Resumen de "Las pequeñas cosas de la vida" de Mikhail Saltykov-Shchedrin

Este libro es una colección satírica de ensayos escritos entre 1886 y 1887. El autor aborda la década de 1880, explorando el poder de las preocupaciones mundanas y debilitantes sobre el destino de personas de todas las clases sociales. El dolor emocional del autor surge del derrumbe de las esperanzas sociales. Los altos ideales son reemplazados por el triunfo de la codicia y la rutina burocrática.

El autor inicia su narración describiendo su viaje a Finlandia para recibir tratamiento médico. Observa a los finlandeses locales y a los habitantes de las dachas rusas, reflexionando sobre la naturaleza de los miedos y las trivialidades que paralizan la sociedad moderna. El pensamiento público se ve sofocado por el temor al futuro y las disputas políticas, como las intrigas europeas en torno a Alexander Battenberg o la memoria de Napoleón III. Las interminables reuniones políticas distraen a la gente de los problemas apremiantes. El antiguo orden feudal está siendo reemplazado por una dictadura burguesa. El campo se empobrece, el campesinado cae en la servidumbre económica y la intelectualidad pierde su rumbo y perece en un mar de trivialidades. La educación mata la individualidad.

En el seno de la naturaleza y los trucos agrícolas

La vida campesina está llena de trabajo extenuante. El campesino ahorrativo dedica toda su energía a acumular riqueza y a tener una "taza llena". Privándose a sí mismo y a su familia de pan tierno y carne, convierte a su hogar en trabajadores silenciosos. El campesino calcula la dote de su hija con antelación y se asegura de que su hijo se case con una mujer ventajosa. Habiendo alcanzado la prosperidad, el anciano se sube a la estufa y muere en silencio, constantemente preocupado por la riqueza acumulada.

El padre Nikolai, sacerdote rural, comparte la difícil situación de los campesinos. Su empobrecida parroquia lo obliga a arar la tierra él mismo. Su vida transcurre preocupándose por el pan, la leña y la educación de sus hijos. Se ve forzado a recolectar donaciones en forma de huevos de gallina. Sus tres hijos se dispersan por todo el país, descuidando a sus mayores. En su vejez, este trabajador honrado se encuentra fuera del campo, viviendo sus últimos días en la pobreza.

Los terratenientes se dividen en tres tipos. El terrateniente indiferente simplemente abandona su propiedad y vive en San Petersburgo con un alquiler modesto. El terrateniente comprometido cree sinceramente en el trabajo agrícola, intenta administrar su negocio racionalmente, construye establos e implementa la contabilidad por partida doble. Sufre pérdidas, envía a su esposa e hijo a San Petersburgo y pronto se une al servicio del gobierno. Konon Lukich Lobkov se enriquece gracias a un sistema de multas y acoso. Endeuda a los campesinos, arrienda tierras baldías para el trabajo y se lucra de la miseria humana.

Los chupasangres imponen un régimen brutal en el pueblo, explotando las tabernas para su propio beneficio. El kulak local Pyotr Matveich emborracha a sus vecinos, les compra el heno y sus pertenencias a precio de ganga y los mantiene constantemente endeudados. Un chupasangre visitante, Ivan Fomich, antiguo lacayo de un señor, actúa con aún más descaro. Tras abrir una posada, tala con voracidad los bosques arrendados y arrasa sin piedad las tierras de los campesinos.

Jóvenes

Seryozha Rostokin pasa sus días ocioso, deambulando de un restaurante caro a otro, atendido por su mayordomo francés, Charles. Simula estar ocupado con asuntos de Estado y espera el momento oportuno para la reforma. Finalmente, contrae un matrimonio ventajoso con la hija del acaudalado empresario Grifkov, consigue un puesto lucrativo y, por fin, se instala en su lujoso hogar.

Evgeny Lyubertsev, hijo de un funcionario de bajo rango, se ha distinguido desde joven por su extrema prudencia. Siguiendo los consejos de su padre, pronto abandona sus ideales juveniles y se convierte en un burócrata calculador. Elabora planes para restablecer barreras que apaciguen las pasiones del pueblo y construye una carrera con seguridad. Evitando cualquier riesgo, se distancia de sus viejos amigos.

Semyon y Nadezhda Cherezov viven con el temor constante de perder sus escasos ingresos. Trabajan desde la mañana hasta la noche en oficinas y dando clases particulares, ahorrando hasta el último centavo y aterrorizados ante la idea de tener un hijo. Un resfriado repentino provoca que Semyon desarrolle una fiebre alta. Muere, dejando a su esposa y a su pequeño hijo Grisha en la indigencia.

Nikolai Chudinov llega a San Petersburgo desde provincias remotas para estudiar en la universidad. Incapaz de encontrar clases particulares y tras haber dilapidado los modestos ahorros de su padre, enferma gravemente de tuberculosis. Alojado en una habitación humilde con la bondadosa Anna Ivanovna, el joven, demacrado, sueña con hacer el bien a la gente, pero muere.

Tipos de lectores

El autor divide al público lector en varias categorías distintas. El lector que odia busca constantemente la sedición en la literatura, escribe denuncias y se regocija sinceramente con la persecución del libre pensamiento. El lector respetable sigue ciegamente a la multitud burocrática y las opiniones de los que ostentan el poder, cambiando de parecer según el clima político. El lector simple devora con avidez los chismes de los periódicos, permaneciendo completamente indiferente a los elevados ideales sociales. Ocasionalmente aparece un lector amigo, pero es extremadamente tímido y pronto se pierde entre la multitud agresiva.

Chicas

Sofía Mijáilovna Bratseva cría a su hija Verochka como si fuera una delicada planta de invernadero. La niña recibe una educación superficial de institutrices extranjeras y en el costoso internado de la señorita Turbot, donde escribe ensayos vacíos sobre el color azul. A los 17 años, la "pequeña angelita" es casada apresuradamente con el anciano príncipe Sampantreu, que tiene una nariz peculiar.

Olga Ladogina abandona su animada vida social para cuidar de su padre enfermo, Vasily Fyodorovich. En el remoto pueblo, se enamora de su vecino, Semigorov. Él corresponde inicialmente a sus sentimientos, pero al día siguiente huye cobardemente, enviando una fría carta. Tras la muerte de su padre, Olga se muda con su tía a la capital y se dedica a colaborar con comités benéficos.

La huérfana Anna Petrovna Gubina llega a una aldea remota para trabajar como maestra. Un hombre rico del lugar, Drozd, intenta sobornarla sin éxito. Aigin, el frívolo administrador de la escuela que llega a la finca, seduce a Anna y la abandona inmediatamente. Embarazada y deshonrada, huyendo del acoso de sus vecinos, la maestra se arroja a un río embravecido.

Lidochka Varnavintseva, hija de un coronel caído en la guerra, recibe educación gratuita en un instituto cerrado. Protegida de las adversidades de la vida por un corsé ajustado, conserva una eterna inocencia infantil. Al graduarse, Lidochka, con un vestido de seda verde de lunares, se convierte en jefa de clase, encontrando su mayor felicidad en el estricto cumplimiento de las normas escolares.

En el ámbito de la siembra

El editor Ivan Nepomnyashchy publica el periódico únicamente con fines de lucro. Publica sin reparos escándalos sensacionalistas y se aprovecha hábilmente de los gustos más bajos del público. Enriquecido gracias a la publicidad, decora su espaciosa oficina con antigüedades y organiza cenas suntuosas, añorando a la campesina de la taberna moscovita. El periodista Akhbedny, por otro lado, es honesto, pero vive con el temor constante a la censura, y cobardemente recorta todo artículo controvertido.

El abogado Pereboyev comienza su carrera defendiendo con pasión la verdad universal, pero pronto se desilusiona de sus ideales juveniles. Buscando mayores honorarios, se dedica con entusiasmo a defender a ricos malversadores. Rechaza con indiferencia a los clientes con reclamaciones insignificantes, soñando con ganar cientos de miles de rublos.

El noble Nikolai Krasnov es elegido presidente del consejo del zemstvo provincial y se enfrenta a su antiguo rival, Zhivoglotov. Inicialmente, pronuncia discursos audaces y liberales, pero pronto cede ante la dura presión del gobernador. Cediendo ante sus superiores, despide dócilmente a los mejores maestros y médicas.

Afanasy Arkadyevich Bodretsov es un incansable difusor de los chismes de la capital. Se pasa los días recorriendo las calles, comiendo gratis y susurrando con entusiasmo a sus conocidos las últimas noticias sobre crisis políticas europeas o nombramientos de altos cargos.

El sastre Grishka y el hombre afortunado

Grishka, un antiguo sastre, vive sus días sumido en una humillación constante. En su juventud, fue brutalmente golpeado por sus amos alemanes, y ahora los comerciantes locales Povalyaev y Barkhatnikov lo maltratan con impunidad. Su esposa, Feklinya, le es infiel abiertamente. Grishka acepta entretener a los habitantes del pueblo a cambio de pequeñas limosnas, perdiendo por completo su humanidad. Un intento de escapar a Moscú con el pasaporte de otra persona, que encontró, termina en prisión. De regreso a casa, destrozado, Grishka sube al campanario de la catedral y se arroja al suelo.

Valerian Krutitsyn pasa toda su vida disfrutando plácidamente de una vida cómoda. Evita cuidadosamente los conflictos, vive en paz en la finca familiar y se siente genuinamente orgulloso de su título de caballero. En su vejez, se sumerge profundamente en la práctica religiosa. Este mundo idílico se derrumba repentinamente cuando su hijo menor se suicida.

Nombre

En su lecho de muerte, el escritor Imeniaryok reflexiona dolorosamente sobre su vida. Recuerda con detalle sus ideales juveniles, su larga trayectoria burocrática en las provincias y su posterior obra literaria. El pasado le parece una cadena ininterrumpida de preocupaciones triviales, concesiones insignificantes y esperanzas frustradas. Consciente de que la verdadera libertad y la justicia son imposibles sin amor desinteresado, muere en una oficina vacía, rodeado de la inquietante indiferencia de sus contemporáneos.