplía su gama de productos. Los héroes comienzan a producir juegos de dibujo técnico y reglas de medición de precisión. Danilka se da cuenta de las limitaciones de sus capacidades. Le faltan los componentes químicos para la producción de dinamita y ungüento Vishnevsky.

Viajes y guerra por Europa

Para estudiar las prácticas de fábrica más vanguardistas, Nikolai, Mikhail y Danilka emprenden un largo viaje por Europa. Visitan Prusia, Francia y Gran Bretaña. En Londres y Edimburgo, los jóvenes estudian la estructura de las universidades locales y recorren vastos astilleros y minas de carbón. Danilka organiza un encuentro entre Nikolai y el gran inventor de la máquina de vapor, James Watt. El anciano escocés queda impresionado por la agilidad mental del príncipe ruso y le obsequia solemnemente a Nikolai su nueva copiadora.

En Inglaterra, los amigos inspeccionan minuciosamente la primera locomotora del ingeniero Richard Trevithick. Danilka recompra el ferrocarril de recreo abandonado de un inglés en bancarrota, saldando así sus deudas. Dedica mucho tiempo a convencer al talentoso mecánico para que se mude a Rusia a trabajar. Los héroes reclutan a un numeroso equipo de experimentados ingenieros y científicos escoceses. Al interactuar con estudiantes amantes de la libertad, Nikolai comprende las razones del éxito económico de Europa. El joven Romanov comprende la urgente necesidad de implementar la educación pública universal y la abolición total de la servidumbre.

De regreso a San Petersburgo, los viajeros reciben noticias aterradoras. Napoleón ha abandonado la isla de Elba y ha desembarcado victorioso en Francia. El Gran Duque Nicolás se niega rotundamente a regresar a casa y se apresura a acudir en ayuda de las fuerzas aliadas británicas. Su fiel sirviente Danilka sigue al joven amo. Los héroes se encuentran en el epicentro de la sangrienta batalla de Waterloo.

Los amigos, junto con los guardias rusos, mantienen una defensa perimetral firme en la granja Hougoumont. Con sus precisos fusiles ingleses, eliminan metódicamente a los oficiales enemigos. El comandante en jefe del ejército aliado, el duque de Wellington, reconoce personalmente la valentía del pequeño destacamento ruso. Allí mismo, en el campo de batalla humeante, nombra caballero a Danilka. El antiguo siervo deshollinador recibe de repente la nobleza inglesa y el sonoro apellido doble de Nikolaev-Wellesley. Poco después, el emperador ruso Alejandro I le otorga al héroe la insignia militar de la Orden Militar de San Jorge.

En San Petersburgo, la emperatriz viuda María Fiódorovna está furiosa por la acción militar no autorizada de sus hijos. Ordena que Danilka sea azotado de inmediato. Su nobleza inglesa no hace nada para proteger al joven del cruel látigo. La flagelación se detiene rápidamente, pero su espalda queda gravemente herida. Danilka es expulsado del Palacio de Invierno de la capital en desgracia. Se traslada a su pueblo natal, Susary, donde comienza a administrar directamente las crecientes fábricas. Su paso a la adultez está marcado por romances con sirvientas locales y aristócratas extranjeros.

Construcción del ferrocarril

El héroe desata una actividad frenética. Danilka abre la primera escuela técnica ferroviaria del mundo para huérfanos. Contrata al famoso inventor ruso Ivan Kulibin como profesor. Los laboratorios químicos de la planta desarrollan con urgencia una impregnación especial de coque para traviesas de madera. Danilka construye personalmente hornos de ladrillos de bajo consumo energético para los barracones de los trabajadores. Confecciona cómodos monos de lona y produce lámparas de queroseno de seguridad y fósforo rojo. La planta mecánica recibe regularmente lucrativos pedidos extranjeros de dragas, grúas de vapor y hincadoras de pilotes.

Junto con el ingeniero contratado Trevithick, Danilka diseña y construye el primer ferrocarril de pasajeros. La vía, de 1435 milímetros de ancho, conecta San Petersburgo con Pavlovsk y Gatchina. Danilka opta deliberadamente por el estándar ferroviario europeo unificado. Los propietarios de la fábrica Ural Demidov fabrican las secciones metálicas siguiendo estrictamente los planos de Danilka. El experimentado capataz Yefim Cherepanov y su hijo llegan para adquirir conocimientos técnicos avanzados para el desarrollo de las fábricas de Ural. Las nuevas locomotoras están equipadas con potentes calderas de tubos de fuego, cabinas de conducción aisladas y cómodos vagones cerrados. Nikolai consigue con éxito la financiación gubernamental para el grandioso proyecto de construcción. Presenta el ferrocarril como un generoso regalo de bodas para su esposa prusiana, Charlotte.

La boda del Gran Duque Nikolai Pavlovich se celebra con una pompa estatal sin precedentes. Los monarcas europeos llegan a la capital rusa en una ceremonia triunfal a bordo de un tren de vapor de alta velocidad. En reconocimiento a sus innegables logros industriales, Danilka recibe una gran propiedad rural y campesinos. El héroe asegura los derechos sobre sus inventos ferroviarios. El antiguo mayor se construye una enorme mansión de madera de dos plantas. El edificio está equipado con calefacción de agua caliente y una cómoda ducha.