"Un niño en guerra" de Harry Mazer

«A Boy at War» es la primera de tres novelas de Harry Mazer que tienen a Adam Pelko como protagonista. Publicado en 2001 por Simon & Schuster, le siguieron «A Boy No More» (2004) y «Heroes Don’t Run» (2005). El sargento Harry Mazer nació en la ciudad de Nueva York en 1925 y sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial entre 1943 y 1945. Fue galardonado con el Corazón Púrpura y la Medalla del Aire por su servicio. Después de su tiempo en la Fuerza Aérea, obtuvo su licenciatura de Union College en 1948, y en 1960 obtuvo su maestría de la Universidad de Syracuse. Su experiencia en combate inspiró muchas de las novelas que más tarde escribió para adultos jóvenes, incluida la serie Adam Pelko. Es autor de más de 25 libros, algunos de ellos en colaboración con su esposa, Nora Fox Mazer. Durante su vida, recibió el Premio Knickerbocker de la Asociación de Bibliotecas de Nueva York y el Premio ALAN por Contribuciones a la Literatura para Adultos Jóvenes. Murió en 2016 a la edad de 90 años.

"A Boy at War" abarca aproximadamente cuatro semanas desde mediados de noviembre hasta mediados de diciembre de 1941 y se centra en las experiencias de Adam Pelko, el hijo de 14 años de un oficial naval estacionado en el USS "Arizona" durante el ataque. en Pearl Harbour. Atrapado inesperadamente en medio de un ataque aéreo japonés cuando él y sus amigos salen a pescar la mañana del 7 de diciembre, Adam es testigo de los horrores de la guerra mientras lucha por encontrar el camino a la seguridad mientras busca desesperadamente a su padre. El narrador de la novela está limitado en tercera persona y sigue exclusivamente las experiencias y los pensamientos internos de Adam. Esta guía hace referencia a la edición de bolsillo de la novela de Simon & Schuster de 2002. Advertencia de contenido: «A Boy at War» describe el ataque a Pearl Harbor, que resultó en la pérdida de muchas vidas, y el terror y la violencia que siguió. La novela también aborda los prejuicios raciales y étnicos que sufrieron los estadounidenses de origen japonés y los ciudadanos japoneses que vivían en los EE. UU. en ese momento, y el texto incluye insultos y lenguaje perjudicial en este contexto histórico. En noviembre de 1941, Adam Pelko, su madre Marilyn y su hermana menor Bea se mudan a Oahu, Hawái, cuando su padre, el teniente Emory Pelko, recibe órdenes de presentarse en Pearl Harbor. Adam poco a poco se hace amigo de Davi Mori, un compañero de clase intelectual y extrovertido de ascendencia japonesa. La noche antes de que Adam y Davi vayan a pescar, el padre de Adam se entera de que el nuevo amigo de Adam es japonés y le prohíbe pasar más tiempo con Davi. El padre de Adam recibe una llamada inesperada para que se presente en el «Arizona» para el servicio esa noche, y Adam decide ir a pescar a la mañana siguiente de todos modos. Conoce a Davi y a su otro nuevo amigo, Martin, antes del amanecer. Los tres jóvenes se escabullen en una propiedad militar y encuentran un bote de remos, y cuando están a punto de comenzar su viaje de pesca, docenas de aviones japoneses aparecen en lo alto y comienzan a arrojar bombas sobre la flota de buques de guerra estadounidenses atracados cerca. Adam observa cómo el barco de su padre es diezmado y comienza a hundirse en el agua. En el caos que sigue, Martin resulta herido y Davi es golpeado por un marinero con una pistola. Adam se separa de sus amigos cuando Davi y Martin aseguran el transporte al hospital. Confundido con un marinero, se le ordena a Adam que reme el bote hasta uno de los barcos en el puerto, y desde allí lo sacuden las circunstancias. Primero aterriza en el USS «West Virginia» y busca frenéticamente a su padre, con la esperanza de que Emory haya logrado escapar del USS «Arizona». Adam huye del barco cuando la carnicería visceral y el peligro se vuelven demasiado para él. Luego es transportado a Ford Island, la principal estación de atraque de los barcos en Pearl Harbor, ayudando a los marineros heridos y ahogados en el camino. Finalmente se encuentra con un uniforme de trabajo militar y armado con un rifle. Cuando está estacionado en la puerta de la base militar, Adam huye y encuentra un paseo en un camión que se aleja del puerto. Se apodera de un Jeep abandonado y viaja junto con un aviador que logró sobrevivir a un accidente aéreo. Cuando llega a su casa, encuentra a su madre y hermana ilesas, y juntas comienzan una agonizante espera de dos semanas para escuchar noticias de la marina sobre el destino de su padre. Aunque sabe en su corazón, basado en la destrucción que ha visto, que su padre debe estar muerto, Adam y su madre finalmente reciben la noticia de que su padre ha sido declarado «Desaparecido en acción». Adam se muestra reacio a abandonar la isla, alegando que están dejando atrás a su padre, pero cuando la marina declara que todos los dependientes de los oficiales navales y marineros perdidos en el mar deben ser transportados de regreso al continente, Adam, su madre y su hermana son obligado a cumplir. El último acto de Adam cuando deja Oahu es arrojar su lei al agua y despedirse en silencio de su padre.