"Cinco días en el Memorial:
vida y muerte en un hospital devastado por la tormenta" de Sheri Fink

Publicado en 2013, «Five Days at Memorial: Life and Death in a Storm-Ravaged Hospital» es una obra de no ficción de la periodista estadounidense Sheri Fink. El libro, que tiene lugar en agosto de 2005, describe la lucha del personal y los pacientes para sobrevivir cuando quedaron atrapados en el Memorial Medical Center de Nueva Orleans durante las secuelas del huracán Katrina. Al carecer de recursos críticos, los médicos toman una decisión drástica que hará que muchos pacientes mueran por eutanasia. «Five Days at Memorial» está escrito en un estilo periodístico sencillo que está densamente detallado con testimonios de testigos oculares. El libro proporciona una amplia información sobre muchos de los pacientes, sus familiares, el personal del hospital, los funcionarios públicos y otras personas importantes para la historia. El libro también contiene más de 60 páginas de notas junto con una sección de inserción de fotos de 30 imágenes.

«Five Days at Memorial» es un éxito de ventas y ganador de varios premios literarios. La autora y médica Sheri Fink ha ganado dos premios Pulitzer: el primero es por el artículo periodístico en el que se basa «Five Days», publicado por primera vez en «The New York Times» en 2009; el segundo lo comparte con un equipo que informó sobre la epidemia de ébola de 2014 en África occidental. Los primeros tres capítulos brindan antecedentes sobre el Memorial Medical Center de Nueva Orleans y describen la angustiosa espera allí cuando se acerca el huracán Katrina a fines de agosto de 2005. El hospital Memorial se convierte en un refugio para los pacientes, el personal, sus familiares y algunos residentes locales que confían en el enorme edificio para protegerlos. Un centro médico de LifeCare transfiere a muchos de sus pacientes al hospital Memorial para capear la tormenta. Katrina se lanza contra el hospital, rompiendo ventanas; La electricidad y el agua de la ciudad fallan, y el hospital debe depender de generadores eléctricos. Los ascensores y los acondicionadores de aire ya no funcionan; la temperatura del edificio comienza a subir con el calor del verano. En los capítulos 4 a 7, las aguas de la inundación se vierten en el sótano y dañan equipos importantes, lo que hace que los generadores de respaldo fallen. La maquinaria de cuidados intensivos ya no puede funcionar, la temperatura interior y la humedad se elevan a niveles peligrosos, y los enfermos graves yacen desprotegidos, y su estado empeora cada hora. A trompicones, los rescatistas llegan para evacuar a algunos de los pacientes más frágiles junto con algunos miembros del personal y sus familiares. La comunicación con el mundo exterior es irregular y, en ocasiones, los mensajes se confunden o se malinterpretan. Los errores, la confusión y las torpezas afectan tanto al personal del hospital como a las organizaciones de rescate de emergencia. matriz corporativa de Memorial, Tenet Healthcare responde de manera vacilante y desorganizada que empeora la situación hasta que la corporación finalmente logra una respuesta coherente. Esa ayuda, sin embargo, puede haber llegado demasiado tarde. Incapaces de cuidar a los pacientes más graves y escépticos de que esos pacientes puedan sobrevivir a la evacuación tan demorada, un grupo de médicos acuerda un plan para sacar a los pacientes de su miseria. La Dra. Anna Pou y algunos otros aceptan asumir la responsabilidad, inyectando morfina y sedantes a una docena de pacientes críticos. En cuestión de horas, todos estos pacientes están muertos. El Capítulo 8 sigue a los investigadores del gobierno Butch Schafer y Virginia Rider mientras investigan los informes de muertes masivas en el hospital Memorial. Los testigos son reacios a señalar con el dedo, pero describen un comportamiento sospechoso en los pisos de cuidados intensivos. Los expertos examinan minuciosamente muestras de tejido y otras pruebas y concluyen que se han cometido homicidios. El capítulo 9 informa sobre el arresto del Dr. Pou y dos enfermeras, la protesta pública que sigue y un gran jurado que no está seguro de acusar a un médico que se ha convertido en un héroe querido por la gente de Nueva Orleans. El jurado se niega a acusar al Dr. Pou. El Epílogo analiza la controversia que ha girado en torno al tema de la eutanasia desde Katrina, y señala la falta de progreso por parte de los hospitales y los servicios de emergencia en la preparación para desastres.