"Él, ella y eso" de Marge Piercy

«Él, ella y eso» es una novela cyberpunk de 1991 de Marge Piercy. Ganó el premio Arthur C. Clarke a la mejor novela de ciencia ficción y cuenta la historia de un romance entre una mujer humana y un cyborg en el contexto de un mundo postapocalíptico.

Shira y su exmarido, Josh, están sentados en un tribunal de Nebraska esperando noticias sobre la custodia de su hijo, Ari. Shira es una psicoingeniera que trabaja con inteligencia artificial. Viven en Yakamura-Stichen (YS), un gran «multi» administrado por una gran corporación. La mayoría de las personas ricas y educadas viven en un multi, sujetas a las leyes de las corporaciones, pero todavía existen algunos pueblos libres. Fuera de los multis y los pueblos libres está el «glop», donde los pobres y sin educación se rascan la existencia en un mundo cuyo clima y medio ambiente ya no son saludables.

Cuando Shira se entera de que ha perdido la custodia de Ari ante Josh, decide que no hay motivo para que se quede en YS y viaja a su ciudad natal, la ciudad libre de Tikva. Tikva se fundó sobre la práctica explícita del judaísmo. Shira planea trazar una estrategia para recuperar la custodia de Ari en los alrededores familiares de su casa; sin embargo, descubre que Tikva está siendo atacada por piratas de información que buscan obtener acceso a los datos en las computadoras centrales de Tikva por la fuerza. Para proteger la ciudad, Avram, el padre del ex novio de Shira, Gadi, ha estado trabajando ilegalmente en un cyborg, junto con la abuela de Shira, Malkah. Avram construye el hardware y Malkah escribe el código. El décimo intento de crear este cyborg (los primeros nueve experimentos fallaron) se llama Yod. Shira acepta hacerse cargo de la programación de Malkah y comienza a trabajar directamente con Yod.

Shira encuentra que Yod es una creación compleja. Un robot que puede pasar por humano, las versiones anteriores diseñadas por Avram eran destructivamente violentas. Trajo a Malkah para darle al cyborg una personalidad y otras características humanas, incluida la sexualidad, para frenar estos problemas. Sin embargo, Yod todavía muestra una cantidad inquietante de entusiasmo por la batalla y la violencia. Parte de la programación de Malkah es una serie de historias sobre un golem legendario creado para proteger el gueto judío en Praga, que terminó en tragedia cuando el golem se enamoró de una mujer humana. Shira se siente extrañamente atraída por Yod y pronto tienen una aventura sexual.

El hijo de Avram, Gadi, regresa después de haber sido desterrado por seducir a una joven. Malkah, trabajando en una defensa contra los esfuerzos de piratería, experimenta un ataque organizado por YS. Yod interviene, salvando a Malkah de cualquier daño y evitando que YS obtenga acceso al mainframe de Tikva. YS anuncia que a Shira se le otorgará una nueva audiencia con respecto a la custodia de su hijo. Ella viaja con Yod, su madre, Riva y otros de regreso a YS, pero la audiencia es atacada y los representantes de YS son asesinados, junto con Riva. Shira y Yod aprovechan el caos para piratear la red YS, extrayendo archivos que demuestran una conspiración contra Shira y todo Tikva. Queriendo a Yod y la tecnología que representa, YS planea mantener a Ari como rehén en un esfuerzo por persuadir a Shira de traicionar a su familia y comunidad para salvar a su hijo.

En busca de más respuestas, Shira, Yod y Gadi se dirigen al Glop y se encuentran con un grupo de resistencia clandestino. Se sorprenden al descubrir que Riva no está muerta sino que trabaja con la resistencia. Orquestan una redada en YS para secuestrar a Ari; Yod mata a Josh en el proceso. Regresan a Tikva. YS contacta a Shira, exigiendo que les entreguen a Yod a cambio de su seguridad; Avram está de acuerdo, creyendo que simplemente puede crear un undécimo cyborg para reemplazarlo. Yod acepta un plan para destruirse a sí mismo al llegar a YS. Yod viaja a YS como estaba planeado, pero cuando se destruye a sí mismo, también destruye el laboratorio de Avram, lo mata y se asegura de que no se puedan crear más cyborgs.

Malkah deja Tikva para buscar tratamientos médicos en Israel. Shira se queda atrás y comienza a creer que Tikva es su hogar. Se encuentra con copias de las notas de Avram sobre la creación de Yod y se da cuenta de que podría recrear al cyborg. Ella comienza a trabajar en este proyecto, pero poco a poco se da cuenta de que debe respetar los deseos de Yod como lo haría con cualquier otro ser consciente: si él deseaba ser destruido y evitar más iteraciones de sí mismo, debería seguir esos deseos. Ella deja a un lado las notas de Avram y su trabajo, y decide no crear más cyborgs.