"Rifles para Watie" de Harold Keith

Harold Keith publicó «Rifles for Watie» en 1957; el libro ganó una Medalla Newbery en 1958. La novela mezcla hechos históricos y ficción, y cuenta la historia de Jefferson Davis Bussey, un chico de Kansas de 16 años que se alista en el ejército de la Unión en 1861 y sirve hasta que termina la guerra. Jeff comienza su servicio como soldado de infantería. Se enamora de una chica confederada y finalmente se convierte en explorador, infiltrándose en el campamento rebelde. Se une al ejército dirigido por Stand Watie, un coronel Cherokee y figura histórica que luchó por la Confederación, espiando para obtener información que ayude a la causa de la Unión. En última instancia, Jeff expone a un oficial de la Unión que está traicionando al ejército federal vendiendo rifles a Watie y sus hombres. Jeff pasa de ser un niño optimista que no quiere nada más que ver la emoción de la batalla a un adulto joven que comprende los horrores y las injusticias de la guerra. Keith inicia el libro informando a los lectores que la historia principal, incluida la trama para vender armas ilegalmente a Stand Watie, es ficticia. Sin embargo, «[e]l afán de los fabricantes del norte por vender armas a los estados secesionistas derivó en un tráfico tan común que se convirtió en un escándalo nacional». Keith añade que «encontró necesario alterar la vida de [importantes figuras históricas] solo cuando entraron en contacto directo con [su] héroe, Jeff Bussey». «[e]l afán de los fabricantes del norte por vender armas a los estados secesionistas derivó en un tráfico tan común que se convirtió en un escándalo nacional». Keith añade que «encontró necesario alterar la vida de [importantes figuras históricas] solo cuando entraron en contacto directo con [su] héroe, Jeff Bussey». «[e]l afán de los fabricantes del norte por vender armas a los estados secesionistas derivó en un tráfico tan común que se convirtió en un escándalo nacional». Keith añade que «encontró necesario alterar la vida de [importantes figuras históricas] solo cuando entraron en contacto directo con [su] héroe, Jeff Bussey».

En su Nota del autor, Keith, que vivió toda su vida en Oklahoma, escribe que ««Rifles for Watie» se escribió fielmente en el contexto histórico del conflicto en este teatro del Lejano Oeste poco publicitado». Dedicó varios años a la investigación, leyendo los diarios de los soldados que lucharon en Kansas y los estados circundantes representados en la novela, visitando sitios históricos y realizando entrevistas con veteranos de la Guerra Civil. Dos de los soldados que entrevistó lucharon en unidades dirigidas por el general Stand Watie. Mientras escribía su tesis de maestría en historia en la Universidad de Oklahoma, Keith entrevistó en múltiples ocasiones a un hombre de Oklahoma llamado George W. Mayes que conocía personalmente a Watie. La historia ficticia presenta personajes históricos a través de los ojos de un joven soldado ingenuo. La novela humaniza a los líderes de la era de la Guerra Civil que han sido mitificados u olvidados por el tiempo. Además, «Rifles for Watie» describe la participación de las tribus nativas americanas en la guerra, un aspecto de la Guerra Civil que a menudo se borra o se pasa por alto. A través de la perspectiva de Jeff, la novela cuestiona la eficacia de la guerra como método para promover la paz y los problemas de reclutar a jóvenes e inocentes para luchar y morir. «Rifles for Watie» muestra la brutalidad de la guerra y las realidades de servir en una zona de combate en oposición al mito romántico de la guerra como aventura o como un rito de iniciación. Aunque «Rifles for Watie» y su protagonista finalmente se mantienen firmes del lado de la Unión, la novela ofrece generosidad crítica en su descripción de aquellos que lucharon y apoyaron a la Confederación. Como explorador encubierto de la Unión, Jeff vive con el ejército rebelde desde hace más de un año. Aunque comienza la novela con la creencia de que el ejército confederado es anárquico y malicioso, aprende en el transcurso de la guerra que los rebeldes son tan humanos y apasionados por sus creencias como él. En el capítulo final, Jeff reflexiona que «pensó que el Sur se había equivocado al iniciar la guerra, pero ahora que había terminado y la Unión se había restablecido, no quería ver a los rebeldes castigados sin razón. Esperaba que el país volviera a estar unido, más grande y más fuerte que nunca, Norte y Sur» (382). La novela presenta la guerra como un mal necesario, criticando la tendencia de quienes luchan y discrepan a deshumanizarse unos a otros. se entera en el transcurso de la guerra que los rebeldes son tan humanos y apasionados por sus creencias como él. En el capítulo final, Jeff reflexiona que «pensó que el Sur se había equivocado al iniciar la guerra, pero ahora que había terminado y la Unión se había restablecido, no quería ver a los rebeldes castigados sin razón. Esperaba que el país volviera a estar unido, más grande y más fuerte que nunca, Norte y Sur» (382). La novela presenta la guerra como un mal necesario, criticando la tendencia de quienes luchan y discrepan a deshumanizarse unos a otros. se entera en el transcurso de la guerra que los rebeldes son tan humanos y apasionados por sus creencias como él. En el capítulo final, Jeff reflexiona que «pensó que el Sur se había equivocado al iniciar la guerra, pero ahora que había terminado y la Unión se había restablecido, no quería ver a los rebeldes castigados sin razón. Esperaba que el país volviera a estar unido, más grande y más fuerte que nunca, Norte y Sur» (382). La novela presenta la guerra como un mal necesario, criticando la tendencia de quienes luchan y discrepan a deshumanizarse unos a otros. más grande y más fuerte que nunca, Norte y Sur» (382). La novela presenta la guerra como un mal necesario, criticando la tendencia de quienes luchan y discrepan a deshumanizarse unos a otros. más grande y más fuerte que nunca, Norte y Sur» (382). La novela presenta la guerra como un mal necesario, criticando la tendencia de quienes luchan y discrepan a deshumanizarse unos a otros.