"Máquinas como yo" de Ian McEwan

«Machines Like Me» de Ian McEwan, publicado en 2019, está ambientado en la década de 1980 en una historia alternativa en la que Alan Turing sigue vivo y la tecnología robótica ha progresado hasta el punto de que los humanos artificiales están en el mercado de consumo para su compra. El protagonista y narrador, Charlie Friend, compra a Adam, uno de la primera generación de humanos artificiales. Tanto Charlie como Adam se enamoran de Miranda, y sus consiguientes diferencias en el relativismo moral informan cómo lidian con el pasado criminal secreto de Miranda.

Todas las citas en esta guía son de la edición de bolsillo de Anchor Books 2020 de «Machines Like Me». Advertencia de contenido: esta novela contiene referencias de contenido a violaciones y muerte por suicidio. Después de heredar una suma inesperada de dinero de la muerte de su madre en 1982, Charlie Friend, un entusiasta de la inteligencia artificial (IA) y ex estudiante de antropología, compra uno de los humanos artificiales de la primera generación. Estos modelos se denominan Adán o Eva en función de su género y están programados para ser compañeros de conversación, intelectuales y sexuales de sus dueños. Charlie compra un Adam por pura curiosidad, aunque lamenta haber gastado una suma tan grande de dinero cuando actualmente no tiene trabajo, pero pasa sus días haciendo pequeñas inversiones en la bolsa de valores. La sociedad está al borde del colapso político, social y financiero, mientras el descontento político y las huelgas generales perturban la vida en Londres. Charlie está enamorado de su vecina de arriba, la estudiante universitaria Miranda. Es reservada, seductora y reticente sobre su pasado incluso después de que ella y Charlie comienzan una relación. En un intento por formar una conexión más profunda con ella, Charlie la invita a contribuir con la mitad de las respuestas a la personalidad programada de Adam. Cuando Adam termina con su cargo inicial y recibe su personalidad fundamental de Charlie y Miranda, comienza a acumular experiencias que informan su aprendizaje automático y luego usurpa estas opciones de personalidad. Luego de un desacuerdo sobre la guerra fallida que Inglaterra intentó iniciar contra los fascistas argentinos, Miranda tiene relaciones sexuales con Adam. Miranda y Charlie discuten sobre si Adam debe ser considerado una persona; por último, están de acuerdo en que Adam era simplemente un objeto en la interacción y que Miranda no traicionó a Charlie. Adam advierte a Charlie que Miranda le está mintiendo sobre su pasado. Charlie la confronta y Miranda confiesa haber acusado a Peter Gorringe de violarla como un acto de venganza. De hecho, violó a su amiga de la escuela secundaria Mariam, lo que llevó a Mariam a la muerte por suicidio. Sin embargo, debido a que el último deseo de Mariam era ocultar el evento a su familia, Miranda persiguió su propio relativismo moral para llevar a Gorringe ante la justicia mintiendo ante el tribunal. Está previsto que Gorringe salga de prisión en las próximas semanas, y Miranda cree que intentará encontrarla y matarla. Charlie decide proteger a Miranda tanto de Gorringe como de la verdad de sus acciones. A medida que Adam continúa experimentando más a través de la investigación y las interacciones sociales, Charlie se enfoca en desarrollar su relación con Miranda, ignorando en gran medida los avances que Adam está haciendo en la conciencia de la máquina. El crecimiento de Adam se basa en los celos, ya que Adam afirma estar enamorado de Miranda también. Un día, mientras caminaba, Charlie se detiene para ayudar a un niño, Mark, que está siendo golpeado violentamente por su madre. Más tarde, deja a Mark en el apartamento de Charlie, ya que sus padres buscan abandonarlo. Adam informa el incidente a la policía, y los trabajadores sociales se llevan a Mark para ingresar al sistema de acogida. Miranda comienza a visitar en secreto a Mark con la intención de adoptarlo. Cuando Gorringe sale de prisión, Charlie, Miranda y Adam hacen un viaje a Salisbury, su ciudad natal. Primero visitan al padre de Miranda, Maxfield Blacke, quien confunde a Charlie con el humano artificial después de que Adam lo involucra en una conversación entusiasta sobre literatura. Mientras está en el patio trasero de Maxfield, Charlie le propone matrimonio a Miranda, quien acepta con la condición de que adopten a Mark juntos. Charlie está de acuerdo a pesar de no tener intenciones de ser padre. El grupo sale de la casa de Maxfield para enfrentarse a Gorringe. Encuentran que Gorringe se ha convertido a la Iglesia de Inglaterra mientras estaba en prisión y ha reformado su mentalidad; busca retribución y aceptación de Miranda. Adam graba en secreto esta conversación, que incluye la confesión de Miranda sobre mentirle a la corte que Gorringe la violó. Miranda y Charlie planean su boda y la compra de una casa cara después de que Charlie pone a Adam a trabajar para invertir en la bolsa de valores. Ganan dinero rápidamente, mejorando sus perspectivas de adopción. Un día, Adam desaparece de la noche a la mañana y regresa al día siguiente para confesar que donó la gran suma de dinero que ganó en la bolsa de valores. Además, envió su grabación de la conversación de Miranda con Gorringe a la policía de Salisbury; pronto recibirá una citación para ser interrogada. Temeroso de que Adam continúe desobedeciendo sus intenciones, Charlie golpea a Adam en la cabeza con un martillo, matando efectivamente su cuerpo físico. Adam tiene tiempo suficiente para respaldar su conciencia y solicitar que lo lleven a Alan Turing para que lo estudie más. El declive social de Inglaterra continúa rápidamente cuando la Primera Ministra Thatcher es reemplazada por Tony Benn, quien pronto es asesinado. Las huelgas generales, el aumento de la delincuencia y la inestabilidad financiera contribuyen al declive. Miranda y Charlie se casan. Miranda es juzgada y cumple un año de prisión, tiempo durante el cual Charlie continúa buscando la adopción de Mark. Una vez liberada, Charlie lleva el cuerpo de Adam a Turing. A su vez, Turing acusa a Charlie de intento de asesinato y de no reconocer a Adam como un individuo en posesión de una forma válida de conciencia. Charlie sale del laboratorio de Turing y recibe la noticia de que se ha aprobado la adopción de Mark por parte de Miranda y él.