"Jubileo" de Margaret Walker

La novela de Margaret Walker de 1966, «Jubilee», está basada en la historia de la bisabuela materna de Walker, Margaret Duggans Ware Brown. La novela de ficción histórica a veces se describe como un corolario de "Lo que el viento se llevó" de Margaret Mitchell, la historia épica de una mujer sureña fuerte que vive durante el período anterior a la guerra, la Guerra Civil y la Reconstrucción; sin embargo, la mujer sureña en esta historia es negra, y su fuerza proviene de haber soportado la degradación fulminante de la esclavitud.

«Jubileo» se abre con la escena de la esclava, Sis Hetta, acostada en su lecho de muerte. Hetta es una esclava en la plantación Shady Oaks de la familia Dutton, que se encuentra en una aldea aislada cerca de Dawson, Georgia. Hetta es la madre de Vyry, la protagonista de la novela, que es solo una niña pequeña en el momento de la muerte de su madre. Vyry es el producto de las incesantes violaciones de Hetta por parte del maestro de la plantación, John Morris Dutton. Ella es una de los 15 hijos de Hetta con Marse John. Después de la muerte de Hetta, Mammy Sukey se preocupa por Vyry. Después de que Mammy Sukey muere, la tía Sally, la cocinera de la Casa Grande, cuida de Vyry. Vyry se muda a la Casa Grande para trabajar como sirvienta de la hija de John, Lillian. Sin embargo, Vyry rápidamente se convierte en objeto de desprecio por la esposa de Marse John, Salina Dutton, debido al gran parecido de Vyry con Marse John. Para proteger a Vyry de la ira de Salina, el maestro hace que se mude a la cabaña de la tía Sally. Vyry también ayuda a la tía Sally en la cocina. De la tía Sally, Vyry aprende cómo convertirse en una de las mejores cocineras del condado de Lee, Georgia y, después de que venden a Sally de Shady Oaks Plantation, usurpa su papel y se convierte en la cocinera principal. Cuando todavía es una adolescente, Vyry llama la atención de un herrero contratado para trabajar en la plantación de los Dutton. Randall Ware es un hombre negro libre con su propia tienda. Le dice a Vyry que, si acepta casarse con él, la liberará de su amo. Sin embargo, Vyry queda embarazada y termina teniendo dos hijos con Ware, Jim y Minna, antes de que pueda garantizar su libertad. Ware se va y va al norte para escapar de la creciente hostilidad hacia los negros libres en Georgia. Hace arreglos para que Vyry escape con él en el Ferrocarril Subterráneo, pero no puede dejar atrás a sus hijos. Vyry es capturada por el cruel capataz, Ed Grimes, y recibe 75 latigazos por su transgresión. Vyry permanece en Shady Oaks Plantation durante la preparación de la Guerra Civil, cuando su padre, Marse John, muere como resultado de la gangrena después de un accidente de carruaje. Ella también soporta la Guerra Civil y es testigo de la muerte del hijo del maestro, John Jr., o «Johnny», quien recibe un disparo en el pulmón durante una batalla y luego muere de una hemorragia. El dolor de esta pérdida, así como el de perder a su amada Confederación, es demasiado para Salina Dutton, quien muere justo antes de que el Ejército de la Unión ingrese a Georgia. Después de que termina la guerra, Vyry se queda casi solo en la plantación. Muchos de los esclavos varones, en particular los trabajadores del campo, se han escapado. Sin protección, Vyry casi sufre una agresión sexual. pero un fugitivo de contrabando que se queda cerca con soldados de la Unión la rescata. Su nombre es Innis Brown. Desafortunadamente, la señorita Lillian es violada y golpeada y nunca se recupera de la experiencia. Habiendo perdido a su esposo, Kevin MacDougall, en la guerra, ella y sus hijos, Bob y Susan, finalmente son sacados de la casa por su tía, Lucy, quien es una de las parientes más pobres de Marse John. Se mudan a Alabama. Vyry se queda en Shady Oaks con sus hijos y le prometió a Randall Ware que lo esperaría. Sin embargo, los otros esclavos se van e Innis Brown, que se ha enamorado de Vyry, le pide que se mude al oeste, a Alabama, con él. Vyry finalmente acepta. Ella y Brown establecieron su primera casa en Alabama, en un área vulnerable a las inundaciones, y su casa se la lleva el agua. El Ku Klux Klan incendia su segundo hogar, lo que deja a Vyry conmocionado y reacio a construir de nuevo. Los Brown construyen su último hogar en un pueblo en el que los blancos locales tienen asegurada la protección de la familia debido a la necesidad del pueblo de las habilidades de Vyry como partera. Con Brown, Vyry tiene otro hijo, Harry. Jim está creciendo y su relación con su padrastro se vuelve más tensa, ya que Ware insiste en que Jim se dedique al trabajo agrícola, que el niño detesta. Como si sintiera la necesidad de su presencia, Randall Ware un día se presenta en la casa de los Brown y anuncia que ha venido para llevarse a Jim con él a Selma, Alabama, donde el adolescente se capacitará para convertirse en maestro. Randall también le pregunta a Vyry si le gustaría volver a ser su esposa. Ella se niega amablemente, diciendo que ella y Ware nunca tuvieron la oportunidad de desarrollar un matrimonio adecuado. mientras que ella y Brown han pasado por mucho juntos. Además, está embarazada de otro hijo. Ella le desea lo mejor a su primer amor y él hace lo mismo, al mismo tiempo que ofrece apoyo financiero y la promesa de pagar la educación de Minna. Ware y Jim parten en tren y Vyry regresa a su granja. Al final de la novela, Vyry se para en una colina y mira hacia el horizonte, repitiendo un hábito de la infancia, cuando se preguntaba qué ofrecía el mundo más allá de Shady Oaks Plantation. Luego comienza a regresar en dirección a su granja y llama a sus pollos a casa para descansar. Vyry se para en una colina y mira hacia el horizonte, repitiendo un hábito de la infancia, cuando se preguntaba qué ofrecía el mundo más allá de Shady Oaks Plantation. Luego comienza a regresar en dirección a su granja y llama a sus pollos a casa para descansar. Vyry se para en una colina y mira hacia el horizonte, repitiendo un hábito de la infancia, cuando se preguntaba qué ofrecía el mundo más allá de Shady Oaks Plantation. Luego comienza a regresar en dirección a su granja y llama a sus pollos a casa para descansar.