"Zona cero" de Alan Gratz

«Ground Zero» es una obra de ficción realista para lectores jóvenes de Alan Gratz sobre el 11 de septiembre y la vida en Afganistán dos décadas después. La novela se publicó a principios de 2021 coincidiendo con el 20 aniversario de los atentados del 11 de septiembre y rápidamente se convirtió en un éxito de ventas del «New York Times». Gratz es autor de 17 novelas para lectores jóvenes, incluidas muchas otras que retratan la guerra y los acontecimientos históricos. «Ground Zero» alterna entre las perspectivas de Brandon, un niño de nueve años atrapado en el World Trade Center el 11 de septiembre de 2001, y Reshmina, una niña de 11 años que vive en Afganistán en 2019. Aunque sus historias son décadas y mundos separados, sus vidas se superponen de maneras inesperadas. Esta guía de estudio hace referencia a la edición de 2021 publicada por Scholastic Press.

«Ground Zero» alterna capítulos entre las historias de Brandon y Reshmina. La historia de Brandon tiene lugar el 11 de septiembre de 2001 en el World Trade Center. La historia de Reshmina tiene lugar el 11 de septiembre de 2019 en un pequeño pueblo de Afganistán. Brandon Chavez es un niño de nueve años que ha sido suspendido de la escuela por golpear a otro estudiante. Su padre, Leo, está decepcionado con Brandon y piensa que merecía ser suspendido. Van a Windows on the World, el restaurante en la parte superior de la Torre Norte del World Trade Center, donde el padre de Brandon es el encargado de la cocina. Brandon sale del restaurante para ir al centro comercial subterráneo. Mientras él está en el ascensor, hay un fuerte golpe y el ascensor se atasca. Brandon escapa por un agujero en el panel de yeso. Se entera de que un avión chocó contra el edificio y sube las escaleras para encontrar a su padre. No puede subir más alto que el piso 89, por lo que sale allí y casi muere porque el piso ha sido destruido. Es rescatado por un hombre, Richard, que se convierte en su compañero de supervivencia. Suben por una escalera diferente al piso 93, pero está en llamas y tienen que detenerse. Brandon llama a su padre, quien le asegura que sobrevivirán. Un segundo avión vuela hacia la Torre Sur y el padre de Brandon insta a Brandon a escapar del edificio. Brandon viaja más abajo con Richard y vuelve a llamar a su padre desde el piso 20. Su padre le dice a Brandon que no lo logrará y que vivirá una buena vida. Brandon y Richard llegan al entresuelo, donde hay muchos muertos y heridos. Se dirigen al sótano, donde las luces se apagan y Brandon agarra un animal de peluche del diablo de Tasmania. Fuera de, ven que la Torre Sur se ha ido y la Torre Norte también está comenzando a caer. Corren por sus vidas, luego caminan hasta la casa de Richard, donde se enteran de los ataques terroristas del día. Reshmina es una niña afgana de 11 años que vive en un pequeño pueblo montañoso. Ella está recogiendo leña y jugando con su hermano gemelo, Pasoon, cuando un soldado estadounidense, Taz (Brandon adulto), dirige un grupo de búsqueda por su aldea. El ataque talibán, y Taz es el único sobreviviente. Él le pide ayuda a Reshmina y ella lo lleva a su casa. Pasoon se enfurece cuando se entera y se va para decirles a los talibanes que un estadounidense está en su casa. Reshmina se apresura a subir las montañas para encontrar a Pasoon, pero ya se ha puesto en contacto con los talibanes. Aparece un helicóptero Apache estadounidense y comienza una batalla con los talibanes. Reshmina le ruega a Pasoon que se quede, y casi se cae por un precipicio. Conocen a un grupo de Kochi, una tribu de nómadas, y reflexionan sobre la muerte de su hermana mayor Hila, causada por un dron estadounidense el día de su boda. Pasoon dispara un rifle para llamar la atención de los talibanes. Reshmina vuelve a intentar detenerlo. Discuten y luchan, y Pasoon abofetea a Reshmina. Ella sabe que él no cambiará de opinión y se va a casa para advertir a todos. Le ponen a Taz un burka, una prenda que cubre el cuerpo de las mujeres, y se esconden en las cuevas. Las cuevas se derrumban y Reshmina crea un agujero de escape con una mina vieja. Taz le dice que es el 11 de septiembre, pero ni ella ni nadie sabe lo que eso significa. Él lo explica y discuten sobre por qué los estadounidenses todavía están en Afganistán. Taz decide que quiere ayudar mejor al pueblo afgano. Reshmina quiere continuar su educación. Al trazar paralelismos entre Brandon y Reshmina,