Los coleccionistas estadounidenses hacen del Museo d’Orsay la mayor donación desde la Segunda Guerra Mundial

PARÍS: Dos coleccionistas estadounidenses, Spencer y Marlene Hays, donaron su colección personal de arte al Museo de Orsay. La donación fue la mayor para Francia desde la Segunda Guerra Mundial: más de 600 cuadros de finales del siglo XIX y principios del XX, entre ellos obras de Pierre Bonnard, Edouard Vuillard, Amedeo Modigliani y Henri Matisse.

La cesión de la colección se negoció al más alto nivel, directamente con los dirigentes del país. El acuerdo con el Estado francés se firmó en una ceremonia en el Palacio del Elíseo, durante la cual el Presidente François Hollande confirió a ambos cónyuges el grado de Comendador de la Legión de Honor.

En 2013, 187 obras por valor de 173 millones de euros (188 millones de dólares) de la colección privada del matrimonio se presentaron en el museo en el marco de la exposición «Pasión por Francia: la colección Marlene y Spencer Hays». La colección completa será transferida a Francia tras la muerte de la pareja, y el Museo de Orsay ha aceptado exponerla íntegramente en un espacio separado, sin distribuir las obras por la galería. La colección Hayes es especialmente valiosa con obras de los postimpresionistas, entre ellos Bonnard, Vuillard, Maurice Denis, Odilon Redon, Aristide Maillol y André Derain. Incluye obras maestras de Edgar Degas y Corot.

Spencer Hayes es el fundador de Tom James Company, que confecciona ropa a medida. Se crió en Oklahoma. La pareja empezó a coleccionar arte a principios de los años setenta. «No teníamos la formación necesaria, así que comprábamos lo que nos gustaba», cuenta Spencer Hayes. - «Nunca compramos nada con ánimo de lucro; nunca vendimos ni un solo cuadro de nuestra colección».

Visitaron Francia por primera vez en 1971 y han vuelto todos los años desde entonces. «Los dos crecimos en pueblos pequeños», explica Spencer Hayes a la radio Franceinfo. - «No teníamos dinero y lo único que sabía de París y Francia era que había una ciudad con ese nombre en el estado de Texas, a 70 kilómetros de donde yo vivía».

En 2001, la pareja compró un retrato de Chaim Sutin realizado por Modigliani. El artista lo había pintado en 1917 directamente sobre la puerta. Hablando de este cuadro, Marlene Hayes dijo: «Creo que los dos estaban borrachos y Modigliani no pudo encontrar otro lienzo». El artista favorito de Spencer Hayes era Vuillard: «Me gusta su particular forma de pintar, sus colores, la planitud de algunas de sus composiciones».

Toda la colección de arte se conserva en un piso de Nueva York y en Nashville (Tennessee), donde construyeron una réplica del Hôtel de Noirmoutier, antigua residencia del Prefecto de la Île de France, situada en el sexto distrito de París. El destino de la colección se debatió durante casi una década. Se barajaron distintas opciones: dejar los cuadros en Estados Unidos, venderlos y donar los beneficios a obras benéficas. Al final se decidió transferir toda la colección a uno de los mayores museos de Francia.

«Fue un viaje muy doloroso, pero lo conseguimos», afirma Guy Cogeval, director del Museo de Orsay, cuya amistad personal con el matrimonio Hayes desempeñó un papel clave en la determinación del destino de la colección. Cogeval conoció a la pareja en 2001, cuando era director del Museo de Bellas Artes de Montreal, y desde entonces han mantenido una estrecha relación.

En abril de 2016, los Heiss se reunieron con la ministra francesa de Cultura, Audrey Azoulay. «Le dijimos que habíamos decidido donar todo nuestro arte al pueblo francés», cuenta Spencer Hayes. «Lo único de lo que queríamos estar seguros era de que todos los cuadros se colocarían en un mismo lugar, que ningún cuadro se vendería ni se guardaría en un almacén, la colección debía exponerse en su totalidad».

El matrimonio Hayes no negoció con museos estadounidenses. «Hay museos en Estados Unidos que podrían haber aceptado nuestras condiciones, pero pensamos que la colección debía pertenecer a Francia, por muchas razones, entre ellas el hecho de que son todas obras de artistas franceses», dijo Spencer Hayes. «A Estados Unidos se le da mejor el espíritu empresarial, y a Francia se le da mejor enseñar cultura y comprender su importancia». «Me sentí culpable por ello durante mucho tiempo, pero luego me di cuenta de que un gran número de estadounidenses podrán ver los cuadros del Museo de Orsay», continuó Marlene Hayes. De hecho, unos cuatro millones de personas visitan cada año el Museo de Orsay, de los cuales un tercio son turistas procedentes de Estados Unidos.

Tras la firma del acuerdo de cesión, la colección pasó a manos del gobierno francés, pero el matrimonio Hayes conservó el derecho a utilizarla en vida. El traslado de los cuadros se realizará por etapas, una vez que las autoridades del museo hayan preparado la sala necesaria para albergarlos.

Anna Sidorova © Gallerix.ru