Resumen de "Las hermanas" de Alexei Tolstoi

La novela fue escrita en 1922. La versión original se creó durante sus años de exilio, incorporando las intensas experiencias personales del autor ante el reciente cambio de época y el colapso de los cimientos imperiales. Por toda la serie de novelas, el autor recibió el Premio Stalin de primera clase en 1943. La obra ha sido adaptada al cine en numerosas ocasiones por directores rusos, siendo las producciones más famosas las estrenadas en 1957, 1977 y 2017.

El libro abre la extensa serie histórica "El camino al Calvario". El segundo volumen de la serie fue la novela "El decimoctavo año", y la tercera parte, "Mañana sombría", concluye la narración.

La vida en San Petersburgo en vísperas de la guerra.

Daria Bulavina, de diecinueve años, llega de Samara a San Petersburgo para estudiar Derecho. Se muda con su hermana mayor, Ekaterina Dmitrievna Smokovnikova. El marido de Katya, el abogado Nikolai Ivanovich, es una figura destacada en la sociedad. La capital vive una vida agitada y desenfrenada. La decadencia lo impregna todo. El apartamento de los Smokovnikov es punto de encuentro de la ruidosa intelectualidad. Los invitados participan en interminables debates sobre el destino de su patria.

En el salón de su hermana, Dasha conoce al elegante poeta Alexei Bessonov. Sus poemas sombríos y discursos cínicos sumen a sus oyentes en la melancolía. Ekaterina Dmitrievna, impulsada por un repentino deseo, engaña a su marido con Bessonov. Tras su caída, Katya sufre, sintiéndose sucia. Dasha nota nuevos matices en el comportamiento de su hermana. Ella misma experimenta una atracción morbosa hacia el poeta. Visita a Bessonov en su apartamento. En un arrebato de sinceridad, Dasha le confiesa sus sentimientos. El poeta la invita a quedarse, pero Dasha, asustada por su gélida indiferencia, huye.

Pronto se descubre el engaño de Ekaterina Dmitrievna. Dasha exige que su hermana le cuente la verdad a su marido. Nikolai Ivanovich se ve profundamente afectado por la infidelidad de su esposa. Acusa a Katya de ser emocionalmente vacía. La pareja decide separarse temporalmente. Ekaterina Dmitrievna viaja a Francia, mientras que Nikolai Ivanovich se dirige a Crimea para tratar sus nervios.

Futuristas y una reunión en un barco de vapor

Dasha asiste a un grupo futurista. La organización tiene el extravagante nombre de "Estación Central para Combatir la Vida Cotidiana". Allí conoce a Ivan Ilyich Telegin. Este joven ingeniero del astillero del Báltico alquila un apartamento donde viven jóvenes rebeldes. Dasha enseguida siente una genuina simpatía por Telegin. Él la invita a un sencillo té y dulces, y Dasha se da cuenta de que está ante un hombre confiable y amable.

Llega la primavera de 1914. Dasha decide visitar a su padre y parte hacia Samara. En un barco de vapor que navega por el Volga, se reencuentra con Telegin. Los jóvenes pasan todo el día juntos. Ivan Ilyich lleva mucho tiempo enamorado en secreto de Dasha, pero no se atreve a confesarle sus sentimientos abiertamente. Se comunican con indirectas, entendiéndose sin rodeos. Ivan Ilyich le cuenta que perdió su trabajo en la fábrica. El día anterior estalló una huelga, se produjo un baño de sangre y Telegin dimitió tras una dura conversación con sus superiores.

Dasha se siente agobiada y sola en Samara. La ciudad está envuelta en un aire caliente y polvoriento. Su padre, el médico de distrito Dmitry Stepanovich Bulavin, está muy ocupado con sus pacientes. Le aconseja a su hija que vaya a Yevpatoriya, busque a Nikolai Ivanovich e intente reconciliar a su cuñado con su hermana.

El calor de Crimea y el comienzo del desastre

Dasha llega a Crimea. El ambiente del balneario sureño está impregnado de ociosidad y frivolidad. Los veraneantes se niegan a pensar en lo negativo. De repente, Dasha conoce a Bessonov. El poeta está completamente hundido y ha perdido el sentido de la vida. Esa noche, se cuela en su habitación por la ventana. Bessonov le exige su amor, intentando tomarla por la fuerza. Dasha lo rechaza con repugnancia. A la mañana siguiente, se siente devastada.

De repente, Ivan Ilyich Telegin aparece cerca de la dacha. Ha venido expresamente para despedirse. Ivan Ilyich trae una noticia terrible: la guerra con Alemania ha comenzado. Telegin ha sido movilizado y partirá al frente en unas horas. Dasha no puede soportar la tensión y le confiesa su amor abiertamente: «Ivan Ilyich, mi amor, cuánto te he estado esperando». Los amantes se despiden a la orilla del mar.

Pronto, la guerra asola todo el país. Los ejércitos rusos sufren enormes pérdidas. Telegin es enviado al frente. Los soldados languidecen durante meses en las trincheras bajo un intenso fuego enemigo. Durante una incursión nocturna al otro lado del río, Ivan Ilyich captura a un ametrallador enemigo. Poco después, la unidad de Telegin cae en una emboscada en el bosque. Tras agotar su munición, Ivan Ilyich resulta gravemente herido en el hombro y cae prisionero de los austríacos.

La muerte de un poeta y el nacimiento de un bandido

Alexei Bessonov también va al frente. Sirve en una unidad médica de la Cruz Roja. El poeta es indiferente a su destino; la muerte parece la única salida a su melancolía. Durante un ataque nocturno de zepelines, el convoy médico es destruido por las bombas. Bessonov sobrevive milagrosamente. Vaga por el camino en la oscuridad. Perros salvajes lo acechan desde el bosque. Pronto, un desertor ruso lo alcanza. El soldado, enloquecido por el hambre y el miedo, ataca a Bessonov y lo mata.

Mientras tanto, otros destinos se ven truncados. Elizaveta Kievna Rastorgueva, antigua integrante del círculo futurista, se casa con el oficial Arkady Zhadov. Zhadov desprecia a la gente. El ex teniente cree sinceramente tener todo el derecho a matar y robar para su propio beneficio. En el frente, durante un bombardeo de artillería, Zhadov pierde un brazo. La pareja, ahora discapacitada, se instala en Anapa. El oficial se convierte en un alcohólico empedernido, maltrata a su esposa y decide dedicarse al bandidaje. Una noche, él y un cómplice asaltan una joyería.

hospitales de Moscú

Ekaterina Dmitrievna regresa de París. Se reconcilia con Nikolai Ivanovich. La pareja vive en Moscú, intentando recomponer su relación. Dasha se muda a la antigua capital, estudia derecho y trabaja como enfermera en un hospital. La noticia de que Telegin ha sido dado por desaparecido en combate la deja en estado de shock. Trabajar en la enfermería se convierte en el único escape de Dasha al dolor. Ekaterina Dmitrievna se reúne con su hermana. Al cuidar de soldados discapacitados, Katya encuentra alivio a su anterior vacío emocional.

El capitán Vadim Petrovich Roshchin aparece en casa de los Smokovnikov. Un profundo y secreto romance florece entre él y Katya. Roshchin regresa al frente, llevando la imagen de Catherine en su corazón. Poco después, Nikolai Ivanovich es enviado al frente como comisario del Gobierno Provisional. Se avecinan tiempos difíciles. La devastación se extiende hacia la retaguardia. Largas filas para conseguir pan recorren las calles.

El colapso del imperio

Llega el año 1917. En Petrogrado estallan disturbios por la escasez de pan, que se convierten en una auténtica revolución. El poder del monarca se derrumba. Multitudes saquean comisarías. El poder pasa a manos de los soviets y del Gobierno Provisional.

Nikolai Ivanovich intenta pronunciar discursos patrióticos ante los soldados. El comisario insta al ejército a luchar hasta el final. Los soldados del frente, amargados por tres años de matanza, se burlan de él. Nikolai Ivanovich grita e insulta a los soldados. Se desata una pelea. Un artillero enfurecido derriba a Smokovnikov. Los soldados golpean al comisario hasta matarlo.

Mientras tanto, Ivan Ilyich Telegin se encuentra recluido en un campo de concentración austriaco. Las condiciones son intolerables. Uno de los prisioneros rusos sucumbe a los abusos y se suicida. Se produce un motín espontáneo. El capitán Zhukov ataca al comandante austriaco. Telegin aparta a su compañero, intentando evitar la masacre. Sin embargo, el tribunal austriaco condena a muerte por fusilamiento a Ivan Ilyich, Zhukov y al teniente coronel Melshin.

En el último momento, los condenados se abalanzan sobre sus guardias. Melshin arranca el motor del coche del comandante. Los oficiales rusos escapan justo delante de las narices del pelotón de fusilamiento. Telegin atraviesa los Cárpatos. Cruza la línea del frente a pie durante una batalla nocturna, escapa milagrosamente de las balas y finalmente llega a Moscú.

Reunión en Petrogrado

Iván Ilich encuentra a Dasha en Moscú. Ella llora de alegría. Los amantes pasean por la ciudad, sin poder dejar de mirarse. Iván Ilich consigue un trabajo en el astillero del Báltico. Dasha e Iván se casan en una pequeña iglesia de Moscú. Inmediatamente después de la boda, Dasha se traslada a Petrogrado para reunirse con su esposo.

Katya cae gravemente enferma tras enterarse de la brutal muerte de su marido. Se siente completamente sola y decide tomar morfina. La repentina aparición de Vadim Roshchin la salva del suicidio. Katya se muda a Petrogrado para estar más cerca de su hermana. Roshchin trae noticias terribles del frente. El ejército huye, los soldados arrojan las armas. Vadim Petrovich está convencido de que su patria perece y, en un arrebato de desesperación, le dice a Catalina: «La Gran Rusia ha dejado de existir».

La novela concluye con una escena inquietante en el malecón de Petrogrado. Katya y Vadim Petrovich pasean por la ciudad al atardecer. Un hombre con un cubo de pegamento pasa pegando carteles que advierten del peligro de la revolución. Katya siente la infinita ternura de Roshchin, pero el ambiente a su alrededor está impregnado de ansiedad y la premonición de una catástrofe inminente.