Academia Francesa de Bellas Artes: Historia, controversia de salón 
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Academia Francesa de Bellas Artes ) Academie des Beaux-Arts) - La principal institución de las bellas artes en Francia. Idea del pintor, diseñador y teórico del arte Charles Lebrun (1619-1690), la Academia se fundó en 1648 como Real Academia de Pintura y Escultura ) Academie Royale de Peinture et de Sculpture).
Durante la Revolución Francesa, la Academia fue suspendida y rebautizada como Academia de Pintura y Escultura ) Academie de Peinture et de Sculpture). En 1816 se fusionó con otras dos organizaciones artísticas, la Academia de Música (fundada en 1669) y la Academia de Arquitectura (fundada en 1671), para formar la Académie des Beaux-Arts .
El principal objetivo de la Academia era enseñar pintura y escultura a estudiantes prometedores, y proporcionar un espacio de exposición a los artistas admitidos como miembros de la Academia (académicos). En ambos ámbitos, la Academia alcanzó rápidamente el monopolio, lo que provocó, como veremos, serias controversias.
La formación se organizaba a través de su propia escuela de arte, la Escuela de Bellas Artes de París, cuya estética y práctica se basaban en antiguos cánones formulados durante la Antigüedad clásica, que fueron revisados durante el arte del Renacimiento (1400-1530). Por ejemplo, todos los alumnos debían perfeccionar el dibujo, antes de pasar al dibujo de figuras y, finalmente, a la pintura al óleo . La Academia fue también responsable de la Academia Francesa de Roma (fundada en 1666) y de la beca conocida como Prix de Rome . Al mismo tiempo, desde 1667, la Academia celebraba una exposición anual para sus miembros -la única exposición pública de arte autorizada en Francia- conocida como «Salón», por el nombre de su ubicación en el Salón Carre (sala cuadrada) del Louvre.
Aunque la Academia Francesa era la más influyente de todas las instituciones artísticas europeas, otras academias importantes también tenían autoridad: La Academia de las Artes de Florencia ) Accademia dell’Arte del Disegno), fundada a principios de la década de 1560 por la familia Médicis ; la Academia de Arte de Roma ) Accademia di San Luca), fundada en la década de 1580 bajo el patrocinio del Papa y la Royal Academy of Arts de Londres bajo el mecenazgo del rey Jorge III. Estas y otras academias difundieron por toda Europa lo que se conoció como «arte académico», un lenguaje asociado a la pintura neoclásica y la escultura de la antigua Grecia .
Desgraciadamente, la Academia Francesa alcanzó rápidamente el monopolio en todos los ámbitos de las artes plásticas, lo que le permitió obligar a los artistas a adoptar un rígido conjunto de normas estéticas. No fue hasta la llegada del Impresionismo, que se impuso a pesar de la resistencia de la Academia, junto con la fundación de exposiciones alternativas como el Salón de los Independientes (fundado en 1884) y el Salón de Otoño de París (fundado en 1903). En la actualidad, el péndulo ha oscilado demasiado en la otra dirección. Academias como la Academie des Beaux-Arts, tienen una mentalidad mucho más abierta y acogen las formas más experimentales del arte posmodernista, así como métodos de enseñanza hipermodernistas.
Historia temprana
Aunque la Academia se fundó en 1648, permaneció impotente debido a la resistencia de los gremios de artesanos hasta 1661, cuando se puso bajo el ala de Jean-Baptiste Colbert, principal consejero de Luis XIV. Colbert reconoció la ventaja política de poder imponer normas artísticas y glorificar al rey, por lo que concedió a la Academia el control exclusivo tanto de la enseñanza como de las exposiciones públicas de arte. En 1663, nombra al talentoso y dinámico Charles Lebrun primer director de la Academia. Bajo este nuevo régimen, la Academia adquirió rápidamente un control casi absoluto sobre los artistas de Francia.
Para empezar, sólo los artistas que eran miembros electos de la Academia (es decir, los académicos) podían optar a trabajos oficiales en las artes. Por ejemplo, los puestos de todos los pintores y escultores, diseñadores y arquitectos nombrados por la corte, así como todos los inspectores y directores de las fábricas reales -como la producción de tapices - y los profesores de arte estaban reservados exclusivamente a los académicos. ¿Cómo accedía un artista a las filas de la Academia? - Convenciendo a un comité de académicos «para que aceptara» una obra de arte presentada por él.
Además, para llamar la atención de los clientes potenciales sobre sus habilidades, el artista tenía que exponer su obra públicamente. Pero como la única exposición de arte pública permitida era el Salón, sólo podía exponer si su obra era «aceptada» por el jurado del Salón (compuesto también por académicos).
En pocas palabras, la Académie ejercía un control absoluto sobre todos los aspectos de la pintura y la escultura francesas. Y a los artistas cuya obra era desaprobada les resultaba extremadamente difícil ganarse la vida.
El arte académico
Como parte de su regulación de la pintura francesa, la academia introdujo la llamada jerarquía de géneros, en la que cinco diferentes géneros de pintura se clasificaban según su valor cognoscitivo. Esta jerarquía fue anunciada en 1669 por André Felibien, secretario de la Academia Francesa, y clasificaba las pinturas del siguiente modo:
Este sistema fue utilizado por las academias como base para la concesión de becas y premios, y para la asignación de plazas en el Salón. También tuvo una gran repercusión en el valor económico de la obra. Aunque la introducción de estas reglas estéticas tenía un mérito teórico, su rígida interpretación socavó todo el proceso de libre desarrollo del arte.
Además de regular los géneros y los temas, la Academia introdujo numerosas convenciones, como la forma en que debía pintarse un cuadro: el estilo general (la Academia favorecía las bellas artes en el lenguaje neoclásico); los esquemas de color recomendados; cuántas pinceladas debían permanecer visibles; cómo debía terminarse el cuadro; y muchas cosas más.
Métodos de enseñanza conservadores
La Escuela de la Academia Francesa - Ecole des Beaux Arts de París- era conocida por su enfoque conservador e inmutable de la educación artística. Los alumnos empezaban dibujando, primero grabados de esculturas griegas o pinturas famosas de antiguos maestros como Leonardo da Vinci (1452-1519) y Rafael (1483-1520); después, a partir de moldes de escayola o esculturas antiguas originales; finalmente, de ahí pasaron a la pintura de figuras utilizando modelos: hombres desnudos vivos . (conocido como «dibujo del natural»). Al final de cada etapa, se evaluaban cuidadosamente sus dibujos antes de permitirles seguir avanzando. Sólo después de varios años de dibujo, geometría y anatomía humana, los alumnos podían pintar al óleo y utilizar el color. De hecho, hasta 1863 no había pintura en el plan de estudios de la Escuela de Bellas Artes: para aprender a pintar al óleo, los alumnos debían ingresar en el taller de un académico.
Polémica en el Salón
Durante unos 150 años (1740-1890) El Salón fue la exposición de arte anual (a veces bienal) más prestigiosa del mundo. Hasta 50.000 personas podían visitar el Salón un solo domingo, y la exposición atraía hasta medio millón de visitantes durante sus 8 semanas de duración. Durante mucho tiempo, la Academia utilizó el Salón para obligar a los artistas a ajustarse a sus propias reglas estéticas , cada vez más rígidas y anticuadas, una práctica que encontró cada vez más resistencia. La primera víctima de las duras críticas de la Academia fue el pintor popular Jean-Baptiste Grèze (1725-1805), que en 1769 fue admitido en la Academia no como «pintor-historiador», sino como mero «pintor Jean». Esto, a pesar de la opinión de Denis Diderot, redactor jefe de la Encyclopédie, de que Grèze representaba el «más alto ideal» de la pintura francesa de la época.
La segunda mitad del siglo XIX fue testigo de una controversia mucho mayor, ya que un número cada vez mayor de cuadros muy apreciados por el público fueron rechazados en el Salón, no por su mala calidad, sino porque no se ajustaban a las rígidas normas de la Academia. Al mismo tiempo, un gran número de obras mediocres «de estilo académico fueron aceptadas».
Por ejemplo, en 1855 el pintor realista Gustave Courbet (1819-1877) presentó al Salón su obra maestra, «El taller del artista (Alegoría real)» (1855, Museo de Orsay). El enorme cuadro realista representa retratos, naturalezas muertas y paisajes, iluminados por la presencia de uno de los desnudos femeninos más llamativos de la pintura francesa. Pero el jurado del Salón lo rechazó. En 1863, se produjo un revuelo aún mayor entre artistas e historiadores del arte cuando el jurado del Salón rechazó más de 3.000 obras presentadas, entre ellas «Desayuno sobre la hierba» («Dejeuner sur L’Herbe», 1863) de Édouard Manet y cuadros de Paul Cézanne, el pintor estadounidense Whistler y Camille Pissarro . Esto llevó al emperador francés Napoleón III a declarar que los artistas cuyas obras habían sido rechazadas por el Salón oficial podían exponerlas simultáneamente en el «Salon des Refusés» (exposición de material rechazado) en un edificio vecino. Esta contradicción dañó gravemente la reputación del principal «Salón» francés.
Nota: entre los miembros destacados de la Academia Francesa se encontraban: Jean Dominique Engr (1780-1867), Jean-Antoine Gros (1771-1835), Ernest Meissonier (1815-1891), Jean-Léon Jerome (1824-1904), Pierre Puvis de Chavannes (1824-1898) y Adolphe William Bouguereau (1825-1905).
Uno de los artistas más venerados por la Academia francesa fue Jean Dominique Engr. Léelo en estos artículos que analizan sus mejores obras: «El bañista de Valpincon» (1808.), «La Gran Odalisca» (1814), «Retrato de Monsieur Bertin» (1832), y «Retrato de Madame Moissier» (1844-1865).
Entre los artistas famosos (además de los ya mencionados) cuyas obras fueron rechazadas por la Academia: Camille Corot (1796-1875), Johan Jongkind (1819-1891), Alexandre Cabanel (1823-1889), Henri Fantin-Latour (1836- 1904), Claude Monet (1840-1926), Georges Seurat (1859-1891), por citar sólo algunos.
En 1881, la Académie abandonó la dirección del Salón, que pasó a manos de la Societe des Artistes Francais ) Societe des Artistes Francais). A continuación se inauguran otras dos grandes exposiciones anuales de arte en París - Salon des Independants (fundado en 1884) y el Salon d’Automne (1903). Más tarde aparecieron nuevos proyectos expositivos, como Salon de Mai, Salon de la Jeune Peinture y una exposición de pintura abstracta Salon des Realities Nouvelles .
Artículos sobre el arte francés
- Artes decorativas francesas (c. 1640-1792),
La Corte Real de Versalles, Castillos reales.
- Diseñadores decorativos franceses (c.1640-1792)
bajo el rey Luis XIV, época de la Regencia, Luis XV, Luis XVI.
- Mobiliario real francés (c.1640-1792)
en el estilo de Luis XIV, XV y XVI.
- Palacio de Versalles, Francia (c.1624-98)
Historia, arquitectura, interiorismo.
Para una guía general sobre la evolución de la pintura, la escultura y otras formas de arte, véase…: Historia del Arte (2,5 millones a.C. hasta la actualidad).
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