Resumen de los "Ensayos provinciales" de Mikhail Saltykov-Shchedrin.

Este libro es una crónica satírica de la vida en la ciudad ficticia de Krutogorsk, escrita entre 1856 y 1857. La obra se basa en la experiencia personal del autor durante su exilio en Vyatka. Saltykov-Shchedrin expone sin piedad la tiranía, la corrupción y la estupidez de la burocracia provincial durante la época de la servidumbre.

Costumbres y tradiciones de Krutogorsk

El narrador llega a la remota ciudad de Krutogorsk. Los funcionarios locales pasan las tardes jugando a las cartas, ocultando su avaricia tras una apariencia de decoro. Un viejo empleado relata las costumbres de antaño. El médico del distrito, Ivan Petrovich, amasó su fortuna falsificando autopsias, vacunaciones contra la viruela y reclutando soldados. A cambio de una suma, eximía del servicio militar a campesinos sanos. El alcalde, Feyer, un antiguo húsar, extorsionaba sin piedad a los comerciantes, encerrándolos en celdas hasta que pagaran la deuda completa.

Cuando el general Alexei Dmitrich llega a la ciudad de Chernoborsk, el alcalde, Zhelvakov, entra en pánico. El general lo reprende por los caballos de fuego cansados. El capitán de policía Maremyankin, apodado Zhivoglot, informa a su superior sobre el hallazgo de un cadáver sin cabeza. El general exige que se encuentre la cabeza de inmediato. El capitán maldice amargamente su propia invención. El terrateniente Peregorensky intenta en vano quejarse ante el general por los excesos de Zhivoglot. El funcionario ignora las quejas y se apresura a jugar a las cartas.

Conocidos locales

La ciudad alberga una galería entera de provincianos típicos. El teniente segundo retirado Zhivnovsky vaga por el campo con la esperanza de encontrar a algún comerciante ingenuo al que extorsionar. Porfiry Petrovich, ahora un respetado anciano de la asamblea nobiliaria, comenzó su carrera como recadero. Se enriqueció chantajeando a su superior con documentos comprometedores. Más tarde, consiguió un ascenso encubriendo los encuentros secretos de la esposa de su nuevo superior con un maestro local.

La princesa Anna Lvovna, una doncella de edad avanzada, busca desesperadamente un esposo. Se imagina a sí misma como una víctima incomprendida y centra su atención en el pobre escriba Tekhotsky, apenas alfabetizado. Tras concertar una cita secreta con él en un bosquecillo, espera sus conmovedoras confesiones. Tekhotsky cae de rodillas y le ruega a la princesa que le consiga un puesto de policía. Las ilusiones de la princesa se ven destrozadas por la cruda realidad.

La familia Razmanovsky es famosa en la ciudad por su hospitalidad. Su anfitriona, Marya Ivanovna, obliga a sus hijas a tocar el piano y recitar poesía. Bajo esa apariencia de hospitalidad se esconde una chismosa tacaña que, metódicamente, arruina la reputación de sus invitados. El cabeza de familia, Alexei Dmitrich, repite obedientemente las palabras de los demás y soporta en silencio las burlas de los visitantes.

Vagabundos y viajeros

En primavera, la plaza de la catedral se llena de peregrinos y mendigos que cantan versos espirituales sobre el Juicio Final. El soldado retirado Pimenov habla de los santos padres que viven en los densos bosques y relata la leyenda de la errante Pakhomovna. Esta valiente mujer venció a un demonio con forma de oso y encontró el camino a la ciudad justa de Jerusalén.

En una posada, Ivan Onufrich Khreptugin, un acaudalado extrabajador de taberna, se burla de los cocheros y se niega a ayudar a los mendigos. Se jacta de su enorme carruaje, bebe champán rosado y come tarta de Estrasburgo. Aparece la secretaria de la universidad, Maria Petrovna Muzovkina. Esta mujer vive de la compasión ajena. Cuenta una larga historia sobre su marido fugitivo y sus crueles vecinos, intentando sonsacarle cinco rublos al narrador. Pronto se descubre que está escribiendo falsas denuncias contra quienes rechazan su limosna.

Escenas dramáticas

El salón de recepciones del príncipe Chebylkin está abarrotado. El príncipe sufre de indigestión y confía la gestión de las quejas a su favorito, Leonid Sergeyevich Razbitny. El joven funcionario rechaza cínicamente las peticiones. Los campesinos que se quejan de palizas y robo de ganado por parte de funcionarios locales se marchan con las manos vacías. El humilde empleado Dernov se ve obligado a casarse con la hija de su colega Rybushkin, un bebedor empedernido. La dirección amenaza a Dernov con el despido si se niega. La novia desprecia al novio, besa abiertamente a otro empleado, Bobrov, y amenaza a Dernov con sus contactos con su protector, Zmeishchev. Dernov se da cuenta de su total falta de poder en su propia familia.

En la taberna, los hombres de negocios discuten sobre el declive del comercio. El comerciante de madera Izhburdin se queja del nuevo orden. Los comerciantes están acostumbrados a hacer negocios sobornando a funcionarios y estafando contratos gubernamentales. La aparición de las compañías navieras los atemoriza. La competencia leal está destruyendo sus métodos tradicionales de enriquecimiento.

Tipos de administradores

Diversos funcionarios demuestran su actitud hacia sus deberes. Mikhail Trofimych intenta actuar con honestidad, pero es completamente incapaz de llevar a cabo una investigación. Para asustar a un sospechoso, se disfraza de fantasma. Los campesinos lo golpean brutalmente por esta broma. Redacta informes absurdos y el verdadero asesino queda en libertad.

Un administrador capitalista laico trata a los campesinos con desprecio. Considera al pueblo llano una masa salvaje. Este hombre controla a la gente en aras de una teoría abstracta, preocupándose únicamente por su comodidad y sus vinos caros. El investigador Filoveritov se hace llamar perro de servicio. Por un salario irrisorio, destruye sin piedad a la gente por órdenes de sus superiores. Ha reprimido toda emoción humana. Filoveritov incluso envía a trabajos forzados a los campesinos que cometieron delitos por desesperación o estupidez.

Reclusos

Las casas de la ciudad albergan a representantes de diversas clases sociales. Un campesino asesinó a hachazos a su amada Paranya porque ella se burlaba de sus sentimientos. Otro pobre hombre arrojó una piedra a un vecino y le robó un rublo y setenta kopeks. Necesitaba el dinero para pagar a su cruel recaudador de impuestos. El burgués Kolesov ahogó a sangre fría a un rico empleador tras atarle las manos. Ahora cita novelas, haciéndose pasar por la víctima inocente de las circunstancias.

Peresechkin está en la celda de los nobles. Cobró un rublo por colmena para eximir a los campesinos de un censo ficticio de insectos. El escribiente Borovikov fue arrestado por golpear brutalmente a un comerciante durante una borrachera. El consejero titular Peregorensky escribe interminables denuncias contra el alcalde. Exige venganza por las palizas y se autoproclama pomposamente el único defensor de la verdad.

ermita secreta

Un investigador desentraña un complejo caso que involucra a cismáticos. Ermitaños que buscaban la salvación se escondían en los densos bosques. Gradualmente, sus refugios se convirtieron en escondites para soldados fugitivos y tabernas. La administración pasó a manos de la astuta Mavra Kuzmovna, una ciudadana del pueblo. Ella sobornó a la policía y organizó una lucrativa operación. El monasterio servía de refugio a personas adineradas para evadir la justicia.

El empresario moscovita Tebenkov envió a la fuerza a su hija Varvara al monasterio de Kuzmovna. La joven quedó embarazada de un funcionario pobre. Kuzmovna la dejó morir de hambre en un armario frío y la obligó a tomar los votos monásticos bajo el nombre de Varsonofia. La abadesa entregó en secreto al niño a un desconocido. Varvara escapó milagrosamente del monasterio. Un investigador organiza un enfrentamiento. Este encuentro doblega la obstinación de Kuzmovna. La policía captura al obispo cismático clandestino, que resulta ser un conserje fugitivo de Kazán. Tebenkov y Mavra Kuzmovna son arrestados.

Carretera de invierno

El narrador abandona la ciudad en pleno invierno nevado. Los caballos galopan por el kibitka a través del polvo plateado y helado. El viaje evoca melancolía y pensamientos sombríos sobre años vividos sin rumbo. Al quedarse dormido con el monótono tañido de una campana, el autor ve una extraña procesión. El viejo príncipe Chebylkin, el astuto Porfiry Petrovich, el despiadado Feyer, el lamentable Peresechkin y otros empleados caminan lentamente por la nieve profunda. Sus rostros reflejan ansiedad y miedo. Su amigo Buerakin le susurra al narrador el significado de la visión. Esta multitud asustada está enterrando el pasado. Buerakin dice: «¡Están enterrando el pasado!». La era de la tiranía y el soborno impunes se desvanece en el olvido, dando paso al imperio de la ley.