"Fundación e Imperio" de Isaac Asimov

«Fundación e Imperio» es el segundo libro de la serie de ciencia ficción «Fundación» de Isaac Asimov «». Publicada en 1952, la novela continúa la saga del colapso del Imperio Galáctico y el surgimiento de la Fundación que intenta acortar los tiempos oscuros que se avecinan. Cada una de las dos secciones del libro describe un intento de un forastero deshonesto de conquistar la Fundación. La segunda sección, «La Mula», ganó un premio retrospectivo «Hugo» en 1996. La serie «Fundación» está considerada como una de las más importantes de la historia de la ciencia ficción; ganó un «Hugo» a la mejor serie de todos los tiempos en 1966 y ha sido adaptada para televisión.

La edición de libro electrónico de la reimpresión de 2004 de Del Rey/Random House de «Foundation and Empire» constituye la base de esta guía de estudio. El general imperial Bel Riose visita al erudito Ducem Barr en el distante planeta Siwenna, en busca de información sobre los míticos magos de la igualmente mítica Fundación. Barr, que odia el Imperio pero cuya familia está amenazada por Riose, le muestra al general un generador de campo de fuerza del tamaño de una nuez. El asombroso dispositivo fue traído a Siwenna décadas antes por un comerciante misterioso. La investigación de Barr muestra que el psicohistoriador Hari Seldon, cuyo trabajo predijo el colapso del Imperio y una edad oscura de 30,000 años, estableció una Fundación siglos atrás. Junto con una organización hermana en el otro extremo de la galaxia, las dos fundaciones están destinadas a unir la civilización nuevamente, preservando la alta tecnología y acortando la barbarie a apenas mil años. Riose sondea la Fundación en busca de debilidades. Sus líderes se dan cuenta de que esta es una crisis predicha por Hari Seldon. Deben actuar rápidamente. Riose solicita refuerzos, que el emperador niega. Sin desanimarse, rodea el territorio de la Fundación con guarniciones cuidadosamente colocadas. Sus hombres capturan a un comerciante, Lathan Devers. Parece no estar involucrado en los asuntos de la Fundación, pero en privado se alía con Barr. El secretario imperial Brodrig interroga a Devers, en quien las sondas psíquicas no funcionan; en cambio, Brodrig simplemente lo soborna para que revele la verdadera naturaleza de la Fundación. Devers afirma que la Fundación puede transmutar metales ordinarios en metales preciosos y que una vez que Riose controle la Fundación, podrá conquistar el Imperio. Brodrig rápidamente se alía con Riose y proporciona al general los refuerzos que tanto necesita. Los esfuerzos de Riose y Brodrig resultan tan exitosos que la Fundación se tambalea al borde de la conquista. El Emperador, sospechoso de tal éxito, los arresta por traición y los ejecuta. La Fundación escapa así a la última Crisis de Seldon y apenas mueve un dedo para hacerlo, cumpliendo las predicciones psicohistóricas de Seldon. Ochenta años después, la Fundación ha aumentado enormemente su control sobre los restos del Imperio, pero también se ha deteriorado hasta convertirse en la misma tiranía que buscaba expulsar. Una misteriosa figura militar, el Mulo, surge para amenazar a los planetas Fundación y Comerciante. Poseedor de extraños poderes, el Mulo puede no ser humano, pero sus victorias militares provocan una quinta Crisis Seldon y ponen en duda la precisión de la psicohistoria. Los líderes de la Fundación se niegan a creer que alguien pueda derrotarlos: el Plan Seldon, declaran, hace que su trabajo sea infalible. Los planetas comerciantes dejaron de lado su propio plan para rebelarse contra la Fundación y, en cambio, tratar con el Mulo. Ganan varias batallas; mientras tanto, la Fundación sufre derrotas. Mientras visitan un planeta turístico en su luna de miel, una historiadora llamada Bayta y su esposo Toran se hacen amigos de un payaso callejero, Magnífico, quien dice que sirvió al Mulo como bufón de la corte. Magnífico está aterrorizado por el Mulo, a quien describe como enorme, cruel y poseedor de extraños poderes. El psicólogo de la Fundación, Ebling Mis, se une al trío e intentan aprender más de Magnifico sobre el Mulo. La Bóveda del Tiempo de la Fundación reproduce un mensaje, grabado 300 años antes, de Hari Seldon. Él predice que la Fundación ahora es déspota y los planetas Trader están en rebelión, pero que no aparecen otras amenazas en la línea de tiempo. Los oyentes están alborotados: Seldon no ha podido predecir el Mulo. Las fuerzas de Mule bombardean el planeta de origen de la Fundación y lo obligan a rendirse. Los planetas comerciantes siguen luchando, pero uno a uno ceden ante el Mulo. El grupo de Bayta viaja a Trantor, el planeta capital en ruinas del Imperio colapsado, con la esperanza de encontrar información que pueda ayudar a la Fundación. Allí, en un frenesí de investigación inspirada, Mis determina la ubicación de la lejana Segunda Fundación, que debe ser alertada sobre el Mulo. Antes de que Mis pueda informar al equipo, Bayta lo mata. Se enfrenta a Magnifico, a quien acusa de ser el Mulo. Magnifico lo admite y explica que creció como un mutante rechazado, descubrió que tiene el poder de controlar las emociones de las personas y usó ese poder para conquistar la galaxia. Confiesa que su única debilidad es Bayta, la única persona que lo trató como un amigo. Dejó su mente intacta para poder disfrutar de su amistad natural. Esto le dio espacio para descifrarlo y frustrarlo. Como acto final de amistad, el Mulo la libera a ella y a Toran, aunque él les advierte que no pueden derrotarlo. La historia continúa en el siguiente libro, «Segunda Fundación». aunque les advierte que no pueden derrotarlo. La historia continúa en el siguiente libro, «Segunda Fundación». aunque les advierte que no pueden derrotarlo. La historia continúa en el siguiente libro, «Segunda Fundación».