"Extraños en un tren" de Patricia Highsmith

«Extraños en un tren» (1950) es un thriller de suspenso de Patricia Highsmith, basado en la premisa de que dos extraños intercambian asesinatos. La novela ha sido adaptada varias veces, la más famosa por Alfred Hitchcock en su película de 1951. Highsmith es conocido por contar historias en las que personajes identificables son obligados a cometer delitos, aunque en una entrevista con Diana Cooper-Clark, Highsmith rechazó la idea de que cualquiera puede cometer un asesinato.

En un tren de Nueva York a Metcalf, el arquitecto Guy Haines espera poder divorciarse pronto de su esposa, Miriam, que le ha sido infiel, y casarse con Anne Faulkner, a quien ama. Guy conoce a Charles Anthony Bruno en el tren. Cenan juntos y Bruno, borracho, le dice a Guy que desearía que su padre estuviera muerto para poder reclamar su importante herencia. Bruno sugiere que Guy estaría libre con Miriam muerta, y luego presenta la idea de intercambiar asesinatos. Argumenta que este sería el "crimen perfecto", porque no habría motivo para ninguno de los dos asesinatos. Guy no toma a Bruno en serio y espera no volver a verlo. Mientras Guy está en México con Anne, Bruno mata a Miriam, estrangulándola en un parque de diversiones. Guy se entera del asesinato, y sospecha de Bruno después de que este último lo bombardea con comunicaciones que amenazan con incriminar a Guy por el asesinato de Miriam. Guy se siente atrapado, así que en lugar de ir a la policía, ignora a Bruno. Bruno arruina ahora la vida de Guy con Anne y como arquitecto de éxito. Bruno envía a Guy planes de asesinato detallados y un arma, y cartas anónimas a los amigos y colegas de Guy que lo implican en el asesinato de Miriam. Afectado por la culpa y temeroso de perderlo todo, Guy obedece y mata al padre de Bruno. Se dejan varias pistas en la escena del crimen y la cara de Guy está arañada. La culpa de Guy, junto con su horror por Bruno, aumentan, pero los dos hombres ahora están irrevocablemente conectados por sus crímenes. Bruno continúa imponiéndose a Guy y aparece sin ser invitado en la boda de Guy con Anne. Simultáneamente, las investigaciones del asesinato están en marcha. El detective privado Arthur Gerard sospecha que Bruno es responsable del asesinato de su padre y descubre que los hombres de Guy y Bruno se conocieron en el tren, lo que vincula los dos asesinatos. Gerard también postula que Bruno asesinó a Miriam. Los recién casados se mudan a Canadá y Anne queda embarazada. Bruno se obliga a entrar en su círculo social y todos salen a navegar juntos. Como de costumbre, se emborracha y accidentalmente cae por la borda. Guy salta detrás de él, pero Bruno se ahoga. La investigación del asesinato concluye, pero la culpabilidad de Guy no. Guy se ve obligado a confesar sus crímenes al ex amante de Miriam, Owen Markham. Sin embargo, cuando los dos hombres hablan, resulta que Owen no amaba a Miriam y no le preocupa el crimen de Guy. Sin que ellos lo sepan, el detective Gerard ha escuchado la confesión de Guy. Enfrentado a Gerard, Guy se entrega.