Resumen de "The Guardian" por Alexey Pekhov

«El Guardián» es una novela corta compuesta por relatos breves, la primera de una serie homónima publicada en 2010. Narra las aventuras de Ludwig van Normayenne, miembro de la Hermandad de los Guardianes, quien posee el singular don de ver almas inquietas. Viaja por las tierras, aniquilando fantasmas agresivos con una daga oscura especial adornada con un zafiro brillante.

El libro ganó el prestigioso premio "Itogi Goda" de la revista Mir Fantastiki en la categoría de "Mejor Libro Ruso de 2010". La novela da inicio a la popular tetralogía "El Guardián". Le siguen las obras publicadas "Auto de Fe", "Hogueras Doradas" y "La Forja Maldita".

Barranco de la Bruja

Ludwig viaja con dos compañeros inusuales. El primero es el alma parlanchina de un sacerdote asesinado llamado el Predicador. El segundo es un objeto silencioso y animado, el Espantapájaros, armado con una afilada hoz. Al llegar al pueblo de Vyon, el héroe se entera de un éxodo masivo de ratas. El antiguo cementerio local, cerca de la Capilla de Santa Margarita, ha quedado vacío. Los muertos han protagonizado una danza de la muerte espontánea. El magistrado del pueblo le pide a Ludwig que se ocupe de este caos que se está desarrollando.

El maestro Alexander de la Orden de la Rectitud exige a Ludwig que se marche, amenazándolo con consecuencias. El guardia se niega a obedecer. Encuentra a los muertos desaparecidos en un denso bosque, donde se topa con almas agresivas que corrompen la carne. Una hechicera blanca conocida, Gertrude, ayuda a Ludwig a derrotar a sus enemigos. Se revela que Alexander ha grabado un oscuro símbolo de invocación en el tejado de la catedral central. Ha infundido un demonio en la enorme campana para asesinar al obispo Urbano, que se encuentra de visita. Ludwig sube al campanario y, junto con un joven inquisidor, detienen la catástrofe, salvando a los habitantes del pueblo de una muerte masiva.

La llave del paraíso

En la ciudad de Trins, Ludwig visita la oficina de una compañía comercial. Allí recibe una orden codificada de la Hermandad de los Guardianes. Se le encomienda encontrar al cartógrafo local, Hartwig Nitz. Un compañero guardia, Karl, le revela un detalle importante: Hartwig sobrevivió a un rayo y obtuvo el don de purificar las almas de las personas. La Iglesia, la Orden de la Justicia y los gobernantes seculares han emprendido una brutal persecución contra el cartógrafo. Ludwig rescata a Hartwig de un monasterio hierabita aturdiendo a los guardias. Decide ayudar al joven a escapar al extranjero, al estado marítimo de Pri.

El Guardián comprende la cruel lógica de sus líderes. La Hermandad matará al cartógrafo para mantener su monopolio en la destrucción de entidades oscuras. En el camino, los fugitivos son perseguidos por soldados del margrave Valentín el Hermoso. Un hechicero enemigo mata al caballo de Ludwig con un hechizo. El Guardián logra repeler el ataque en el bosque y escoltar a Hartwig hasta la frontera. Más tarde, Ludwig encuentra a Hartwig muerto en la maleza al borde del camino. La Hermandad alcanzó al fugitivo y llevó a cabo una ejecución secreta.

Ángel de la Muerte

Una epidemia mortal azota Solesino. Ludwig llega para ayudar al guardia local, Paul, y a su joven esposa, Rosalinda. El pueblo está sumido en el pánico, cientos de cadáveres yacen en las calles y los barcos arden en el puerto. Ludwig divisa un alma nacarada en el camino, devorando a un hombre. Paul y Rosalinda se topan con esta entidad en la catedral. La criatura mata al mastín de Paul e infecta a Rosalinda con la enfermedad. Los guardias suelen ser completamente inmunes a las infecciones.

Los amigos comprenden la causa del desastre. La criatura es el origen de la epidemia, tras haber escapado de las antiguas catacumbas derrumbadas por el terremoto de verano. En las mazmorras, el alma ataca por la espalda y le rompe la columna vertebral a Paul. Ludwig sobrevive y atrae al monstruo a la antigua arena imperial. La gitana Shuko ayuda a Ludwig a activar las trampas mágicas previamente preparadas. Estas queman el alma de nácar con símbolos. Paul y Rosalind mueren, pero la plaga en Solesino termina de inmediato.

Bruja Blanca

Gertrudis encuentra a Ludwig en Rüding. Le pide que la acompañe a un baile de brujas en el castillo de Kobneck. La fortaleza se encuentra en el sombrío bosque de Kaiserwald. La bruja pretende robar el alma de una joven, que guarda los secretos de la dinastía real de Bjürgon. En el baile, Ludwig conoce a la profetisa Sofía. Ella le advierte que tenga cuidado con un hombre ahorcado en una encrucijada, muros de nieve y una luz que emerge de la oscuridad. Gertrudis roba el colgante de cristal que contiene el alma, pero cae herida en una trampa. El espantapájaros roba un carruaje volador y se lleva a los amigos lejos del castillo.

El amo de Kobnek, el duque Elias Wojski, envía una persecución alada. Ludwig usa su don contra el Predicador. Una explosión mágica destruye a los perseguidores en el cielo. Más tarde, en un campamento forestal, Janusz, un sirviente de la Orden de la Justicia, ataca. El Espantapájaros le arranca el brazo a Janusz y se lo come. El duque alcanza a los fugitivos en el camino. Gertrude libera el alma de la baronesa, a quien el duque mató, del segundo colgante. El fantasma se venga de su atacante, aterrorizándolo hasta la muerte. Gertrude confiesa que se convirtió en Maestra de la Hermandad para proteger a Ludwig del castigo por salvar al cartógrafo. Parte del poder del Espantapájaros se transfiere a una calabaza común, dándole vida.

Puente del Diablo

Ludwig y el guardia Wilhelm investigan la muerte de un joven colega en Derfeld. El hombre se arrojó desde el Puente del Diablo a un barranco. Los guardias unen fuerzas con el inquisidor Padre Mart y el Hermano Kurvus. Una leyenda local narra un antiguo pacto: un hombre vendió su alma a un demonio a cambio de la construcción de un puente. El contrato expira con la próxima luna nueva. Los guardias encuentran el símbolo de Algol en las piedras, lo que indica brujería. Leche agria y llamas azules en las casas confirman la presencia del mal.

Los amigos descubren una verdad aterradora. El artista local Nels resulta ser un conducto demoníaco. Nels asesinó a un joven guardia para proteger un ritual. Esa noche, en el puente, el demonio emerge de su forma humana. El monstruo repele fácilmente los ataques de los guardias, paralizando su voluntad. El inquisidor Padre Mart detiene a la criatura con el poder de una oración sincera. Sujeta la cabeza del monstruo y destierra al demonio de vuelta al infierno. El hermano Kurvus acaba con el artista sin alma con una espada angelical consagrada.

Garras

En invierno, Ludwig viaja a Narsdorf. En el camino nevado, se enfrenta a bandidos con la ayuda del Espantapájaros. En el pueblo de Waltz, un guardia se encuentra con Joseph, el mentor, y el niño Gerhard. Esa noche, el hechicero Walter llega a la posada con un séquito de mercenarios. Obliga a Ludwig a rendirse, amenazando con matar a Joseph y al niño. Ludwig es llevado al castillo de cuento de hadas de Latka, ante el margrave Valentin. El margrave recoge las dagas de los guardias y mantiene prisioneros en una profunda mazmorra. En su celda, Ludwig se encuentra con el guardia desaparecido Karl. La prisión está patrullada por un ocullus. Este es el alma oscura de la madre asesinada del margrave, que devora a los prisioneros.

Ludwig hace un trato con el Óculo. Promete llevar al Margrave al sótano a cambio de un pase. El guardia escapa de su celda usando la hebilla de su cinturón para forzar la entrada. Engaña a los guardias con hollín y sangre. El guardia entra en las habitaciones de Valentine y lo hiere gravemente en un duelo, golpeándolo en la rodilla. Recuperando las dagas robadas de las vitrinas, Ludwig libera a Karl y a los demás prisioneros. Escapan a través de antiguas catacumbas subterráneas. El Óculo los persigue. Ludwig permanece en un túnel estrecho para retrasar al monstruo. Atrae al Óculo a la trampa de Karl y lo apuñala con una daga. Agarrado, Ludwig intenta encontrar una salida. El guardia se arrastra hacia la tenue luz, pero pierde el conocimiento por la pérdida de sangre. El Espantapájaros y el Predicador encuentran a Ludwig moribundo en el camino y lo llevan a un curandero.