Técnica de pintura al pastel sobre papel

El pastel ocupa un lugar único entre los medios artísticos, ya que combina las propiedades del dibujo y la pintura. Este medio se compone de pigmento puro con una cantidad mínima de aglutinante, lo que proporciona un brillo y una saturación de color inalcanzables con otras técnicas. Trabajar con pastel sobre papel requiere un conocimiento específico de los materiales, las superficies y los métodos de aplicación.

Composición y producción de crayones pastel

Las tizas pastel se elaboran con pigmento finamente molido, relleno blanco y un aglutinante. La base es pigmento en polvo, al que se añade un relleno blanco inerte (carbonato de calcio o caolín). El aglutinante está presente en una cantidad mínima, la justa para mantener unidas las partículas.

Tradicionalmente, se utiliza goma arábiga o goma tragacanto como aglutinante. Desde mediados del siglo XX, los fabricantes han comenzado a utilizar metilcelulosa, que proporciona una consistencia más estable. La proporción de los componentes determina la dureza de la tiza: una menor cantidad de aglutinante produce un pastel más suave con un color intenso, mientras que una mayor cantidad de aglutinante produce un pastel más duro, adecuado para la elaboración detallada.

Para la elaboración de crayones artesanales, se mezcla goma tragacanto con agua en una proporción de 1:30, creando una masa gelatinosa. Esta sustancia se añade al pigmento, formando una pasta que luego se enrolla en barras y se seca durante 24-48 horas. Cada pigmento requiere una cantidad diferente de aglutinante, por lo que cada fabricante desarrolla su propia fórmula.

Las tizas deben ser lo suficientemente firmes como para sujetarlas con los dedos, pero deben desmoronarse al tacto. Esta frágil estructura proporciona la característica textura aterciopelada de las obras al pastel.

Tipos de pasteles

Los pasteles suaves contienen la máxima cantidad de pigmento y un mínimo de aglutinante, creando colores intensos y luminosos. Son fáciles de aplicar y difuminar, pero requieren fijación. Los pasteles duros contienen más aglutinante, lo que permite líneas precisas y detalles finos sin que se desprendan demasiado.

Los pasteles al óleo tienen una composición fundamentalmente diferente: los pigmentos se unen con aceite o cera, en lugar de goma soluble en agua. Este material crea una textura más densa y no requiere fijación, pero es menos vibrante que los pasteles secos.

Papel pastel

La elección del soporte es crucial para el éxito de la obra, ya que el pastel se adhiere a la superficie únicamente por medios mecánicos: las partículas de pigmento quedan atrapadas en la textura del papel. La superficie debe tener suficiente grano o textura para capturar y retener el polvo.

Características de la superficie

La textura del papel determina cuántas capas de pastel se pueden aplicar. El papel liso con grano bajo admite menos capas, lo que dificulta la corrección de errores y la superposición de colores. Estas superficies son ideales para obras con gran detalle e imágenes hiperrealistas.

El papel con un diente alto y grueso permite múltiples capas. A medida que la textura se va rellenando con pastel, la superficie se suaviza gradualmente, permitiendo aplicar trazos finos y delicados en las capas superiores sobre la base rugosa.

Tipos de papeles

El papel pastel tradicional tiene una textura distintiva, a menudo creada durante el proceso de fabricación. El papel terciopelo está recubierto de fibras cortas, lo que crea una superficie aterciopelada que retiene una gran cantidad de pigmento. El papel de lija para pastel tiene una superficie abrasiva que raspa el pigmento de la tiza, creando una capa densa.

El papel de acuarela se utiliza con éxito para la pintura al pastel gracias a su textura duradera. Su superficie rugosa retiene bien el pigmento y resiste un trabajo intenso. El lienzo, el cartón y los paneles de madera también pueden servir como soporte con la preparación adecuada.

Color base

Durante el Renacimiento, los dibujantes del norte de Italia popularizaron el papel azul teñido con pigmentos naturales. Su textura rugosa retenía los pigmentos, y el color servía como tono medio a partir del cual los artistas construían contrastes cromáticos, luces y sombras.

En el siglo XVIII, los artistas usaban invariablemente papel azul o gris debido a la textura ligeramente rugosa de estas hojas pintadas. James McNeill Whistler prefería papel marrón de calidad variable, desde las hojas más finas hasta el papel de regalo más grueso. El marrón proporcionaba medios tonos, y el artista añadía luces con pastel y sombras con tiza negra.

Los artistas contemporáneos trabajan sobre papel en una variedad de tonos. Una base de color ahorra tiempo al proporcionar un tono medio predefinido y realza el impacto visual de la obra. El contraste entre los pigmentos brillantes y el papel tintado añade mayor expresividad a la composición.

Técnicas para aplicar y trabajar con pasteles.

El pastel se aplica tocando directamente el papel con el crayón, usando el lateral para trazos amplios o la punta para líneas y detalles. Cada tono requiere un crayón diferente, ya que el pastel, a diferencia del óleo, no se puede mezclar en la paleta. Los artistas utilizan cientos de tonos diferentes de crayón para crear complejidad tonal.

Trazos de rayado y direccionales

El rayado paralelo crea tono y textura sin difuminar. El rayado cruzado, donde las líneas se superponen en diferentes ángulos, mejora la saturación y crea una fusión óptica de colores. Esta técnica preserva la pureza de cada color, permitiéndoles interactuar visualmente.

La mezcla con trazos cortos y direccionales crea capas de color y textura. Esta técnica es especialmente efectiva para representar pelaje, pelo y otras superficies texturizadas. Variar la longitud y la dirección de los trazos crea un aspecto natural y realista.

Sombreado

La mezcla con los dedos es la forma más intuitiva de suavizar las transiciones entre colores. Los aceites naturales de la piel ayudan a suavizar los pigmentos, creando un degradado suave y uniforme. Sin embargo, este método transfiere los aceites al papel, lo que podría afectar la durabilidad de la obra.

Las herramientas de difuminado (almohadillas de papel, almohadillas de gamuza y pinceles suaves) ofrecen control sin contacto directo con la piel. Cada herramienta crea distintos grados de difuminado y difuminado. El exceso de pigmento se elimina con un pincel suave o con soplador.

Estafa

El escabullido consiste en arrastrar ligeramente el pastel sobre una capa existente, permitiendo que el color subyacente se vea a través de ella. Esto crea un efecto texturizado y de colores rotos que añade interés visual y profundidad. La técnica requiere un toque ligero y experimentar con diferentes combinaciones de colores.

Multicapa

La superposición es una técnica fundamental en la pintura al pastel, que permite crear relaciones cromáticas complejas y profundidad. Los colores claros se superponen fácilmente a los oscuros, lo cual constituye una de las ventajas del pastel. Sin embargo, a medida que la superficie del papel se llena de pigmento, su capacidad para aceptar nuevas capas disminuye.

Edgar Degas desarrolló un método de superposición sucesiva, aplicando fijador entre cada capa. Esto le permitió trabajar sin emborronar los colores y crear transparencias y contrastes mediante la aplicación de múltiples capas. Los fijadores convencionales alteraban los tonos, por lo que el artista experimentó con sus propias composiciones.

La obra de acuarela y pastel de Degas presenta una combinación de técnicas contrastantes pero armoniosas. Para representar un revestimiento de pared texturizado, combinó pinceladas ásperas de pastel en polvo con líneas fluidas de acuarela. Primero, aplicó pinceladas verticales de acuarela rojo púrpura y aguadas marrón claro, luego, sobre las pinceladas de acuarela, aplicó manchas horizontales de pastel azul verdoso y rojo anaranjado.

Fijación y estabilización

Fijar pasteles sigue siendo uno de los aspectos más desafiantes de la técnica. El fijador es una solución líquida que se rocía sobre la superficie para fijar los pigmentos. El principal problema es el oscurecimiento del pastel al usarlo.

Problemas de fijación

Si se aplican colores claros sobre oscuros, la aplicación de un fijador puede provocar que la capa oscura se traspase, reduciendo el brillo de la capa clara. Esto contradice una de las ventajas de los pasteles: la posibilidad de aplicar colores claros sobre oscuros sin mezclar.

Incluso los mejores fijadores alteran las tonalidades del pastel, privándolo de su suavidad y sutileza. El fijador forma una película impenetrable, pero los pigmentos del pastel se adhieren tenazmente a la resina y, por lo tanto, son propensos a desprenderse del soporte.

Aplicación de fijador

A pesar de sus inconvenientes, el fijador puede ser útil en ciertas situaciones. Evita la difuminación al aplicar una nueva capa de un color contrastante. La aplicación localizada del fijador en zonas específicas permite realizar cambios sin difuminar el color.

Agite bien el bote de fijador y luego pruebe a rociarlo sobre otra superficie. Algunos artistas recomiendan colocar la obra horizontalmente y rociar una ligera nube de fijador sobre ella, dejando que las partículas se asienten suavemente. Para fijar una zona específica, recorte una plantilla para proteger las piezas restantes.

El artista y educador Alan Flatman, que utiliza fijador en cada pieza, afirma: "El fijador es solo otra herramienta. Debes usar todas las herramientas disponibles para crear el efecto deseado".

Conseguir tonos oscuros

Lograr tonos oscuros verdaderamente profundos en pastel presenta un desafío técnico. La naturaleza polvorienta del material y el reflejo de la luz de las múltiples facetas del polvo finamente molido crean un brillo óptico. Esta cualidad, si bien proporciona el resplandor característico del pastel, también dificulta la creación de zonas oscuras intensas.

Los artistas utilizan diversos enfoques. Aplicar varias capas de pastel oscuro profundiza gradualmente el tono. Usar una base negra u oscura, que permite que se vea, crea la sensación de profundidad. Algunos artistas combinan el pastel con otros medios (carboncillo, tinta, acuarela) para lograr zonas oscuras intensas.

Desarrollo histórico de la tecnología

Aunque las primeras obras con pastel se crearon en la Italia renacentista, la pintura al pastel se remonta al siglo XVII. Durante el Renacimiento, el pastel se usaba con moderación, añadiendo reflejos o color a dibujos que solían realizarse con tiza natural.

Leonardo da Vinci mencionó el pastel por primera vez en 1495, documentando su receta. En los siglos XVI y XVII, su uso se generalizó. Artistas franceses como Robert Nanteuil (1623-1678) lo aplicaron con mayor profusión sobre superficies más extensas, sin limitarse a los toques finales.

El siglo XVIII es la época dorada del pastel.

Para el siglo XVIII, el color, y no la línea, se había vuelto dominante, y el enfoque estético del pastel en la pintura contrastaba con su estatus. El estatus del pastel ha sido ampliamente debatido: en 1684, Roger de Piles lo describió como una forma de pintura, aunque carente de la vitalidad de las pinturas al óleo; en 1690, André Félibien lo caracterizó como una técnica de dibujo que produce el mismo efecto que la pintura, pero no está relacionada con ella.

Maurice Quentin de La Tour (1704-1788), quizás el pastelista más célebre del siglo XVIII, creó animados estudios preparatorios para los retratos terminados. A diferencia del óleo, que puede mezclarse en una paleta de nueve a diez pigmentos primarios, cada tono requiere una tiza pastel distinta, y los artistas utilizaban cientos de ellas.

Latour abandonó la pintura al óleo en favor del pastel: polvos de colores aplicados sobre papel, pergamino, vitela o seda, que requerían protección contra cualquier contacto. Esta técnica fue popularizada por la veneciana Rosalba Carriera durante su visita a París en 1720. Carriera utilizaba lienzo y papel imprimados para lograr una superficie más estable y realzar la intensidad del color.

Jean-Étienne Liotard también experimentó con la aplicación de pastel a materiales distintos del papel (lienzo y paneles de madera) para crear superficies de pintura lisas. Antes de la introducción del papel verjurado en 1756, los soportes variaban en calidad. Debían ser lo suficientemente resistentes como para soportar el tratamiento necesario para crear la textura superficial necesaria para retener los polvos.

Desde finales del siglo XVIII, los artistas han experimentado con soportes inusuales, desde lienzos con imprimación comercial hasta seda y hojas de pergamino, a menudo adheridas entre sí debido a la escasez de estos materiales en grandes formatos. Estos soportes no retenían los pigmentos y requerían el uso de fijadores para su estabilización: soluciones líquidas que, en última instancia, atenuaban la intensidad de los colores.

Jean-Baptiste Perronneau, artista sensible y abierto a la exploración, considerado rival de La Tour, también alcanzó una maestría excepcional. Los reflejos visibles en las obras de ambos artistas marcan una tendencia formal en el retrato al pastel que data de alrededor de 1753, cuando ambos comenzaron a dejar ciertos colores sin mezclar. Estos retratos estaban pensados para ser vistos desde lejos, y desde el otro lado de la sala se veían más realistas.

El método de Latour

La técnica de Latour evolucionó ligeramente, adquiriendo más o menos matices según la época. Un elemento clave de su método era la preparación del retrato mediante bocetos rápidos al pastel, generalmente en serie, diseñados para encontrar el encuadre y la iluminación que mejor resaltaran los atributos de la modelo. La serie de trabajos preparatorios para el retrato de Madame de Pompadour demuestra una maestría impresionante.

Latour intentó fijar el pastel para que fuera tan duradero como el óleo. Fijarlo con barnices o resinas siempre perjudicaba su brillo, la superficie mate que capta la luz. Su meticuloso perfeccionismo provocó daños en algunos de sus retratos.

Almacenamiento y conservación

Las obras al pastel corren el riesgo constante de mancharse, ya que el pigmento se fija a la superficie solo mecánicamente. El fijador opaca los colores, por lo que muchos artistas evitan usarlo y prefieren proteger su obra físicamente.

Métodos de almacenamiento

La mejor manera de guardar las obras de pastel sobre papel es entre láminas de cartón pluma sin ácido. Coloque la obra de pastel sobre la lámina inferior, que es aproximadamente 2,5 cm más grande por cada lado. Coloque encima una lámina de glasín (papel de archivo con barrera de calidad museística que no atrae las partículas sueltas de pastel).

A continuación, coloca otra lámina de cartón pluma sin ácido, del mismo tamaño que la inferior, sobre el pastel. Fija la lámina superior a la inferior con cinta adhesiva de archivo a cada lado. Esto crea una especie de "sándwich" protector que impide el contacto con la superficie.

Para la longevidad de la obra, es fundamental utilizar materiales libres de ácido. La cinta de enmascarar y el cartón liberan ácidos con el tiempo, lo que provoca su deterioro mediante amarilleo y decoloración. Los materiales de archivo garantizan la conservación de la obra al pastel hasta su enmarcado.

Enmarcado

Al enmarcar una obra al pastel, es fundamental dejar un espacio de aire entre la superficie y el cristal. Un paspartú de grosor suficiente evita que el pigmento entre en contacto con el cristal. Algunos conservadores recomiendan usar separadores para aumentar la distancia entre la obra y el cristal.

El vidrio antirreflejo puede parecer una opción atractiva, pero su superficie mate está en el interior, de cara a la obra. Si se toca accidentalmente, las partículas de pastel se adhieren a esta superficie texturizada, dañando la obra. Es preferible el vidrio transparente normal o el vidrio de museo.

Pintura al pastel contemporánea

La técnica del pastel experimentó un resurgimiento a finales del siglo XIX. Impresionistas y postimpresionistas apreciaron su capacidad para transmitir luz y atmósfera. Edgar Degas exploró sistemáticamente el potencial del medio, desarrollando métodos innovadores de superposición y fijación.

Los artistas contemporáneos del pastel continúan desafiando los límites técnicos. El desarrollo de nuevos tipos de papel con diversas texturas y características ofrece a los artistas una mayor variedad de superficies. Los pigmentos sintéticos han ampliado la paleta de colores, incorporando tonos inaccesibles para los maestros históricos.

El papel de lija para pastel, introducido en el siglo XX, revolucionó las posibilidades de este medio. Su superficie abrasiva elimina grandes cantidades de pigmento de la tiza, lo que permite crear capas de color densas y ricas. Esto abrió nuevas perspectivas, especialmente para la pintura realista, que requiere sutiles transiciones tonales.

Técnicas combinadas

Los pasteles suelen combinarse con otros medios para lograr efectos específicos. La base con acuarela o acrílico crea una base coloreada sobre la que se aplican los pasteles. Esto reduce el tiempo de trabajo y proporciona una base estable para las capas posteriores.

El carboncillo se utiliza para el dibujo inicial y los acentos oscuros. Su color negro intenso complementa la luminosidad del pastel, creando un contraste entre las zonas claras y oscuras. Sin embargo, el carboncillo puede oscurecer los colores puros del pastel, por lo que se debe tener cuidado al combinar los materiales.

Algunos artistas combinan pasteles suaves y al óleo en una misma obra. Los pasteles al óleo se aplican para crear barreras impenetrables o texturas densas, sobre las que no se aplican pasteles suaves. Esto crea una técnica de reserva útil para conservar los reflejos o crear efectos específicos.

Pigmentos en pasteles

La investigación sobre los crayones pastel históricos del siglo XIX ha revelado que las primeras fórmulas comerciales variaban significativamente y siguen siendo poco conocidas. Un análisis de los pasteles utilizados por Roberto Sebastian Matta en un trabajo de 1974-1975 reveló pigmentos y colorantes modernos: ftalocianinas de cobre, naranja de cromo, dióxido de titanio y óxido de zinc, compactados con caolín sin aglutinante orgánico o con la menor cantidad posible de goma.

Las tizas pastel modernas utilizan una amplia gama de pigmentos sintéticos, además de los pigmentos minerales tradicionales. Cada pigmento tiene sus propias características de resistencia a la luz, opacidad e intensidad. Los fabricantes profesionales ofrecen índices de resistencia a la luz, lo que ayuda a los artistas a seleccionar pigmentos para obras destinadas a una exposición prolongada.

Los pigmentos blancos (blanco de titanio, blanco de zinc y carbonato de calcio) varían en opacidad y textura. El blanco de titanio proporciona máxima opacidad, el blanco de zinc produce un efecto más translúcido y el carbonato de calcio se utiliza principalmente como relleno para crear tonos más claros.