"Su proyecto sangriento:
un thriller histórico" de Graeme Macrae Burnet

«His Bloody Project: A Historical Thriller», escrita por Graeme Macrae Burnet, es una novela policiaca histórica publicada originalmente en 2015. Presentada como una serie de documentos históricos ficticios recopilados por Burnet, la historia trata sobre un espantoso triple homicidio perpetrado por Roderick Macrae. un joven agricultor que vive en las Tierras Altas de Escocia a mediados del siglo XIX. Contada a través de una serie de perspectivas a menudo contradictorias, la novela trata sobre la naturaleza del libre albedrío, los orígenes del comportamiento criminal y la desigualdad social. «His Bloody Project» ha recibido varios premios y, en 2016, fue finalista del Man Booker Prize. Esta guía hace referencia a la primera edición impresa por Arcade Publishing en 2017.

La novela comienza con un prefacio, en el que una versión ficticia del autor introduce el libro por venir presentándolo como una serie de documentos sobre el caso de Roderick Macrae, un joven granjero escocés que vive en el pequeño pueblo de Culduie en las Tierras Altas y que cometió un triple asesinato a mediados del siglo XIX. A esto le sigue una serie de declaraciones de testigos dadas a la policía luego del asesinato de Roderick de su compañero aldeano Lachlan «Broad» Mackenzie y sus dos hijos, Flora y Donnie. En estas declaraciones, varias personas que conocieron a Roderick presentan caracterizaciones contradictorias del niño, y mientras algunos insisten en que era perfectamente normal, o incluso de una inteligencia excepcional, otros lo caracterizan como malvado o loco. Después de estas declaraciones está la sección más larga del libro, que son las memorias de Roderick sobre su vida antes de los crímenes. Describe brevemente su vida familiar y su estrecha relación con su hermana mayor, Jetta. Su madre murió al dar a luz un año y medio antes de sus crímenes, y él ubica su muerte como la primera cadena en la secuencia de eventos que conducen a los asesinatos que cometió. Poco después de su muerte, se encarga de cuidar las ovejas de la comunidad, pero se distrae y una oveja que pertenece a Lachlan Mackenzie resulta herida. Roderick siente que no tiene otra opción para sacar a la oveja de su miseria y la mata con un hierro de turba. En una reunión de arbitraje posterior a este incidente, el alguacil de la ciudad determina que la familia de Roderick debe pagar 35 chelines, a razón de uno por semana, a Lachlan Mackenzie para compensar la pérdida de la oveja. Sin embargo, Lachlan no está contento con la decisión y se siente frustrado cuando el agente se niega a imponer más castigos a Roderick. Poco después, Lachlan Mackenzie se postula para reemplazar al actual agente en una elección. Gana después de postularse sin oposición y comienza a emprender una campaña de acoso contra la familia Macrae: reduce el tamaño de su lote, se niega a permitirles recolectar fertilizante del mar y obliga a Jetta a tener relaciones sexuales con él. Mientras tanto, Roderick entabla amistad con la hija de Lachlan, Flora, y le hace insinuaciones románticas que ella rechaza. Al mismo tiempo, Jetta queda embarazada del hijo de Lachlan Mackenzie y se esfuerza por ocultar su condición a su familia. El padre de Roderick, John, tiene una reunión desastrosa con el funcionario a cargo de supervisar su municipio en nombre de la Corona. en el que intenta y no logra explicar el trato injusto que Lachlan Mackenzie ha infligido a la familia Macrae. El día de un festival anual de verano, Roderick acompaña a Jetta al pueblo de Applecross, donde espera vender algunos productos caseros. Allí, se encuentra con un conocido llamado Archibald Ross, un chico locuaz de la edad de Roderick. Los dos beben mucho y Roderick le confiesa sus sentimientos hacia Flora a Archibald, quien lo anima a expresarse con ella. Se encuentran con Flora, y Roderick, borracho, le confiesa a Flora, quien lo abofetea y huye. Más tarde, Roderick y Archibald continúan bebiendo en un pub cercano antes de ser interrumpidos por Lachlan Mackenzie, quien se burla de Roderick. Roderick intenta golpear a Lachlan, quien golpea al niño sin sentido. Roderick se despierta en una zanja al día siguiente y camina a casa. Durante los días siguientes, fantasea con huir de Culduie y un día se propone irse para siempre, solo para regresar con un ataque de remordimiento ante la idea de dejar atrás a Jetta. Esa noche se entera de que su familia está siendo desalojada de su casa. John se enfurece con Jetta por su embarazo, la golpea salvajemente y exige saber quién es el padre. Se da por vencido después de que Roderick confiesa que el padre es Lachlan Mackenzie, y Jetta huye al granero familiar, donde Roderick intenta consolarla. Al día siguiente, rechazado por la confesión de Jetta de que recibió una visión de la muerte de Lachlan Mackenzie, Roderick se dirige a la casa de Lachlan con la intención de matarlo. Encuentra a Flora pelando papas y la mata antes de que pueda huir. Espera a que Lachlan llegue a casa, pero es interrumpido por Donnie, el hijo pequeño de Lachlan. a quien Roderick golpea en el costado de la cabeza, matando al niño. Finalmente, Lachlan llega a casa y descubre a sus hijos muertos. Roderick, que se ha estado escondiendo, se revela y los dos pelean. Roderick finalmente gana ventaja y mata a Lachlan Mackenzie, y termina su relato señalando que decidió no matar a la madre senil de Lachlan, quien fue testigo de los tres asesinatos de Roderick. Las memorias van seguidas de tres breves informes médicos sobre los cuerpos de Donnie, Flora y Lachlan. Si bien los hallazgos de esos informes corroboran en su mayoría el relato de los asesinatos de Roderick, revelan que Flora recibió varias heridas en el área púbica, que no se explican en el relato de Roderick. Estos informes son seguidos por una sección de las memorias de J. Bruce Thomson, un criminólogo que examinó a Roderick a instancias del asesor legal de Roderick, Andrew Sinclair. Thomson no está impresionado por Roderick, pero hace arreglos para viajar a Culduie con Sinclair para aprender sobre su comunidad y entorno familiar. Allí, habla con una de las vecinas de Roderick, Carmina Murchison, quien revela que su esposo a veces observaba a Roderick dándose placer fuera de la ventana que conducía a la habitación de sus hijas. Thomson intenta hablar con John Macrae, quien es reticente a ofrecer su opinión sobre casi cualquier cosa, y la viuda de Lachlan lo bloquea de manera similar. La siguiente sección es un relato condensado del juicio de Roderick. Burnet señala que el caso se volvió infame antes de que comenzara el juicio, lo que resultó en una sala de audiencias abarrotada y mucha atención de la prensa. En el primer día, Roderick se declara inocente por demencia. La Corona llama a varios testigos que conocían a Roderick para que testifiquen sobre su comportamiento y las circunstancias en torno a los asesinatos, intentando ilustrarlos como un acto de venganza que Roderick llevó a cabo debido a las humillaciones que sufrió su familia bajo el abuso de autoridad de Lachlan. Mientras tanto, Sinclair intenta obtener declaraciones que pintan a Roderick como enfermo, extraño o completamente loco. Esto continúa durante tres días y culmina cuando la defensa llama a su único testigo: J. Bruce Thomson. Sinclair espera que Thomson argumente que Roderick sufre de la llamada locura moral, que hace que un individuo posea su intelecto pero sesga su sentido del bien y del mal. Thomson sorprende a Sinclair y a la sala del tribunal. al proponer que Roderick está perfectamente cuerdo y que su objetivo principal era Flora. Como evidencia, cita la vacilación de Roderick para abordar las heridas sexuales de Flora incluso cuando asumió la responsabilidad del resto de sus crímenes. Después de las declaraciones finales, el jurado delibera durante menos de 24 horas antes de emitir veredictos de culpabilidad sobre los tres cargos de asesinato. En un epílogo, Burnet describe cómo Sinclair buscó construir un movimiento popular en nombre de Roderick para buscar una apelación mediante la publicación del relato de Roderick. Este esfuerzo falla y Roderick es ahorcado por sus crímenes. Burnet describe cómo Sinclair buscó construir un movimiento popular en nombre de Roderick para buscar una apelación mediante la publicación del relato de Roderick. Este esfuerzo falla y Roderick es ahorcado por sus crímenes. Burnet describe cómo Sinclair buscó construir un movimiento popular en nombre de Roderick para buscar una apelación mediante la publicación del relato de Roderick. Este esfuerzo falla y Roderick es ahorcado por sus crímenes.