Un resumen de "Mad Money" de Alexander Ostrovsky

La comedia fue escrita en 1869. El dramaturgo enfrenta a una élite noble decadente y ociosa contra una clase de empresarios pragmáticos. El conflicto principal gira en torno al colapso de las ilusiones románticas sobre la infinitud de los recursos bajo la presión de las duras leyes del cálculo capitalista. La obra se ha representado en numerosas ocasiones. En 1981, el director Yevgeny Matveyev dirigió un largometraje homónimo, que obtuvo gran éxito.

Reunión en el parque Petrovsky

En el Parque Petrovsky, cerca de una cafetería, Savva Gennadych Vasilkov, un empresario provinciano de treinta y cinco años, mantiene una conversación íntima con un noble no oficial, Ivan Petrovich Telyatev. El provinciano, con su peculiar acento, confiesa su deseo de casarse con la belleza más importante de Moscú, Lidiya Yuryevna Cheboksarova. Telyatev se burla abiertamente de la ingenuidad de su interlocutor, explicando que para conquistar a una chica así se necesita medio millón de rublos, el grado de coronel militar y un sentido innato del mundo. Vasilkov contrarresta estos argumentos argumentando que la honestidad es beneficiosa en una época práctica.

Telyatev y su amigo Yegor Dmitrich Glumov deciden gastarle una broma cruel a un desconocido. Glumov le cuenta a la madre de la joven, Nadezhda Antonovna, información ficticia sobre la posesión de Vasilkov de las minas de oro más ricas. Al enterarse de la fabulosa fortuna del grosero empresario, madre e hija cambian de inmediato su ira por compasión. Reciben a Vasilkov con calidez y lo invitan insistentemente a visitarlo. Inspirado por su inesperado éxito, Vasilkov hace una apuesta de tres mil rublos con Telyatev, Glumov y el importante caballero Grigory Borisovich Kuchumov. Savva Gennadich jura públicamente conquistar la mano de Lidiya.

Ruina financiera y emparejamiento

En el lujoso apartamento moscovita de los Cheboksarov, el desastre se avecina. Nadezhda Antonovna recibe una carta desesperada de su marido, que vive en el pueblo. El cabeza de familia informa de la ruina total y pide treinta mil rublos para salvar su última propiedad antes de que sea subastada. Lydia se niega rotundamente a creer en la pobreza inminente. Se estremece al recordar a los tacaños comerciantes de las tiendas y exige que se mantenga su nivel de vida. Está dispuesta a entregar su belleza a cualquier hombre rico con tal de mantener su comodidad.

Lydia pone a prueba a su admirador de toda la vida, Telyatev. Le revela sus sentimientos y le propone matrimonio directamente. Ivan Petrovich acepta de buen grado su amor, pero rechaza categóricamente la idea misma del matrimonio. En una situación desesperada, Nadezhda Antonovna dirige la atención de su hija hacia Vasilkov. Savva Gennadych le hace una propuesta formal. Lydia admite con franqueza su total desamor por el novio, pero acepta el matrimonio por su supuesta fortuna. Vasilkov le regala a la novia unos pendientes y un broche valorados en tres mil rublos.

Presupuesto familiar

Tras la boda, los recién casados viven en un apartamento lujosamente amueblado. Vasilkov está constantemente ocupado con papeles comerciales, periódicos y negociando con contratistas. Nadezhda Antonovna acusa directamente a su yerno de tacaño. Savva Gennadych admite con franqueza la ausencia de minas de oro míticas. Tiene capital ordinario, dirige un negocio y espera gastar no más de siete u ocho mil rublos al año en gastos de manutención. Su madre entra en pánico.

Lydia se horroriza al descubrir la verdadera situación financiera de su esposo. La casa se llena de dependientes de tiendas de moda con facturas pendientes. La orgullosa belleza tira los papeles al suelo con desprecio, y su criado, Vasily, los recoge con cuidado. Huyendo de sus acreedores, Lydia recurre a sus encantos femeninos. Abraza apasionadamente a Vasilkov y le jura amor. El lánguido esposo toma las facturas y acepta pagar las deudas de soltera de su esposa, la suma exacta de treinta y dos mil quinientos cuarenta y siete rublos y noventa y ocho kopeks.

Nadezhda Antonovna aconseja a su yerno que empiece a robar fondos públicos, poniendo a su marido como ejemplo. Vasilkov, indignado, impone duras condiciones a la familia. Exige que se muden de inmediato a una pequeña casa de una planta y tres habitaciones, despidan a sus costosos sirvientes y renuncien definitivamente a las reuniones sociales. Lydia accede verbalmente, pero en secreto planea una cruel venganza contra su marido con la ayuda del adinerado anciano Kuchumov.

Infidelidad y ruptura

En la casa de pobres, Lydia espera a Kuchumov con disgusto. El anciano llega tarde, jura darle cuarenta mil rublos y le ruega que se mude de inmediato a su antiguo y lujoso apartamento. Promete traerle el dinero en un salero dorado de parte de Sazikov, llamando a Lydia un hada, pero afirma ser olvidadizo y se niega a darle un solo kopek en efectivo. El sirviente Vasily, por orden de los dueños, se niega a dejar entrar a Glumov. El visitante ofendido deja una nota provocativa y el sombrero olvidado de Kuchumov sobre la mesa

Telyatev, quien apareció poco después, sospecha la presencia de Kuchumov en los aposentos privados de la esposa de Vasilkov. Deja una nota burlona y poética en un lugar visible sobre la infidelidad de su esposa. Savva Gennadych, quien regresó, encuentra la nota y reta a Telyatev a un duelo de pistolas. Ivan Petrovich se niega al duelo y esconde por la fuerza al enfurecido esposo detrás de la estufa.

Lidiya y Kuchumov salen del dormitorio, satisfechos. Vasilkov sale de su escondite, echa al anciano y exige a su esposa que abandone la casa inmediatamente. Lidiya abandona a su marido con desprecio, regocijándose abiertamente por el regreso a su antigua vida de lujo. Vasilkov llora amargamente por su fe destrozada en la gente y su bondad profanada.

El triunfo del ajuste de cuentas

En su antiguo apartamento, Lidiya y Nadezhda Antonovna se enfrentan a la cruda realidad. Su padre informa a Ermolaev, abogado de Vasilkov, de la venta de la propiedad en subasta. El dinero prometido por Kuchumov desaparece junto con el falso ladrón-ayudante de cámara. Telyatev le revela a Lidiya la verdadera situación. Kuchumov es un anciano sin dinero que hace tiempo transfirió todas sus propiedades a sus familiares y vive de las escasas donaciones de su esposa.

El propio Telyatev admite una deuda de trescientos mil rublos. Espera con calma su arresto y encarcelamiento, mientras que sus pertenencias y carruajes ya han sido embargados por los acreedores. Glumov tampoco puede ayudar a la bella mujer. Ha conseguido un lucrativo puesto como acompañante de una anciana adinerada y moribunda, y se marcha con ella a París. Para agravar su desesperación, Telyatev le cuenta a Lidiya la fabulosa fortuna de su marido en la construcción de ferrocarriles. Supuestamente, Vasilkov incluso tuvo una nueva amante rubia. Lidiya se encuentra completamente aislada, con enormes deudas y consumida por la envidia.

Aceptación de términos y condiciones

La única persona con dinero de verdad resulta ser el marido despreciado. Savva Gennadych llega al apartamento de los Cheboksarov acompañada de un alguacil. Las autoridades empiezan a embargar los muebles y la ropa por deudas. El marido se niega rotundamente a pagar las nuevas facturas de su voluble esposa. Lydia implora ayuda y pide que la acepten de nuevo.

Vasilkov le ofrece a la ex socialité un puesto como ama de llaves en el pueblo de su madre. El salario será de mil rublos al año. Se espera que Lydia adopte la experiencia de su suegra, aprenda a encurtir setas, a hacer mermelada y a llevar las llaves de la bodega. Vasilkov promete mudar con el tiempo a su sumisa y educada esposa a una capital de provincia, y luego a San Petersburgo, donde establecerá un respetable salón social para las relaciones adecuadas.

Al borde de las deudas, la orgullosa belleza acepta las estrictas condiciones de su esposo. Lydia se despide entre lágrimas de sus etéreos sueños de riqueza fácil. Aconseja públicamente a todas las jóvenes que se casen con empresarios groseros y se somete por completo a las leyes del presupuesto familiar. Telyatev y Kuchumov parten en busca de cenas gratis de comerciantes crédulos.