Arrestan en Londres a ladrones de ’La chica con globo’ de Banksy

La niña del globo salió volando pero regresó sana y salva. Después de tres días de investigación, la policía encontró una copia de una famosa obra del artista callejero Banksy, robada de una galería de arte londinense el 8 de septiembre, y los dos ladrones fueron detenidos el 11 de septiembre.

La obra estarcida sobre papel, nº 72 de una edición limitada de 150 ejemplares, firmada por el artista y valorada en 320.000 euros, formaba parte de la exposición «Breakout: Banksy’s London Rebellion» en la Grove Gallery de New Cavendish Street, en Fitzrovia.

El robo se produjo hacia las diez de la noche del domingo, un día después de que finalizara la exposición. Las imágenes de vídeovigilancia muestran cómo un intruso vestido de negro derriba enérgicamente la gruesa puerta de cristal de la galería con un objeto pesado, luego la patea, antes de descolgar la obra y llevársela. Y todo ello en 30 segundos, ¡con un reloj en las manos!

Pero los dos ladrones, Larry Fraser (47) y James Love (53), fueron rápidamente identificados por la policía gracias a los testigos y a las cámaras instaladas en las calles de Londres. Detenidos y acusados de robo, comparecieron ante un tribunal del sur de Londres el jueves 12 de septiembre y quedaron en libertad bajo fianza hasta su próxima vista, fijada para el 9 de octubre.

Una vez encontrada la obra, el director de la galería, Lindor Mehmetaj, aprovechó hábilmente la atención mediática prestada al robo. Desde el domingo 15 de septiembre hasta el martes 17 de septiembre «Balloon Girl» está instalada en el centro de la galería sobre un caballete, todavía en la bolsa de plástico transparente en la que la devolvió la policía. El evento se llama «The Last Viewing of Stolen Girl», y las entradas deben reservarse en la página web de la galería. Rebautizada «Stolen Girl», su precio, como se indica en la página de descripción, «se ha disparado».

Vista por primera vez en 2002 en el puente de Waterloo, en el sur de Londres, y reproducida posteriormente por el artista sobre papel y en otros lugares, la obra es una de las más famosas del enigmático grafitero británico. Una niña coge un globo rojo de helio en forma de corazón que cuelga de una cuerda y que parece alejarse de ella arrastrado por el viento. ¿Lo suelta o intenta atraparlo? Sencilla y poderosa, esta imagen evoca la esperanza, la pérdida de la inocencia y la fragilidad de los sueños.

En una subasta celebrada en 2018, una copia del cuadro se vendió por casi 1,2 millones de euros antes de autodestruirse delante de los compradores gracias a un mecanismo de fragmentación que el travieso artista había escondido dentro del marco. Esto aumentó su valor a casi 22 millones de euros en una venta posterior y aumentó su ya alta popularidad. En 2014, el cantante canadiense Justin Bieber se tatuó una copia en el antebrazo, y en 2017 una encuesta de Samsung la nombró la obra de arte favorita del Reino Unido, por delante de cuadros emblemáticos de William Turner y John Constable.