"Figuras ocultas" de Margot Lee Shetterly Traductor traducir

«Figuras ocultas: el sueño americano y la historia no contada de las mujeres negras matemáticas que ayudaron a ganar la carrera espacial» es un libro de no ficción de 2016 de Margot Lee Shetterly. Shetterly creció en Hampton, Virginia, donde su padre trabajaba en el Centro de Investigación Langley, en el que se centra el libro. Así, conoció de primera mano tanto la historia como a muchas de las personas involucradas. Tiene una licenciatura de la escuela de negocios de la Universidad de Virginia. El libro ganó un premio Anisfield-Wolf Book Award, y Shetterly ganó el premio NAACP Image Award 2017 a la obra literaria destacada, no ficción. «Figuras ocultas» se convirtió en una película, que también se estrenó en 2016.

La historia se centra en cuatro mujeres afroamericanas como ejemplos de las muchas mujeres que trabajaron en Langley. El título es un juego de palabras con el significado de la palabra «cifras» en el sentido de personas y números. Cada uno estaba en gran medida oculto a la vista del público: la mayoría de la gente piensa en astronautas varones blancos cuando piensa en la NASA, y los innumerables cálculos matemáticos que se encuentran detrás de los logros de la agencia son conocidos solo por especialistas. El objetivo de Shetterly es dar a conocer las historias de mujeres como aquellas que conoció cuando era niña. Con el mandato de eliminar la segregación de la fuerza laboral federal para el esfuerzo bélico durante la Segunda Guerra Mundial, hubo más oportunidades disponibles para los afroamericanos. Del mismo modo, debido a que tantos hombres negros y blancos estaban luchando en la guerra, las mujeres tenían un mayor acceso al empleo que nunca. Dorothy Vaughan fue la primera de los personajes principales contratada como matemática por el Laboratorio Aeronáutico Langley Memorial (más tarde Centro de Investigación Langley). Era una de las «computadoras» afroamericanas (como llamaban entonces a las personas que hacían cálculos) que componían el área de West Computing. Con el tiempo, ascendió hasta convertirse en la jefa del área durante casi una década antes de que se cerrara. Mary Jackson comenzó a trabajar para Dorothy en 1951. Después de un par de años, Mary se unió a un grupo de ingeniería y se convertiría en ingeniera. Katherine Coleman Goble Johnson se unió a West Computing dos años después de Mary, pero pronto se unió a la División de Investigación de Vuelo, lo que la llevó a una carrera distinguida que contribuyó directamente al programa espacial en la década de 1960. Las trayectorias de vuelo que calculó se utilizaron para el Proyecto Mercury y los alunizajes de 1969 y años posteriores. Finalmente, Christine Darden fue contratada por la NASA en 1967, trabajó en la investigación del estampido sónico y obtuvo su doctorado. Cada uno tuvo éxito al perseverar frente a la discriminación directa e indirecta basada tanto en su raza como en su género. Además de las carreras de las cuatro mujeres reseñadas, Shetterly habla de sus vidas personales: las luchas que enfrentaron en el camino hacia el éxito, su participación en la comunidad y la época en que vivieron. El último se convierte en un hilo conductor en el libro, ya que Shetterly entreteje su historia de la NASA con una que describe el desarrollo del movimiento de derechos civiles. Al comparar sus respectivas trayectorias en la historia del siglo XX, muestra cómo estos últimos influyeron en los primeros y sus narrativas se fusionaron en una sola.