"Cómo evitar un desastre climático:
las soluciones que tenemos y los avances que necesitamos" por Bill Gates

«Cómo evitar un desastre climático: las soluciones que tenemos y los avances que necesitamos» (publicado en 2021) es un libro de no ficción de Bill Gates, cofundador de Microsoft. Gates es miembro fundador de Breakthrough Energy, una organización de inversores privados que se reunieron por primera vez en 2015 en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en París para apoyar el objetivo de luchar contra el cambio climático. También fue líder de la Comisión Global de Adaptación, que estudió formas de responder a los efectos del cambio climático.

Gates escribe que el libro es el resultado de su trabajo con la Fundación Gates, que cofundó con su ex esposa, Melinda French Gates. Durante sus viajes, vio de primera mano el importante papel de la electricidad en la mejora de la vida de las personas. A medida que aprendió más sobre el tema, vio cómo se entrelaza con el cambio climático y se apasionó más por luchar contra este fenómeno. Este libro es su esfuerzo no sólo por compartir información sobre el cambio climático sino también por trazar un plan para evitar los peores desastres que causa. La Introducción («51 mil millones a cero») expone la tesis principal del libro: El mundo emite actualmente 51 mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero al año, y debemos reducir esa cifra a cero. Además, Gates habla de su recorrido para aprender sobre el cambio climático. El capítulo 1 («¿Por qué cero?») explica por qué es necesario no sólo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero sino llegar a cero. Gates especifica que, de manera realista, este objetivo debe ser emisiones “netas cero”, en las que todavía emitimos algo de carbono pero luego lo eliminamos de la atmósfera. En el capítulo 2 («Esto será difícil»), Gates describe la dificultad de llegar al cero neto. Los desafíos incluyen nuestra dependencia de los combustibles fósiles para una amplia gama de soluciones asequibles (y la resistencia de las grandes industrias al cambio), la falta de tiempo para actuar (y convencer a suficientes personas de la urgencia del imperativo) y enormes dificultades de crecimiento. El capítulo 3 (“Cinco preguntas que se deben hacer en cualquier conversación sobre el clima”) pone la situación en contexto, ya que Gates describe cinco preguntas que la gente puede hacer para ayudar a comprender las estadísticas y tener debates informados sobre el cambio climático. Estas preguntas se relacionan con la cuantificación de porcentajes de las emisiones totales, la identificación de fuentes de emisión, el cálculo de las necesidades de energía, la determinación de los requisitos físicos para diversas soluciones y el cálculo de costos. Los capítulos 4 a 8 («Cómo nos conectamos», «Cómo hacemos las cosas», «Cómo cultivamos las cosas», «Cómo nos movemos» y «Cómo nos mantenemos frescos y calientes») examinan las cinco categorías de actividades. que generan la mayor cantidad de gases de efecto invernadero, cómo podríamos lograr que cada uno de ellos alcance cero emisiones y cuánto costará eso. El patrón es el mismo en cada capítulo: un análisis de cómo la actividad crea gases de efecto invernadero, la tecnología actual y en evolución que puede ayudar a reducir las emisiones y las Primas Verdes asociadas (los costos que exceden los de las soluciones no verdes). Como ejemplo de una Prima Verde, si un galón de gasolina cuesta $3,00 y un galón de biocombustible cuesta $5,00, la Prima Verde es de $2,00. En el capítulo 9 («Adaptación a un mundo más cálido»), Gates pasa del tema general del libro (la lucha contra el cambio climático) a analizar cómo debemos adaptarnos a sus efectos mientras trabajamos hacia el objetivo de cero emisiones. Él resume la adaptación como la reducción de riesgos antes de los eventos, los servicios de emergencia durante los mismos y la recuperación después de ellos. Los capítulos 10 y 11 (“Por qué son importantes las políticas gubernamentales” y “Un plan para llegar a cero”) se centran en las políticas gubernamentales. Gates revisa las políticas pasadas y su efectividad, explica por qué la gobernanza y las políticas son importantes y describe un plan específico para utilizar políticas para llegar a cero emisiones netas. El Capítulo 12 (“Lo que cada uno de nosotros puede hacer”) examina los pasos que los individuos (ya sea como ciudadanos, consumidores o empleadores/empleados) pueden tomar para ayudar a llegar a cero. Como era de esperar, incluyen la elección de planes y productos energéticos ecológicos para el hogar y la adopción de políticas y prácticas comerciales ecológicas para edificios y flotas más limpios y eficientes. Más importante aún, debemos exigir que los líderes mundiales trabajen juntos, centrándose en los hechos, para abordar las barreras políticas al cambio. Un breve epílogo («Cambio climático y COVID-19») compara el cambio climático con el COVID-19, señalando los paralelos en la lucha contra ellos. Gates concluye con optimismo su creencia de que podemos afrontar con éxito el desafío del cambio climático.