"Adiós a todo eso" de Robert Graves

El poeta y clasicista inglés Robert Graves escribió su autobiografía, «Good-Bye to All That», en 1929, a la edad de 34 años. Graves emprendió la escritura de su autobiografía con la esperanza de elaborar un libro de gran éxito de ventas que respaldara su carrera. como escritor «Good-Bye to All That» detalla la vida de Graves desde su infancia en la clase media alta en Inglaterra hasta su servicio como oficial militar en la Primera Guerra Mundial y sus primeros años como veterano. Estas memorias brindan un relato sincero del servicio militar teñido por la sensibilidad poética de Graves, y también sirve como el relato de Graves sobre su mayoría de edad y su partida de su país de origen.

Graves comienza su autobiografía con los primeros recuerdos de su infancia y una historia genealógica de las familias de sus padres. Su padre, Alfred Graves, proviene de una línea de locuaces predicadores irlandeses y su madre, Amalie von Ranke, proviene de una reservada familia alemana de médicos y clérigos. Graves es el hijo del medio de diez años, nació tarde en la vida de sus padres y pasa la mayor parte de su infancia al cuidado de una enfermera en una casa grande en Wimbledon, en las afueras de Londres. Cuando era niño, la madre de Graves le inculca un fuerte sentido de los valores protestantes y el padre de Graves, un poeta, expone a Graves a la literatura clásica y canónica. Graves pasa sus años de escuela secundaria en una escuela preparatoria privada en Surrey llamada Charterhouse. Allí, Graves se siente oprimido y molesto por la estricta adherencia a las tradiciones de la escuela. Con el aumento de las tensiones entre Inglaterra y Alemania, Graves se vuelve consciente de su segundo nombre alemán, von Ranke, que abandona. En la escuela, Graves escribe poesía, se dedica al boxeo y comienza una relación romántica con un chico más joven, a quien llama "Dick". Graves también comienza a cuestionar su fe inquebrantable en la Iglesia de Inglaterra y practicar la "obediencia implícita a las órdenes". Inglaterra entra en la Primera Guerra Mundial justo después de que Graves termina Charterhouse y se alista solo "un día o dos después", con la esperanza de evitar ir a la universidad en Oxford. Graves se somete a la Escuela de Entrenamiento de Oficiales y, con solo 19 años, se convierte en segundo teniente de los prestigiosos Royal Welch Fusiliers. Después de graduarse, Graves pasa unos meses al mando de soldados en un campo de detención para alemanes en Inglaterra. Luego se une a la lucha en Francia, donde pasa el próximo año en las trincheras, lidiando con ataques de gas, fuertes bombardeos y muchas bajas. Debido a estas experiencias, Graves comienza a sufrir de neurastenia o trastorno de estrés postraumático. Después de sufrir una herida grave en la batalla, su coronel informa erróneamente a su madre de la muerte de Graves. Sin embargo, Graves sobrevive a sus heridas y, después de un período de recuperación, se reincorpora al Royal Welch en Francia. La bronquitis envía a Graves de regreso a Inglaterra, y después de reanudar un puesto como entrenador de oficiales, Graves se da cuenta de que "no debería haber vuelto al servicio". Graves, habiéndose casado con una amiga de la infancia, Nancy Nicholson, recibe su "desmovilización", con algunos trucos involucrados para hacerlo. Después de esto, Graves, Nancy y sus hijos pequeños se mudan a Oxford, donde Graves comienza su licenciatura en Literatura Inglesa. Entre 1919 y 1925, Graves y Nancy tienen cuatro hijos. Nancy, una pintora, y Graves, ahora comprometido a ganarse la vida solo con su escritura, luchan para llegar a fin de mes. Intentan abrir una tienda en las afueras de Oxford pero fallan. Cuando el médico de Nancy recomienda un invierno en Egipto para su salud, a Graves le ofrecen un puesto de profesor en la "recién fundada Real Universidad Egipcia de El Cairo" (323). Graves acepta el puesto y las memorias terminan con su año académico dedicado a enseñar literatura inglesa a "los hijos de ricos comerciantes y terratenientes" (326) y retozando con los aristócratas británicos y la realeza egipcia. En el Epílogo de las memorias, Graves explica que él y Nancy se separaron en 1929 y luego se divorciaron. Tres de sus cuatro hijos sirvieron en la Segunda Guerra Mundial y el propio Graves se ofreció como voluntario para el "servicio de infantería". (345) pero solo pudo conseguir "una cita sedentaria" (345). Después de pasar la Segunda Guerra Mundial en South Devon, Inglaterra, como "Guardián de ataques aéreos" (345), Graves regresa a Mallorca, España, donde pasa el resto de su vida escribiendo.