"Nunca te caigas" de Patricia McCormick

La novela de 2012 «Never Fall Down» está basada en la historia real de Arn Chorn-Pond, un niño camboyano de once años que es sacado de su pueblo y se convierte en niño soldado para los Jemeres Rojos, un régimen comunista radical que gobernó Camboya de 1975 a 1979.

El viaje de Arn lo lleva desde su ciudad natal de Battambang, Camboya, a través de cuatro años de trabajo forzado y luchando por los Jemeres Rojos como niño soldado, a un campo de refugiados en Tailandia y, finalmente, a su nuevo hogar en los Estados Unidos. Arn es el cuarto de seis hijos, criado por su tía después de que su padre muere y la familia cae en dificultades financieras. Su mejor amigo es un niño chino llamado Hong. Cuando Arn es trasladado de un campo de trabajo a otro, pierde el rastro de la mayoría de los miembros de su familia y asume que están muertos. La familia de Hong abandona el país sabiendo que los Jemeres Rojos ejecutan a los extranjeros. Arn se hace amigo en el campamento de dos chicos de su conjunto musical, Kha y Siv, y de su profesor de música Mek, que se convierte en una figura paterna para él. También se hace amigo de Sombo, un soldado de los Jemeres Rojos no mucho mayor que él que trabaja como guardia en el campamento. Durante la guerra, Arn se separa de Kha y Siv. Sombo, el líder de su destacamento de niños soldados, finalmente los abandona. En el campo de refugiados de Tailandia, Arn se hace amigo de otro ex niño soldado llamado Runty y de dos niños, Sojeat y Ravi, que se convierten en sus hermanos adoptivos cuando un cooperante estadounidense, Peter Pond, decide rescatar a los niños y llevárselos a Estados Unidos. En el camino, Arn descubre la sombría realidad de la supervivencia en un mundo donde la muerte, el hambre y la brutalidad son la norma. Como prisionero de los Jemeres Rojos, es testigo y comete atrocidades. Como refugiado en Tailandia y adoptado en los Estados Unidos, Arn comienza un viaje de sanación, perdón y búsqueda de un propósito en su vida. A lo largo de sus luchas, El ingenio rápido y la personalidad entrañable de Arn brillan. Le encanta la música y es rápido para ayudar a los demás. Es inteligente en la calle, competitivo y un artista natural. Durante y después de su tiempo con los Jemeres Rojos, Arn lucha para restaurar su humanidad y eventualmente la encuentra como orador internacional y activista de derechos humanos para las víctimas del Genocidio de Camboya. Después de muchos años, Arn se reúne con algunos de sus familiares y amigos que sobrevivieron al genocidio. La autora, Patricia McCormick, escribe la historia de Arn en inglés vernáculo para transmitir la inmediatez de las experiencias de Arn. En su Nota del autor, McCormick escribe que imponer las reglas de la gramática en la historia de Arn hizo que pareciera artificial. Cuando Arn le describió su emotiva historia, escribe, su cuidadoso inglés cedía y él contaba los hechos tal como los experimentó cuando era niño. En su Nota del autor, McCormick también explica por qué decidió escribir la historia como una novela en lugar de una obra de no ficción. McCormick dice que, como muchos sobrevivientes de traumas, Arn podía recordar algunos eventos con gran detalle, mientras que otros eran borrosos. Después de dos años de entrevistas en profundidad con Arn y las otras personas cuyas historias aparecen en el libro, McCormick decidió llenar los vacíos con su propia imaginación para dar vida a las personas y los eventos de las experiencias de Arn.