"Amigo de mi juventud" de Alice Munro

«Amigo de mi juventud» es el título del cuento de la colección del mismo nombre de Alice Munro, publicada en 1990. La colección ganó el premio Trillium Book Award de 1990, que reconoce a los escritores de Ontario, Canadá.

Narrada en primera persona, la historia se cuenta desde la perspectiva de una escritora anónima que está de luto por su madre, quien murió algunos años antes de la enfermedad de Parkinson. La narradora describe un sueño recurrente que solía tener sobre su madre, en el que de repente su madre vuelve a estar viva. En el sueño, la madre parece sana y su actitud es brusca y alegre. La narradora recuerda una historia que una vez le contó su madre. La historia trata de dos hermanas, Flora y Ellie Grieves, con quienes su madre vivía cuando era maestra de escuela y estaba comprometida para casarse. Las hermanas Grieves y el esposo de Ellie. Robert Deal, pertenecen a la religión cameroniana, una estricta religión escocesa que prohíbe las comodidades modernas como la electricidad y la plomería interior y prescribe la distancia del mundo moderno. La granja de los Grieve está dividida por la mitad, con Flora y la madre del narrador viviendo en una mitad y Ellie y Robert viviendo en la otra. Flora es animada, alegre y trabajadora, mientras que Ellie está postrada en cama. La enfermedad de Ellie es misteriosa, pero parece haberse originado con sus repetidos embarazos y abortos espontáneos. A través de la gente del pueblo, la madre del narrador descubre un escándalo relacionado con las dos hermanas y Robert Deal. Se entera de que Robert estaba originalmente comprometido para casarse con Flora, la hermana mayor, pero que dejó embarazada a Ellie durante su compromiso. El compromiso se canceló y Robert y Ellie, que en ese momento era una adolescente, tuvieron que casarse. Flora permaneció en la casa con ellos y no mostró signos de amargura o celos. Durante la estadía de la madre con la familia Grieves, llega una enfermera para cuidar a Ellie. El nombre de la enfermera es Audrey Atkinson, y tiene un estilo descarado y mandón. Intenta hacerse amiga de la madre del narrador, imaginando que puede compadecerse de ella por las costumbres anticuadas de la familia Grieves. Sin embargo, la madre del narrador evita a Audrey y prefiere la compañía de Flora. Después de que la madre del narrador deja su trabajo de maestra y la casa de Grieves, un conocido del pueblo le dice que Ellie ha muerto y que Audrey Atkinson es la nueva esposa de Robert. Audrey Atkinson modernizó la mitad de la casa de Robert y ella y organizó una fiesta de compromiso que violó los principios de su religión cameroniana. La madre del narrador escribe una carta de conmiseración a Flora pero recibe una respuesta orgullosa e indignada. No tienen más comunicación hasta justo antes de la muerte de la madre del narrador; es el narrador quien descubre la carta de Flora. En la carta, Flora expresa su pena por la enfermedad de la madre del narrador y revela que ella también dejó la granja y ahora vive en la ciudad. El narrador sospecha por esta noticia, y por la ausencia de cualquier mención de la fe o de Dios en la carta, que Flora también ha abandonado su religión. El narrador imagina encontrarse con Flora en su nueva vida moderna. Ella especula sobre qué caminos podría haber tomado Flora y cómo su apariencia y modales podrían haber cambiado. Se imagina que si se encontrara con Flora, Flora no la recibiría muy amablemente, luego se da cuenta de que probablemente Flora esté muerta. El narrador reconoce que imaginar a Flora es una forma de imaginar a su madre. Recuerda que el sueño recurrente sobre su madre la hacía sentir estafada e insatisfecha, además de aliviada. El narrador describe cómo, en el sueño, su madre «convierte el amargo bulto de amor que he llevado todo este tiempo en un fantasma, en algo inútil y fuera de lugar, como un embarazo fantasma». La historia termina con un párrafo aislado, en el que la narradora comparte algunos hechos que ha descubierto sobre los primeros cameronianos. Los cameronianos renunciaron a «libros de oración, obispos» y «cualquier mancha de papado o interferencia del Rey». El nombre «cameronianos» proviene de un predicador exiliado llamado Richard Cameron, y los cameronianos prefieren llamarse «presbiterianos reformados». Entraron en batalla cantando salmos, una vez mataron a un obispo, y «Uno de sus ministros, en un estado de ánimo de júbilo firme por su propia horca, excomulgó a todos los demás predicadores del mundo». como un embarazo fantasma». La historia termina con un párrafo aislado, en el que la narradora comparte algunos hechos que ha descubierto sobre los primeros cameronianos. Los cameronianos renunciaron a «libros de oración, obispos» y «cualquier mancha de papado o interferencia del Rey». El nombre «cameronianos» proviene de un predicador exiliado llamado Richard Cameron, y los cameronianos prefieren llamarse «presbiterianos reformados». Entraron en batalla cantando salmos, una vez mataron a un obispo, y «Uno de sus ministros, en un estado de ánimo de júbilo firme por su propia horca, excomulgó a todos los demás predicadores del mundo». como un embarazo fantasma». La historia termina con un párrafo aislado, en el que la narradora comparte algunos hechos que ha descubierto sobre los primeros cameronianos. Los cameronianos renunciaron a «libros de oración, obispos» y «cualquier mancha de papado o interferencia del Rey». El nombre «cameronianos» proviene de un predicador exiliado llamado Richard Cameron, y los cameronianos prefieren llamarse «presbiterianos reformados». Entraron en batalla cantando salmos, una vez mataron a un obispo, y «Uno de sus ministros, en un estado de ánimo de júbilo firme por su propia horca, excomulgó a todos los demás predicadores del mundo». El nombre «cameronianos» proviene de un predicador exiliado llamado Richard Cameron, y los cameronianos prefieren llamarse «presbiterianos reformados». Entraron en batalla cantando salmos, una vez mataron a un obispo, y «Uno de sus ministros, en un estado de ánimo de júbilo firme por su propia horca, excomulgó a todos los demás predicadores del mundo». El nombre «cameronianos» proviene de un predicador exiliado llamado Richard Cameron, y los cameronianos prefieren llamarse «presbiterianos reformados». Entraron en batalla cantando salmos, una vez mataron a un obispo, y «Uno de sus ministros, en un estado de ánimo de júbilo firme por su propia horca, excomulgó a todos los demás predicadores del mundo».