Un resumen de Aelita de Alexei Tolstoi

La novela de ciencia ficción de Alexei Tolstói, publicada en 1923, transporta a los lectores desde la Petrogrado posrevolucionaria hasta el planeta Marte, que se extingue lentamente. La obra combina magistralmente temas como el malestar social entre las masas marcianas y la profunda tragedia del amor entre un científico terrestre y la hija de un gobernante cruel. En 1924, el director Yakov Protazanov adaptó el libro al cine mudo, que se convirtió en un clásico reconocido de los inicios del cine.

Preparándose para el vuelo

En la desierta calle Krasnye Zori de Petrogrado, aparece un anuncio que busca un compañero para un vuelo interplanetario. El corresponsal estadounidense Archibald Skyles rechaza la oferta y le extiende un cheque al ingeniero a cambio de ensayos de viaje exclusivos. El soldado del Ejército Rojo Alexei Gusev, un hombre de inmensa energía y veterano de numerosas batallas, llega al taller del ingeniero Mstislav Los. Tras ser reservista, sufre el aburrimiento de la vida civil. Los está de luto por la reciente muerte de su esposa Katya, anhela la soledad y desea abandonar la Tierra.

En el granero, un ingeniero le muestra la nave espacial a Gusev. La cabina esférica, construida de acero refractario, funciona con el mismo principio que un cohete. El combustible es ultralidita, un polvo de poder explosivo sin precedentes. El 18 de agosto, ante una multitud expectante, el huevo de acero se eleva rugiendo hacia el cielo carmesí.

Espacio exterior

Al desplazarse a una aceleración colosal, los viajeros experimentan un dolor insoportable. Las fuerzas G rompen vasos sanguíneos, aumentan el ritmo cardíaco y calientan la cabina. Gracias a los cálculos precisos de Los, el suministro automático de oxígeno salva la vida de los astronautas. El deslumbrante Sol y las estrellas pasan fugazmente por las ventanillas. Tras sobrevolar los restos del planeta destrozado, la nave espacial entra en el campo gravitatorio de Marte. La velocidad del tiempo cambia: para los astronautas, el vuelo dura diecinueve horas, mientras que en la Tierra habría durado más de tres semanas.

Tras un aterrizaje forzoso, Los y Gusev emergen en una llanura anaranjada. La superficie está cubierta de altos cactus y surcada por los anchos canales secos. Pronto divisan a un marciano alado en una lancha neumática. Sus intentos de hablar con él fracasan, pero un lugareño les arroja un saco de comida.

Ciudad abandonada

Mientras exploran la zona, los héroes se enfrentan a arañas marrones gigantes. Al llegar a las orillas de piedra blanca de un antiguo embalse, descubren las ruinas de un edificio ciclópeo. Entre los escombros yacen esqueletos desecados, pesadas joyas de oro y máscaras mortuorias con una protuberancia en la frente: un tercer ojo. Elk descubre una bóveda que contiene audiolibros. Las páginas transmiten el texto mediante formas geométricas de colores cambiantes y tonos musicales.

Al día siguiente, un enorme dirigible de tres mástiles llega para recibir a los terrícolas. Soldados armados, liderados por un marciano calvo, recogen a los visitantes. El vuelo sobrevuela páramos desolados, restos de antiguas batallas, acueductos gigantes y circos utilizados para la recolección de agua de manantial. Soacera, la capital del planeta, una ciudad de varios niveles con techos de cristal, se abre ante los héroes. El Alto Consejo de Ingenieros, liderado por el severo gobernante Tuskub, recibe a los recién llegados con extrema hostilidad. Tuskub ve a los Hijos del Cielo como una amenaza directa a su orden dictatorial. Los terrícolas son aislados en la finca del gobernante, rodeados de arboledas azules.

Aelita y los secretos de la Atlántida

Aelita, la hija de Tuskub, de cabello cenizo, se encarga de enseñar a los huéspedes el idioma marciano mediante una pantalla. Los pasa largas horas conversando con ella, desarrollando un profundo afecto por la sabia joven. Aelita revela la historia de Marte, llamado Tuma.

Hace veinte mil años, la Tierra estaba habitada por una poderosa civilización. La nación Magazitl floreció en la Ciudad de las Cien Puertas Doradas. Tras una serie de terremotos catastróficos, el continente de la Atlántida se hundió en el fondo del océano. Los Magazitl supervivientes huyeron a Marte, donde esclavizaron a la tribu indígena Aol, de piel anaranjada. Los extraterrestres construyeron un sistema de irrigación y erigieron grandes ciudades. Con el tiempo, la sed de vida disminuyó, el conocimiento se borró y las reservas de agua se agotaron críticamente. El planeta comenzó a morir lentamente.

El padre de Aelita defiende una filosofía de paz absoluta. Su intención es destruir Soacera junto con sus miles de millones de trabajadores. Tuskub quiere proteger a la élite de la rebelión, asegurando así una tranquila edad de oro para unos pocos elegidos. El gobernante ordena a Aelita que envenene a los terrícolas, pero ella se niega. Los le confiesa sus sentimientos. Aelita rompe sus estrictos votos como sacerdotisa de la diosa Magr al corresponder a sus sentimientos.

Levantamiento armado

Gusev no tiene intención de esperar su muerte en paz. Seduciendo a Ikha, la sobrina del gerente, accede al sistema de espejos empañados y comienza a espiar la capital. El soldado del Ejército Rojo presencia la terrible pobreza en las fábricas subterráneas. Pronto, es testigo de una reunión secreta. El ingeniero Gor, líder del proletariado, acusa a Tuskub de genocidio sistemático de la población.

Tras reunir armas, Gusev roba un barco y vuela al centro de Soacera. Se dirige a una multitud de marcianos oprimidos, instándolos a la acción. Tras apoderarse del arsenal, Gusev arma a cuarenta mil trabajadores. Se desata una feroz batalla callejera. Los rebeldes derriban naves gubernamentales con forma de libélula. Tuskub guía a sus tropas leales hacia antiguos laberintos subterráneos, atrayendo a los revolucionarios a una trampa mortal.

El contraataque del gobierno resulta devastador. Torres electromagnéticas queman a los rebeldes con rayos circulares. Las tropas de Tuskub dinamitan los alojamientos de los trabajadores, envolviendo las calles en llamas azuladas. Gor resulta herido de muerte. Los y Gusev, atrapados en medio de la masacre, intentan escapar a través del laberinto de la reina Magr. Vagan durante un largo rato en completa oscuridad, a punto de caer en un abismo sin fondo. Cerca de una cornisa circular, se topan con un pozo infestado de arañas gigantes. Al salir a la superficie, se dirigen a la finca.

Muerte de esperanzas y regreso

Los y Aelita huyen en barco a las montañas de Lysiasira, a las ruinas del Umbral Sagrado. Allí, junto al fuego, Aelita canta una antigua canción de amor. Se casan. Su paz es efímera. Tras seguir el rastro de los fugitivos, los soldados de Tuskub descienden del cielo. Aelita es llevada para ser ejecutada según la cruel ley de los apóstatas: arrojada al oscuro pozo del laberinto. Los es brutalmente golpeado y abandonado a su suerte en un charco de sangre.

En Soatser, el motín finalmente se ahoga en sangre. Gusev encuentra a su compañero herido y lo sube a la nave alada. Bajo el intenso fuego de sus perseguidores, el soldado del Ejército Rojo logra llegar al campo de cactus. Los soldados ya intentan destrozar la nave con mazos, pero Gusev los dispersa con golpes de su garrote. Tras sellar las escotillas destrozadas, los terrícolas realizan un despegue de emergencia.

La llamada del universo

El viaje de regreso a través del vacío casi termina en desastre. El proyectil metálico queda atrapado en el pozo gravitatorio de un cometa. Atravesando campos de diamantes de meteoritos, la nave cambia de trayectoria milagrosamente. Las reservas de oxígeno y agua de los astronautas se agotan. Perdiendo el conocimiento, Gusev dirige el huevo al rojo vivo hacia la esfera acuática de la Tierra.

El 3 de junio, la nave realizó un aterrizaje forzoso en las costas del lago Michigan, en Norteamérica. Una multitud de turistas observó atónita cómo la policía extraía a los viajeros, medio muertos, del cilindro carbonizado. Moose pasó un largo tiempo recuperándose en el hospital, donde recibió las felicitaciones de Skiles.

Seis meses después, los héroes regresan a la nevada Petrogrado. Gusev da conferencias y crea una sociedad para organizar una nueva expedición militar a Marte. Los continúa trabajando en la fábrica mecánica. Un invierno, lo invitan a una estación de radiotelefonía: el equipo detecta potentes señales de origen desconocido. Al ponerse los auriculares, Los oye la voz de Aelita entre el ruido cósmico. Su amada clama en un idioma sobrenatural a través del gélido universo: "¿Dónde estás, dónde estás, Hijo del Cielo?".