Un resumen de "La saga de las tierras occidentales" de Alexander Markov

Este libro de Alexander y Elena Markov es una historia de aventuras históricas basada en las sagas escandinavas sobre el descubrimiento de Groenlandia y América por los vikingos, publicada en 1996. Está estilizada como una antigua saga islandesa y transmite con precisión documental la dura vida, las leyes y el espíritu de la era de los navegantes nórdicos, uniendo y complementando literariamente las historias clásicas de La saga de Eirik el Rojo y La saga de los groenlandeses.

En 1565, el monje islandés Sigfuss comenzó a escribir la saga. La ocasión coincidió con el regreso del explorador Jon Greenlander de una expedición a las costas de Groenlandia. Jon descubrió que los asentamientos nórdicos llevaban mucho tiempo abandonados, sus casas destruidas y los últimos descendientes de los colonos habían desaparecido o se habían cruzado con las tribus nativas americanas locales. Para preservar la memoria de las grandes hazañas de sus antepasados, Sigfusss decidió registrar la historia de Eirik el Rojo y sus hijos, quienes descubrieron la Tierra del Vino.

La expulsión de Eirik y el descubrimiento de Groenlandia

Debido a los asesinatos que cometió, el joven Eirik el Rojo y su padre, Thorvald, se ven obligados a huir de Noruega a Islandia. Sin embargo, el temperamento violento de Eirik le impide vivir en paz en su nuevo hogar. Se ve envuelto en amargas disputas con sus vecinos, especialmente con Thorgest, por propiedades y antiguos agravios. Tras otra masacre, Eirik comparece ante el tribunal. A pesar del apoyo de su fiel amigo, Thorbjörn, el tribunal declara a Eirik proscrito y lo condena a tres años de exilio.

Obligado a abandonar Islandia, Eirik se dirige al oeste en busca de la tierra descrita por exploradores anteriores. Descubre vastos territorios, explora sus fiordos y decide establecer allí una colonia. Para atraer colonos, Eirik le da al territorio descubierto un nombre atractivo: Groenlandia (País Verde). Al regresar a Islandia, logra reunir una flotilla de barcos con colonos, entre ellos muchos de sus amigos, y establece asentamientos en Groenlandia, donde Eirik se convierte en el hombre más respetado y poderoso.

Años después, el hijo de Eirik, Leif (posteriormente apodado "Lucky"), zarpa hacia Noruega. En el camino, su barco se desvía de su rumbo y termina en las Hébridas, donde Leif tiene una aventura con una mujer local. Más tarde, Leif emprende un gran viaje hacia el oeste. Guiados por las indicaciones de su compañero, el alemán Tyrkir, la expedición de Leif alcanza tierras nuevas y desconocidas hasta entonces. Descubren una rica tierra de uvas silvestres y trigo sembrado espontáneamente, a la que Leif llama Vinland. Tras pasar el invierno allí, Leif regresa sano y salvo a Groenlandia con un cargamento de madera y uvas.

Mientras tanto, Thorbjörn y su hermosa hija, Gudrid, emigran a Groenlandia. Su viaje por mar resulta increíblemente difícil, plagado de tormentas y adversidades, pero finalmente llegan a las tierras de Eirik.

Intentos de desarrollo de Vinlandia

Inspirados por los relatos de Leif, los otros hijos de Eirik también intentan llegar a Vinlandia. El hermano de Leif, Thorvald, parte hacia Vinlandia para continuar su exploración. Durante el viaje, su barco naufraga y la tripulación se ve obligada a repararlo, lo que lleva al lugar a llamarse Kjalarnes (Punta de la Quilla). La expedición pronto se topa con los habitantes locales: numerosos nativos americanos. Se produce una escaramuza armada, en la que Thorvald resulta herido de muerte por una flecha.

El tercer hijo de Eirik, Thorstein, decide zarpar hacia Vinlandia para recuperar el cuerpo de su hermano. Lleva a su joven esposa, Gudrid, en esta expedición. Sin embargo, su barco vaga mucho tiempo en el mar y regresa a Groenlandia con las manos vacías. Thorstein y Gudrid pasan el invierno en la finca de un hombre llamado Thorstein el Negro. Durante su estancia invernal, estalla una epidemia que acaba con la vida del esposo de Gudrid. La viuda Gudrid regresa a la protección de Leif.

Tiempo después, el noble y adinerado islandés Thorfinn Karlsefni llega a Groenlandia. Se enamora de Gudrid y se casa con ella. Entusiasmado por colonizar Vinlandia, Thorfinn reúne una gran expedición de sesenta hombres, llevando consigo ganado y provisiones. Otros groenlandeses se unen a ellos, incluyendo a Thorsteinn el Negro.

Al llegar a la Tierra de los Viñedos, los hombres de Karlsefni construyeron un asentamiento fortificado. Al principio, los colonos comerciaron con éxito con los nativos, intercambiando productos lácteos y queso por valiosas pieles. Karlsefni, prudentemente, ordenó rodear las casas con una alta empalizada. Sin embargo, los malentendidos pronto desembocaron en un conflicto violento, que dio paso al comercio pacífico. Cuando un gran número de nativos armados atacaron el campamento, los nórdicos se retiraron presas del pánico.

La hija de Eirik, Freydis, salva la situación: embarazada, corre al encuentro de los indios, descubre sus pechos y los golpea con su espada. Este gesto salvaje y aterrador sume a los nativos en un terror primitivo, que los hace huir. Es Freydis quien primero llama a los atacantes "Skraelings". A pesar de esta victoria, Thorfinn Karlsefni se da cuenta de que la constante amenaza de los numerosos nativos no les permitirá vivir en paz en Vinlandia. Los colonos deciden abandonar las fértiles tierras y regresar a Groenlandia.

Freydis organiza posteriormente otra expedición a Vinlandia con dos hermanos comerciantes islandeses, Helgi y Finnbogi. Sin embargo, su avaricia y traición conducen a la tragedia. En Vinlandia, Freydis provoca una disputa, engaña a su esposo Thorvard y a sus hombres para que ataquen a los hermanos y luego masacra personalmente a las mujeres desarmadas de su campamento. Tomando el barco más grande y todo el botín, regresa a Groenlandia, tras haber intimidado a sus compañeros para que guardaran silencio sobre sus crímenes.

Los últimos herederos de Eirik

Thorgils, hijo ilegítimo de Leif el Afortunado y de una mujer local, llega a Groenlandia procedente de las Hébridas. Presenta el anillo y el cinturón de su padre como prueba. Leif lo reconoce como su hijo legítimo. Presintiendo su muerte inminente, Leif invita a Thorgils a liderar un nuevo viaje a la Tierra del Vino en busca de riqueza y fama. Sin embargo, Thorgils declina, declarando que ya ha tenido suficiente, que ha visto suficiente del mundo y que desea vivir el resto de sus días en paz en su tierra.

Un desilusionado Leif el Afortunado lamenta que la era de los grandes exploradores capaces de conquistar nuevas tierras como su padre, Eirik, haya terminado para siempre. Solo pide que las historias de sus gloriosos viajes se conserven en la memoria de la posteridad. Leif muere pronto, y Thorgils toma posesión de sus tierras y propiedades, siendo el único descendiente de Eirik en la tercera generación. La profecía de Leif se cumple: ya no hay groenlandeses que naveguen hacia Wineland, momento en el que el cronista Sigfus concluye su obra.