Resumen de "El vendedor de aire" de Alexander Belyaev

Este libro, publicado en 1929, es el primero de la ciencia ficción rusa en detallar el uso de armas climáticas globales y la monopolización de recursos naturales vitales por parte de corporaciones privadas. La trama se basa en un crudo choque entre la ciencia humanística de vanguardia y los intereses codiciosos de la élite financiera mundial.

El relato que da título al libro fue adaptado al cine en 1967 por el director Vladimir Ryabtsev en los estudios de cine de Odessa.

Pelea en el aire

Un empleado soviético común y corriente es transportado repentinamente desde el Moscú de principios del siglo XX a un lejano futuro comunista. Se encuentra en la vasta Radiopolis, un asentamiento desprovisto de los edificios estrechos y familiares, controlado enteramente por ondas de radio. Allí conoce al historiador El, al brillante ingeniero Lee y al piloto Ea. Estos nuevos compañeros le cuentan a su visitante del pasado sobre el enfrentamiento global entre la Eurasia socialista y la América capitalista.

Los estadounidenses utilizan devastadores rayos de la muerte que incineran instantáneamente ciudades pacíficas, mientras que los comunistas se defienden con armaduras de energía invisibles. El héroe participa en una expedición de combate a la costa del Mar Rojo, donde descubre a un espía estadounidense derribado. Más tarde, se libra una colosal batalla de máquinas en las costas del Atlántico. Enormes tanques terrestres y naves voladoras son controlados remotamente desde paneles de control.

El héroe se infiltra en la ciudadela enemiga: una gigantesca ciudad estadounidense de rascacielos donde los ricos se esconden en los pisos superiores. La burguesía local se ha degradado hasta convertirse en enanos débiles y cabezones. El moscovita dispersa fácilmente a los débiles enemigos con sus fuertes brazos, salvando a sus compañeros de una muerte segura. Los magnates estadounidenses intentan escapar en aviones de gran altitud, saltando por las ventanas con paracaídas, pero son destruidos en una batalla aérea. En el clímax, el héroe despierta en su casa: todos los acontecimientos resultaron ser un delirio febril durante una larga enfermedad.

Pan eterno

El profesor de bioquímica Breuer inventa una sustancia orgánica especial capaz de autorreproducirse sin cesar absorbiendo nutrientes de la atmósfera. Le entrega la primera muestra del "pan eterno" a un humilde pescador llamado Hans para que la pruebe. El anciano rompe su promesa al científico de guardar el secreto y comienza a vender la masa, que crece rápidamente, con gran éxito entre sus vecinos. La noticia del producto milagroso no tarda en llegar a oídos de los principales comerciantes, Rodenstock y Kriegman. Los magnates compran las existencias de masa y organizan la producción en masa, con la esperanza de dominar los mercados alimentarios mundiales.

Sin embargo, el proceso de división celular se descontrola. La masa gris llena casas, inunda calles y se derrama en el océano, amenazando con cubrir la Tierra con una capa pegajosa e impenetrable. El pánico global se desata y la economía establecida colapsa. Una turba enfurecida de pescadores asedia la casa de Breuer. El científico huye y termina en una prisión de Berlín. Allí, él y su antiguo asistente, Schmidt, buscan frenéticamente un antídoto químico. Los investigadores logran desarrollar un hongo especial que consume instantáneamente la masa, disolviéndola en un polvo gris seco. El planeta se salva de la asfixia total.

Un hombre que perdió su rostro

El brillante pero físicamente deforme comediante Antonio Presto sufre constantes burlas. La reconocida actriz Hedda Lux rechaza con altivez su propuesta de matrimonio, ahogándose literalmente de risa histérica al presenciar sus apasionadas confesiones. Insultado, Presto acude al fisiólogo ruso Sorokin. El doctor le administra una terapia hormonal intensiva y manipula su glándula pituitaria. El físico de Presto cambia por completo. De ser un enano torpe, se transforma en un joven alto y esbelto, pero su antigua gloria cinematográfica se pierde para siempre.

El público rechaza categóricamente al nuevo actor trágico. El influyente magnate del cine, Pitch, cancela cínicamente su lucrativo contrato. En venganza, Presto organiza una fastuosa cena de despedida. Secretamente, añade al vino de los invitados potentes extractos hormonales del Dr. Sorokin. Hedda Lux comienza a crecer rápidamente, Pitch desarrolla una capa de grasa considerable y el prometido de la actriz se encoge hasta el tamaño de un niño. Las víctimas de esta cruel broma son ingresadas de urgencia en la clínica de Sorokin. El doctor les devuelve su aspecto normal. Las autoridades estadounidenses imponen una estricta prohibición a los experimentos médicos. Sorokin abandona Estados Unidos para siempre, y un renovado Presto se dirige a Europa en busca de una nueva vocación.

Vendedor de aire

El meteorólogo soviético Georgy Klimenko y su fiel compañero Nikola descubren un cráter anómalo en el Polo Norte de Yakutia. Un enorme cráter absorbe la atmósfera terrestre con una fuerza monstruosa. Los exploradores caen al abismo y se convierten en prisioneros de una base subterránea secreta. La base está dirigida por un astuto hombre de negocios llamado Bailey. Este utiliza potentes unidades de refrigeración de amoníaco para licuar colosales volúmenes de aire. Metódicamente, crea un déficit artificial de oxígeno en el planeta, con la esperanza de imponer condiciones políticas a los líderes mundiales. Klimenko se ve obligado a trabajar en un laboratorio químico bajo la estricta supervisión del científico sueco Engelbrecht, quien también es prisionero. La hija del profesor, Eleanor, se enamora apasionadamente del meteorólogo.

Nikola protagoniza una audaz fuga nocturna a través de un conducto de basura y transmite información clasificada al gobierno soviético. Unidades del Ejército Rojo convergen inmediatamente en el cráter. Bailey se defiende generando huracanes mortales. Eleanor, queriendo liberar a su padre del chantaje de un empresario, se suicida con valentía. Emerge, con poca ropa, en una cueva de frío absoluto y se convierte en una estatua de hielo.

Abrumado por el dolor, Engelbrecht ataca abiertamente al dueño de la base. Zapadores soviéticos atraviesan la roca de granito y se precipitan al búnker. Preso del pánico, Bailey ingiere bolas sólidas de aire comprimido, que explotan desde el interior. Se liberan miles de millones de metros cúbicos de oxígeno líquido. La Tierra se salva de la destrucción.

Montaña Dorada

El reportero estadounidense Clayton llega a las estribaciones de Altai en una misión especial. Su objetivo principal es localizar al talentoso físico soviético Mikulin. Este científico diseña dispositivos catódicos de alto voltaje y sintetiza con éxito oro puro a partir de aleaciones baratas mediante fisión nuclear. Su cliente en el extranjero, Dodd, le ordena a Clayton que haga explotar el laboratorio. Los corredores de bolsa estadounidenses esperan salvar el sistema financiero capitalista de la devaluación global de las reservas de oro.

Clayton finge un infarto, se infiltra en la granja de Mikulin y presencia experimentos audaces. El reportero desarrolla un profundo afecto por el físico abnegado y se enamora perdidamente de su asistente de laboratorio, Elena Lor. El visitante estadounidense sabotea la cruel orden de Dodd enterrando explosivos en un denso bosque.

Perdiendo la paciencia, Dodd organiza un asalto nocturno a mano armada en una granja pacífica. Mikulin usa su invento con fines defensivos, enviando una corriente eléctrica de alto voltaje letal a través del aire. La onda de energía mata instantáneamente a Dodd y hace que los bandidos contratados huyan despavoridos. Completamente desilusionado con sus antiguos ideales, Clayton permanece en Altai para siempre, contribuyendo al avance de la ciencia soviética.

agricultores submarinos

El agrónomo Volkov, la enérgica miembro del Komsomol Vanyushka Toporkov y el veterano cazador de taiga Konobeev organizan una granja estatal de vanguardia en el Lejano Oriente para el cultivo de algas marinas saludables. El ingeniero Guzik diseña baterías eléctricas portátiles, trajes de buceo ligeros y tractores submarinos de orugas. Un equipo de entusiastas hunde cúpulas de acero selladas hasta el fondo del océano y construye allí un hogar seco y confortable: Hidrópolis. Pronto, la granja estatal comienza a producir cientos de toneladas de valiosas materias primas químicas.

El empresario japonés Tayama sufre pérdidas colosales debido al éxito de sus competidores soviéticos. Intenta sobornar a Volkov, pero sin éxito. El resentido empresario modifica un submarino con serpentinas submarinas y, durante la noche, destruye en secreto los cultivos marinos de la granja estatal. Un día, Vanyushka Toporkov se aferra accidentalmente al gancho de un submarino enemigo y es capturado en una goleta japonesa. Un conductor local, secretamente simpatizante de las ideas comunistas, organiza su fuga.

Pronto, un Tayama resentido dirige un pesado submarino directamente hacia Hydropolis, con la intención de estrellarlo contra sus muros de acero. El ingenioso Guzik envía una potente corriente a través del casco de la cúpula, convirtiendo el edificio en un gigantesco electroimán. El submarino queda firmemente adherido al cinturón magnético. Los marineros japoneses protagonizan un motín armado contra su amo. El empresario caído en desgracia se suicida mediante el tradicional hara-kiri frente a los trabajadores soviéticos. La granja estatal continúa su trabajo pacífico y de choque, y un feliz Vanyushka le propone matrimonio a la joven investigadora Elena Pulkova.