"Sal al Mar" de Ruta Sepetys

«Sal para el mar», una novela para adultos jóvenes ambientada durante la Segunda Guerra Mundial, comienza en enero de 1945, cuando el Tercer Reich comienza a colapsar. Los rusos están ganando terreno en Prusia Oriental, donde está en marcha la Operación Aníbal, la evacuación por mar más grande de la historia.. Allí planean abordar el «Wilhelm Gustloff», un enorme barco propiedad de los alemanes.

Joana, una mujer lituana de veintiún años, junto con otros refugiados, caminan penosamente por un camino helado. El grupo de sobrevivientes incluye a un niño huérfano de seis años; un amable y anciano zapatero, cariñosamente llamado el «poeta del zapato»; Ingrid, una intuitiva niña ciega; y Eva, una mujer «gigante». Emilia, una chica polaca de quince años, se esconde en un sótano abandonado donde Florian, un joven prusiano herido, la salva de un soldado ruso.

Antes, Florian ha sido aprendiz de restauración de arte bajo la supervisión del Dr. Lange, quien está ayudando a Hitler a esconder obras de arte robadas de valor incalculable en un museo en la ciudad prusiana de Konigsberg. El talento de Florian como artista crece, al igual que su admiración por el Dr. Lange. Mientras asiste a una formación superior, mantiene correspondencia con Lange a través de cartas. Más tarde, descubre que estas cartas nunca se han leído y se da cuenta de que Lange lo está utilizando al servicio del régimen nazi, como dijo el padre de Florian.

Después de que Florian le dispara al soldado, Emilia, embarazada de ocho meses, se une a él, aunque Florian preferiría viajar sola. Mientras tanto, en el puerto de Gotenhafen, Alfred, un arrogante soldado alemán de diecisiete años asignado a trabajar en el Gustloff, se esconde en un armario de suministros. Exagera groseramente su estatus en el ejército alemán en cartas imaginarias a sus antiguos vecinos de al lado. A pesar de sus diferentes orígenes, Joana, Florian, Emilia y Alfred tienen una cosa en común: todos guardan secretos que siguen pesando en su vida diaria. Una noche, el grupo de Joana se encuentra casualmente con Florian y Emilia en un granero abandonado. Florian inicialmente intenta rechazar a los demás, escabulléndose temprano a la mañana siguiente, aunque Emilia lo sigue. Florian y Emilia se reencuentran con los demás en una mansión abandonada. Sus diversos secretos comienzan a surgir: se expone el embarazo de Emilia; Florian, un artista de la restauración, huye de Hitler; Joana es «una asesina». En el camino a Gotenhafen, Florian usa un pase de mensajero de las SS falsificado para pasar un puesto de control, negando la asociación con los demás. Florian desaparece mientras los demás duermen en una catedral cercana a esperar que el hielo se congele en la laguna que deben cruzar. A la mañana siguiente, Ingrid usa sus sentidos agudizados para probar el hielo en la laguna congelada. Se disparan tiros e Ingrid cae por un agujero en el hielo y se ahoga. Florian aparece y salva a Joana del destino de Ingrid. El grupo se encuentra con Alfred en Gotenhafen. Les ayuda a conseguir tarjetas de embarque en el «Wilhelm Gustloff». Eva parte para abordar el «Hansa», un barco que llega al puerto alemán de Kiel, donde se dirigen los miles de evacuados. La conexión de Joana y Florian se profundiza; Emilia, Joana, Florian, el niño y el poeta del zapato se acercan. El bebé de Emilia nace a bordo del Gustloff y es reconocido como un milagro. Cuando el barco es alcanzado por misiles soviéticos, Emilia salva heroicamente a su recién nacido, al niño pequeño y a Alfred. Joana y Florian acaban en una balsa junto con los niños. Emilia y Alfred están en una balsa separada. El poeta del zapato se ahoga. Mientras Joana y Florian son rescatados, Alfred se vuelve psicótico y ataca a Emilia. Emilia intenta ayudarlo, pero Alfred retrocede y cae de la balsa a una muerte miserable en el agua helada. Joana y Florian se casan y crían al bebé de Emilia y al pequeño. La novela termina con una nota agridulce cuando Florian, veintitrés años después, lee una carta de una mujer que descubrió la balsa de Emilia en su playa en Dinamarca un mes después de que el barco se hundiera. Ella le ofrece consuelo y le asegura a Florian que su «salvador» está en paz, enterrado bajo un lecho de rosas. «Salt to the Sea» es una historia sobre la mayoría de edad en la que los cuatro protagonistas principales hacen y resisten el viaje a la edad adulta en un mundo caracterizado por la guerra y el trauma. Mientras los personajes lidian con los obstáculos de sus circunstancias pasadas y presentes, la novela explora temas relacionados con la redefinición de la familia y la superación del pasado diciendo la verdad.