"El genio del fútbol" de Tim Green

«Football Genius» es una novela de ficción deportiva de grado medio del exjugador de la NFL Tim Green. Graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Syracuse, Green jugó en la NFL durante ocho temporadas antes de centrarse en la radiodifusión, el derecho, los negocios y la escritura creativa. En la novela, el protagonista Troy White descubre una habilidad casi sobrenatural para predecir jugadas de fútbol, lucha contra el abandono de su padre y lucha contra el nepotismo y la intimidación en su propio equipo de fútbol de la escuela secundaria. Esta guía hace referencia a la edición Kindle del libro electrónico de HarperCollins 2009.

«Football Genius» sigue el formato del viaje del héroe o «monomito» que hicieron famosos los teóricos literarios Joseph Campbell y Christopher Vogler. Por lo tanto, «Football Genius» no se trata solo de la lucha de Troy por aprender a ayudar al equipo de fútbol, sino también de una búsqueda de su propio subconsciente. Al comienzo de la novela, Troy se ve envuelto en una amarga rivalidad con su compañero de equipo, Jamie Renfro. Esta rivalidad hace que Troy mienta y robe en sus intentos de superar a Jamie. En este punto, Troy está atrincherado en su familiar, aunque incómodo, mundo infantil, al que Hero’s Journey se refiere como «El mundo ordinario». Jamie y Troy juegan como mariscales de campo en el equipo de fútbol juvenil Duluth Tigers. A pesar del nivel de habilidad claramente superior de Troy y su extraña habilidad para predecir jugadas antes de que sucedan, Jamie sigue siendo el mariscal de campo titular, mientras que Troy ocupa el puesto de suplente porque el padre de Jamie es el entrenador en jefe del equipo. Como hijo de una madre soltera, a Troy le molestan las oportunidades que Jamie recibe simplemente por tener un padre presente en su vida. Conspirando con sus compañeros de equipo, Tate y Nathan, Troy roba una pelota de fútbol del patio trasero del apoyador estrella de los Falcons, Seth Halloway, para presumir ante Jamie. Troy logra escapar con una pelota, pero todo el ejercicio es inútil ya que Jamie simplemente continúa rechazando y burlándose de Troy. La madre de Troy, Tessa, consigue un trabajo en el equipo de los Falcons y Troy obtiene acceso a las laterales del estadio. Este es el incidente incitador de la historia y ofrece a Troy la oportunidad de cruzar el umbral de su mundo conocido y entrar en uno nuevo y emocionante. Una vez al margen del partido, Troy se da cuenta de que puede predecir con mayor precisión las jugadas de fútbol antes de que sucedan. Emocionado ante la perspectiva de ayudar a los Falcons, Troy entra al campo e intenta que el coordinador defensivo de los Falcons, el entrenador Krock, preste atención a su consejo. Este es el tropo de Hero’s Journey, una «Llamada a la aventura», ya que Troy siente que debe ayudar a los Halcones. El entrenador Krock inmediatamente saca a Troy del campo. Troy logra regresar e intenta convencer al jugador defensivo de Falcon para que lo escuche. Krock ve que Troy ha regresado y Troy es sacado a la fuerza del estadio. El jefe de Tessa está furioso y despide a Tessa en el acto. Más tarde esa noche, la mamá de Troy encuentra el balón de fútbol robado de Seth, y Troy tiene aún más problemas. La trama secundaria de la rivalidad de Troy y Jamie continúa escalando, y Jamie contrae una enfermedad, lo que le da a Troy la oportunidad de jugar como mariscal de campo. Combina su misterioso don con la fuerza bruta impulsada por la ira, y prospera como mariscal de campo. Aunque es una victoria menor, el evento lo pone en un mayor conflicto con el entrenador Renfro y resalta los problemas de ira subyacentes de Troy provocados por el abandono de su padre. Buscando darle una lección a Troy, Tessa hace arreglos para que Seth Halloway visite la casa de Troy para recoger el balón de fútbol robado. Cuando llega Seth, le pregunta a Troy cómo pudo predecir la jugada en el juego de los Cowboys. Troy le muestra a Seth su habilidad para predecir jugadas. Seth lleva a Troy al entrenador Krock, pero el encuentro no sale bien. Krock usa un juego de pretemporada como prueba para desacreditar las habilidades de Troy. Troy falla la prueba, destrozando su confianza. Sin el conocimiento de Troy, los juegos de pretemporada no implican ninguna estrategia y, por lo tanto, son imposibles de predecir. Abatido, Troy ejecuta el «Rechazo de la Llamada» en su Viaje del Héroe. Mientras tanto, su introducción a Seth es su primera interacción con su mentor: «Meeting the Mentor». El abuelo de Troy aparece en este punto, interpretando el papel del «Ayudante Sobrenatural» en el Viaje del Héroe. Juntos, Troy y Gramp se dan cuenta de que la falta de estrategia en el juego de pretemporada es la razón por la que el regalo de Troy no funcionó en el encuentro. Recargado con la confianza de su abuelo, Troy entra en su «Camino de Pruebas», en el que nuestro héroe debe probarse a sí mismo contra los obstáculos para alcanzar su objetivo final. Junto con su aliada y compañera de equipo, Tate, Troy regresa a hurtadillas a la casa de Seth y le muestra a Seth todo el alcance de sus poderes. Troy le pide a Seth que lo lleve al entrenador McFadden para que Troy pueda mostrarle a McFadden su habilidad. McFadden está impresionado, pero el entrenador Krock se opone firmemente a la idea de que Troy trabaje para el equipo. McFadden cede y el entrenador Krock amenaza las carreras de Seth y Tessa (McFadden le devolvió a Tessa su trabajo en el estadio). Troy le cuenta a su madre la verdad sobre sus recientes aventuras, adoptando la honestidad a instancias de su mentor, Seth. A Tate se le ocurre un plan para unir a la madre de Seth y Troy y convertirlos en aliados. Ella gana una competencia de despeje, patada y lanzamiento y hace arreglos para que Tessa tome su premio: una cita para almorzar con Seth. El plan funciona, y Tessa y Seth se unen. A medida que los aliados se unen y la historia llega a su clímax, el héroe debe encontrar la manera de convertirse en «Maestro de dos mundos»; en este caso, el mundo de su infancia y el mundo de la edad adulta. Troy, Tessa y Seth ensayan y ejecutan un plan para entregar las predicciones de juego de Troy a Seth. Krock descubre el plan, sin embargo, y frustra al grupo. En un último esfuerzo, Tate y Nathan facilitan el «Vuelo Mágico» de Troy a los niveles superiores de la cúpula del Halcón a través de una distracción. Aquí, Troy apela al propietario del equipo, el Sr. Langan, para que intervenga, un clásico «Rescate from Outside» para el héroe. Langan despide a Krock, Troy predice las jugadas del equipo contrario y los Falcons ganan el juego. Seth es el artista estrella. El Sr. Langan le ofrece a Troy $ 10,000 por juego para que trabaje para el equipo bajo la apariencia de ser un simple recogepelotas. Troy acepta y se convierte en miembro del mundo adulto. Mientras cae la acción, Troy, Tessa y Seth pasan la noche del domingo juntos como una familia. Seth invita inesperadamente a Tessa a unas vacaciones en las Bermudas. Tessa lo rechaza hasta que se da cuenta de que él también tiene la intención de traer a Troy. En la práctica final de los Tigres, la liga despide al entrenador Renfro, y Seth se ofrece a entrenar al equipo de Troy. El sueño de Troy de tener una figura paterna como entrenador se hace realidad. Troy finalmente llega a ser el mariscal de campo titular. Cuando termina para lanzar otro pase profundo, su ira anterior ahora se reemplaza con paz y un nuevo tipo de energía positiva. Esta reconciliación del mundo infantil y adulto es el equivalente de Troy a ser el «Maestro de dos mundos» en su viaje de héroe.