"Pierre y Jean" de Guy de Maupassant, resumen

La novela psicológica «Pierre y Jean» fue escrita en 1887. Este libro es un drama familiar realista en el que la riqueza repentina destruye los lazos familiares y saca a la luz secretos ocultos durante años. La narración está precedida por un ensayo del autor sobre la naturaleza de la novela y la estética del naturalismo.

La obra ha sido llevada al cine varias veces en Francia, entre ellas por los directores André Cayatte en 1943 y Michel Favart en 1973.

Una herencia inesperada en Le Havre.

La familia del antiguo joyero parisino Jérôme Roland reside en Le Havre. El cabeza de familia es un apasionado pescador aficionado, y su esposa, Louise, es una mujer tranquila aficionada a la nostalgia. Sus hijos acaban de terminar sus estudios en la capital: Pierre, de treinta años, se licenció en medicina, y Jean, de veinticinco, obtuvo su título de abogado. Los hermanos son muy diferentes en apariencia y personalidad. Pierre es moreno, impulsivo e inquisitivo, y cambia constantemente de rumbo en la vida. Jean es rubio, amable y tranquilo. Ambos jóvenes cortejan a la joven viuda Madame Rosémilly, quien claramente prefiere el carácter sereno de Jean.

Una tarde, la familia regresa de un paseo en barco a bordo del "La Perla". Poco después, llega a la casa el notario Lecanu, quien anuncia el fallecimiento de Léon Maréchal, un viejo amigo parisino de la familia, que ha legado toda su fortuna — una renta vitalicia de veinte mil francos — a su hijo menor, Jean. La noticia alegra tanto al padre como al heredero. Madame Roland lamenta la muerte de su amigo, pero al mismo tiempo se preocupa por su hijo mayor, que ha quedado en la ruina.

El nacimiento de una terrible sospecha

Pierre siente una envidia involuntaria por el éxito de su hermano. Para aclarar sus propios sentimientos, pasea por el muelle del puerto por la noche y luego visita a su amigo, el anciano boticario polaco Marowsko. Tras escuchar la historia del testamento, el precavido boticario comentó que tal decisión del difunto parecía extraña y «daría mala impresión».

Pierre pronto decide abrir su propia consulta médica y encuentra un local adecuado en el Boulevard François I. Necesita un adelanto del alquiler y planea pedírselo a su hermano. Sin embargo, una camarera del bar del barrio, al enterarse de la riqueza de Jean, comenta con malicia que el rubio Jean no se parece en nada al moreno Pierre, sugiriendo que el joven ha tenido mucha suerte con sus "amigos de la familia".

Estas palabras impactan profundamente a Pierre. Una aterradora cadena de conclusiones se forma en su mente. El difunto Maréchal conocía a Pierre desde que tenía tres años, lo había tratado durante su enfermedad infantil y había sido amigo de la familia. ¿Por qué, entonces, le dejó toda la fortuna solo a Jean? La única explicación que se le ocurre a Pierre es que Jean es el hijo biológico de Maréchal y que Louise Roland le fue infiel a su marido.

Desde un retrato desaparecido hasta la discordia familiar.

Las dudas sobre el honor de su madre atormentan a Pierre. En una cena familiar en honor de Jean, se comporta de forma abrupta, arruinando la alegría general y enfadándose por las atenciones de su hermano hacia Madame Rosémilly. La situación empeora cuando su madre le alquila a Jean el mismo apartamento en el Boulevard François I con el que Pierre había soñado.

Pierre comienza a interrogar a sus padres sobre Maréchal. Recuerda que un retrato en miniatura del hombre estaba sobre la repisa de la chimenea en su sala de estar parisina. Su madre se muestra reacia a responder, alegando que no recuerda dónde estaba. Sin embargo, Jérôme Roland recuerda que su esposa desempacó recientemente su escritorio, sacó el retrato y quemó una pila de cartas antiguas.

Cuando su madre trae la miniatura, Pierre la observa con atención y luego dirige su mirada a Jean. El parecido en el cabello rubio, la frente y la barba le resulta evidente. Para proteger el secreto de miradas indiscretas, Pierre esconde el retrato bajo su reloj durante la visita de Madame Rosemilly.

Pierre se va a Trouville por un día, con la esperanza de escapar. En la playa, entre la multitud elegantemente vestida, solo ve coquetería y falsedad. Siente que su madre no es diferente de las demás mujeres. Al regresar a casa, comienza a atormentar a Louise Roland con insinuaciones veladas, llevándola a sufrir crisis nerviosas.

Viaje a Saint-Jouin

La familia organiza un viaje a Saint-Jouin para celebrar. Mientras el capitán Beausire y Jérôme Roland pescan camarones en las pozas costeras, Jean pasea con Madame Rosemilly entre las rocas y le propone matrimonio. La joven viuda acepta.

Pierre y su madre permanecen en la orilla. Pierre habla sarcásticamente sobre la fidelidad femenina y los maridos engañados. Louise Roland, conmocionada por la crueldad de su hijo, huye a casa de Jean. Al enterarse de la inminente boda, la madre abraza con cariño a su hijo menor, viéndolo como su único apoyo y protección.

Una pelea nocturna y la confesión de una madre

Esa noche, la familia y Madame Rosemilly se reúnen en el nuevo apartamento de Jean. Cuando los invitados y su padre se marchan, estalla una discusión entre los hermanos por Madame Rosemilly y la herencia. Jean acusa a Pierre de envidia. En respuesta, Pierre, enfurecido, grita que un hombre honrado no aceptaría dinero que deshonrara a su madre, y acusa directamente a Jean de ser hijo del mariscal.

Pierre sale corriendo a la calle, y Jean entra en la habitación donde se encuentra su madre, que había escuchado toda la conversación. La encuentra desesperada, mordiendo convulsivamente la almohada. Jean se arrodilla e intenta consolarla, pero Louise Roland admite: «Las palabras de Pierre son ciertas».

La madre le abre su corazón a Jean. Maréchal fue su único amor, el único que le trajo alegría en su vida monótona con un marido espiritualmente ajeno. No se avergüenza de ello ante Dios, pero ya no soporta el tormento que Pierre le inflige. Anhela irse de casa, pero Jean la retiene, prometiéndole protección y apoyo.

La decisión de Jean y la partida de Pierre

Tras darle un respiro a su madre, Jean reflexiona sobre la situación. Para aliviar su conciencia, decide renunciar a sus futuros derechos sobre la herencia de su padre en favor de Pierre, pero conserva la fortuna de Maréchal. Su principal objetivo es separar a Pierre de su madre para poner fin a la tortura diaria.

Al día siguiente, Jean se entera de que el nuevo transatlántico Lorraine busca un médico de a bordo. Gracias a los contactos de Jean y a las recomendaciones de profesores parisinos, Pierre consigue rápidamente el puesto. Irse se convierte en la única forma que tiene Pierre de escapar de su hogar, donde el ambiente se ha vuelto insoportable.

Pierre se despide de su amigo Marovsko. El viejo farmacéutico se siente profundamente ofendido por el joven médico, pues considera su partida una traición. Mientras tanto, Pierre se siente como un exiliado, como si estuviera desarraigado.

El día de la partida, la familia despide a Pierre rumbo a Lorena. Pierre desciende a la bodega, entre los emigrantes pobres, y presencia su miseria, dándose cuenta de que él mismo se está convirtiendo en un fugitivo sin hogar. Luego, los padres y Jean suben al barco "Pearl" y se dirigen más allá del muelle para ver partir el vapor hacia Nueva York.

Louise Roland observa cómo el barco se aleja con lágrimas en los ojos, dándose cuenta de que perderá a su hijo mayor para siempre. Jean y Madame Rosemilly retoman sus vidas normales y se preparan para su boda.