"El niño maldito" de Honoré de Balzac, resumen Traductor traducir

Honoré de Balzac escribió esta obra entre 1831 y 1836. Se trata de un sombrío drama histórico sobre las víctimas de la tiranía feudal y la crueldad familiar. La narración transporta al lector a la Francia de finales del siglo XVI y principios del XVII, retratando la tragedia de un joven cuyo nacimiento coincidió con la época de sangrientas guerras de religión. La historia forma parte del famoso ciclo «La comedia humana» y está incluida en la sección «Estudios filosóficos».

Los temores de la condesa y el nacimiento de su primer hijo.

En el invierno de 1591, en el castillo normando de Herouville, la joven condesa Jeanne de Saint-Savin sufre dolores de parto agonizantes. A sus dieciocho años, tiembla de miedo ante su cruel esposo. Siete meses antes, la habían obligado a casarse con el conde d’Herouville, de cincuenta años, un católico ferviente con un rostro horrible y lleno de cicatrices. Para salvar a su amado primo, Georges de Chaverny, que había sido capturado, Jeanne cedió a los deseos de su madre. En el banquete nupcial, el conde juró públicamente que torturaría a su esposa e hijo si este nacía antes de los siete meses posteriores a la boda.

Los temores de la condesa se confirman: el parto es prematuro. El conde, al despertar, nota la agonía de su esposa e inmediatamente sospecha de infidelidad. Ataviado con una máscara y el modesto atuendo de un jinete, el señor, junto con su mozo de cuadra, Bertrand, galopa a buscar al médico local, Antoine Beauvouloir. El médico es llevado al castillo con los ojos vendados. Allí, el doctor atiende el parto de un niño de siete meses, al que llama Etienne.

El señor feudal está ansioso por acabar con la vida del bebé. El médico, astuto, afirma que el prematuro morirá pronto de todos modos. Beauvouloir le recuerda las normas de la ley normanda: sin un heredero varón vivo, las ricas propiedades de Juana pasarán a sus parientes tras su muerte. La codicia obliga al severo señor feudal a perdonarle la vida al niño.

El conde asigna a su primogénito una modesta cabaña de pescadores al pie de los acantilados costeros y le prohíbe abandonarla bajo pena de muerte. Tiempo después, Juana da a luz a su segundo hijo, Maximiliano. El pequeño nace sano, grande y con parecido a su padre. El conde colma de atenciones a su amado hijo, pero maldice y borra de su vida a su primogénito.

La vida de un exiliado en la costa.

La madre prodiga todo su cariño a su primogénito rechazado. Sin que su marido lo sepa, baja a la cabaña a diario, amamanta a Étienne, lo viste con ropas lujosas y lo protege de los sirvientes. El médico Beauvouloir advierte a la duquesa de posibles intentos de envenenamiento, por lo que Jeanne misma analiza toda la comida de su hijo.

Étienne crece siendo un niño enfermizo y extremadamente sensible. El ruido o la descortesía le provocan fiebres. Su madre le enseña italiano, música y poesía. Bajo su guía, el niño lee a Dante y Petrarca. El médico Beauvouloir lo inicia en los secretos de las ciencias naturales. La maldita prohibición de su padre lo mantiene confinado entre las arenas y los acantilados de la costa.

El joven encontró consuelo en su comunión con la naturaleza. El océano se convirtió en su compañero inseparable. Étienne aprendió a reconocer la llegada de una tormenta por los más mínimos cambios en la superficie del agua, conversaba con las olas y los pájaros, componía poesía y cantaba al son de la mandolina.

Mientras tanto, el duque fomenta el odio de Maximiliano hacia el conocimiento, inculcándole hábitos crueles. Su hijo menor crece hasta convertirse en un joven tosco y agresivo. El duque planea convertir a Maximiliano en el único heredero del título y las tierras, y destina a Étienne a la tonsura monástica y al rango de cardenal.

La salud de Jeanne se deteriora gradualmente debido a la constante angustia mental y la separación de su hijo mayor. Una noche, durante una violenta tormenta marina, Beauvouloir y Bertrand acompañan en secreto a Étienne hasta la habitación de su madre moribunda. Tras despedirse de su amado hijo, la duquesa fallece. Étienne se sume en una profunda tristeza, pero permanece fiel a la memoria de su madre.

La muerte del hermano menor y la restitución de derechos.

Transcurren veinticinco años. En 1617, el duque de Hérouville, de setenta y seis años, recibe terribles noticias de París. Su amado hijo menor, Maximiliano, ha sido asesinado. La antigua familia noble corre peligro de extinción.

Deseando preservar su nombre y las posesiones familiares, el anciano recuerda a su primogénito. El duque baja a la orilla del mar e intenta encontrar a Etienne. El joven, asustado, se esconde en una estrecha grieta de la roca. Su padre le suplica largamente, prometiéndole devolverle todos sus títulos, derechos y riquezas. Solo al ver lágrimas de remordimiento en el rostro del anciano, Etienne sale de su escondite y lo perdona.

El padre lleva a su hijo al castillo, reúne a sus sirvientes y vasallos, y proclama a Étienne como el legítimo heredero: el duque de Nivron. El joven, vulnerable, se desmaya ante el ambiente sofocante y desconocido, el ruido y la multitud.

El anciano duque sueña con casar pronto a su hijo para tener un nieto. El médico Beauvouloir persuade al señor para que no obligue a Étienne a contraer matrimonio con una noble desconocida. El médico le explica que el trauma emocional o la falta de amor verdadero destruirán al joven poeta. El duque accede y parte en misión oficial, confiando al médico el cuidado de su hijo.

Amor puro en la cabaña de un pescador.

Antoine Beauvouloir decide hacer felices a dos personas muy queridas. El médico lleva a su hija de diecisiete años, Gabrielle, a la cabaña del pescador. La joven creció completamente aislada en la finca Forcalier, ajena a las tentaciones de la sociedad. Tanto en apariencia como en carácter, Gabrielle guarda un asombroso parecido con la difunta duquesa Jeanne.

El encuentro de dos almas puras tiene lugar a la orilla del mar, bajo la luz de la luna. Etienne y Gabrielle se enamoran al instante. La música, la poesía y las flores se convierten en su lenguaje común. Durante cinco meses, los jóvenes viven sus días con auténtica felicidad. Cantan canciones antiguas, pasean por la arena y comparten la emoción sutil del amor naciente.

Su amor permanece sublime y casto. Étienne ve en Gabrielle la encarnación de sus sueños poéticos, y ella le brinda tiernos cuidados y fidelidad al joven duque. Beauvouloir se regocija al observar cómo su pupila se ha fortalecido y florecido junto a su amada.

Intervención de fuerzas externas y un final trágico

Un idilio idílico se ve truncado por una conspiración. El barón d’Artagnon, teniente de la guardia ducal, descubre el secreto de los amantes. Deseoso de obtener beneficios y asegurarse una esposa rica, el barón informa al anciano d’Hérouville del romance del heredero con la hija de un quiropráctico.

El duque, enfurecido, regresa inmediatamente de París. Trae consigo a una noble prometida para Étienne, la señorita de Grandlieu. El barón d’Artagnon intimida a Gabriella, amenazando con enviar a su padre al cadalso por una vieja acusación inventada a menos que la joven renuncie al joven duque.

Étienne escribe una carta a su padre pidiéndole permiso para casarse con Gabriella. Sin embargo, el viejo duque lo convoca a la alcoba real y le ordena que se case con la señorita de Grandlieu. Por primera vez en su vida, Étienne demuestra firmeza y se niega rotundamente. Declara abiertamente: «¡Un noble no debe mentir!» y confiesa su amor por Gabriella.

En ese instante, la muchacha, tras zafarse de los guardias, aparece en la puerta cantando su canción favorita. El viejo duque se enfurece por la desobediencia de su débil hijo. Perdiendo su forma humana, el anciano alza su espada desenvainada sobre la cabeza de Gabriella, profiriendo maldiciones e insultos.

El corazón de Etienne se llena de un miedo mortal por su amada y cae muerto al suelo. Al ver la muerte de su amado, Gabriella muere al instante a su lado.

Inflexible en su crueldad, el viejo duque cierra fríamente la puerta frente a los cadáveres. Dirigiéndose a la señorita de Grandlieu, anuncia que se casará con ella para perpetuar su linaje.