"Yo capturo el castillo" de Dodie Smith

«Yo capturo el castillo» es una novela para adultos jóvenes publicada en 1948 por Dodie Smith. Sigue el diario ficticio de la aspirante a autora Cassandra Mortmain mientras escribe sobre el ascenso de su familia de la pobreza a la riqueza a través de su asociación con los hermanos Cotton. La novela aborda temas de autoría, historia y la multiplicidad de identidades femeninas. «I Capture the Castle» fue adaptada al cine en 2003 por el director Tim Fywell. Este resumen utiliza la edición de bolsillo de St. Martin’s Griffin publicada en 1999.

Cassandra Mortmain, una aspirante a escritora de 17 años, vive con su familia en Godsend Castle en Sussex, Inglaterra. Ha comenzado a escribir un diario para practicar sus técnicas de escritura rápida y aprender a escribir una novela. Tras la muerte de su madre y la incapacidad de su padre para escribir otra novela tras su éxito con «Jacob Wrestling», su familia vive en la pobreza. «I Capture the Castle» comienza con las mujeres de la familia — Cassandra, su hermana mayor Rose y su madrastra Topaz — tratando de mejorar sus finanzas. Rose quiere casarse con un hombre rico, siendo influenciada en gran medida por las tramas centradas en el matrimonio de las novelas inglesas victorianas y de la Regencia para esperar que tal cosa sea posible. Su único ingreso es el que comparte con ellos el hijo de su ex ama de llaves, Stephen, aunque su amor por Cassandra lo motiva en gran medida a hacerlo. su arrendador, Fallece el Sr. Cotton de Scoatney Hall. Los herederos de la herencia se mudan a Inglaterra desde América. Simon y Neil Cotton visitan el castillo inesperadamente una noche y se enamoran de la extrañeza de la familia Mortmain y la belleza de Rose. Simon es un admirador de la novela de James Mortmain; discuten sobre crítica literaria y arte, con Mortmain más animado de lo que ha estado durante años. Rose inmediatamente planea atraer a uno de los hermanos, pero su entusiasmo y afectación ahuyentan a los Cotton. La tía de Cassandra, Milicent, una miembro de la alta sociedad de Londres, fallece y lega su ropa a Cassandra y Rose. Viajan a Londres para recoger la ropa y las pieles de Milicent y admirar los artículos caros en los grandes almacenes de Londres. Rose se vuelve aún más decidida a casarse con la riqueza. Esa noche, en el tren a casa desde Londres y mientras usa las pieles de gran tamaño de Milicent, los pasajeros en la plataforma confunden a Rose con un oso, incluidos los hermanos Cotton. En la confusión, Rose corre hacia el campo. Neil la encuentra, descubre que no es un oso y los dos comparten un beso secreto. Después de esta noche, los Cotton invitan regularmente a los Mortmain a cenar, hacer picnics y otras salidas. Simon se enamora de Rose, quien finge odiar a Neil. Durante la cena en Scoatney Hall con los Cottons, Cassandra conoce a los parientes ingleses de los hermanos, los Fox-Cottons. Leda Fox-Cotton es una fotógrafa y artista que ve a Stephen e inmediatamente quiere convertirlo en su modelo. Cassandra se pone celosa. No puede negar con firmeza el afecto de Stephen a pesar de que no lo ama. Pronto, Simon y Rose se comprometen. y la familia se encuentra repentinamente rica. Rose se muda a Londres con la madre de Simon y Topaz. Con Stephen trabajando o modelando con frecuencia y su padre comportándose de manera irritable, Cassandra pasa la mayor parte de su tiempo ocupándose de las tareas domésticas del castillo. Le preocupa la salud mental de su padre, pero secretamente espera que el entusiasmo de los Cottons lo haya inspirado para volver a escribir. En la víspera del solsticio de verano, Cassandra realiza los ritos que ella y Rose suelen realizar solas. A ella se une Simon, que está de visita en Scoatney Hall durante el día. Cenan en el Hall y bailan con su gramófono, durante el cual Simon besa a Cassandra. Ella se da cuenta de que está enamorada de él, aunque sabe que él no quiso decir mucho al besarla porque su amor por Rose es genuino. Cassandra se deprime, no puede hablar con ningún miembro de la familia sobre lo que sucedió entre ella y Simon, y usa brevemente a Stephen para aliviar su soledad. Cuando Stephen vuelve a Londres para modelar para Leda, Cassandra se une a él con la esperanza de enfrentarse a Rose y averiguar si su hermana realmente ama a Simon. Disfruta de una velada con su hermana y los hermanos Cotton, pero Rose admite que no ama a Simon. Como todavía planea casarse con él para salvar a la familia Mortmain de otro período de pobreza, Cassandra la acusa de aprovecharse de él. Deja el apartamento de los Cotton y pasa la noche paseando por Londres. Ella llama a Stephen para que la ayude a pagar la comida en un restaurante, y él le pregunta si podría aprender a amarlo eventualmente si se casaran. Cassandra lo rechaza. Cuando Cassandra regresa al Castillo Godsend, su atención se centra en su padre. Ella lo confronta sobre su trabajo, descubre que necesita ser impactado en la creatividad e inicia un plan para encerrarlo en una de las torres del castillo hasta que comience a escribir nuevamente. Mortmain se enfurece, pero después de varios días, el plan funciona y Mortmain comienza a trabajar en una novela formalista que replica la experiencia emotiva de la curiosidad creativa. Topaz y Simon aparecen inesperadamente en el castillo, revelando que Rose ha dejado a Simon y está desaparecida. Rastrean un telegrama de ella a un pequeño pueblo costero, donde Simon y Cassandra descubren que se ha escapado con Neil. Es entonces cuando Cassandra se da cuenta de que Simon nunca la amará de la forma en que ama a Rose, sin importar cuánto intente hacerlo feliz. Rose y Neil se mudan a Estados Unidos para que Neil pueda comenzar a trabajar en un rancho. Mortmain ha comenzado a escribir nuevamente y recibe un gran anticipo de varios editores. Stephen se muda a Londres de forma permanente para seguir una carrera como modelo y actor. Simon visita con frecuencia el castillo y le propone a Cassandra que lo acompañe a América a pasar el invierno. Aunque ella todavía lo ama, Cassandra se niega, sabiendo que él todavía ama a Rose. Cassandra termina su diario con planes de trabajar como secretaria de autor y escribir una novela.